那村子内中有个极富的人家，姓周，家财巨万，良田千顷。只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父母延师读书，新近科试中了秀才。
那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕，自想：“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐！”呆呆的想着。
刘姥姥知他心事，拉着他说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”
周妈妈笑道：“你别哄我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。”
刘姥姥道：“说著瞧罢。”于是两人各自走开。
刘姥姥惦记着城里，叫板儿进城打听。
那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿在那里。
板儿便在邻近打听，说是：“宝玉、贾蔷、贾兰等人中了官。”
板儿心里喜欢，便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马。
只见门上打千儿请安说：“二爷回来了，大喜！大老爷身上安了么？”
那位爷笑着道：“好了。又遇恩旨，就要回来了。”还问：“那些人做什么的？”
门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。”
那位爷便喜欢进去。
板儿便知是贾蔷了。也不用打听，赶忙回去告诉了他外祖母。
刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说了一遍。
正说著，那送贾蔷信的人也回来了，说是：“姑老爷感激得很，叫我一到家快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。”
刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧姐上车。
巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下。
刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直奔贾蔷府中而来。不提。
只说如今贾兰、贾蔷、贾宝玉都得以中举，贾兰更是今科状元，官府赐了府邸，于是和宝玉、宝钗一同来住。
如今又寻回了巧姐儿，大家觉得总算是否极泰来，于是请了戏班子在府中唱戏。
这里，大家坐着说笑了一回。
只见一个掌班的拿着一本戏单，一个牙笏，向上打了一个千儿，说道：“求各位老爷赏戏。”先从尊位点起，挨至贾宝玉，也点了一出。
那人回头见了贾蔷，便不向别处去，竟抢步上来打个千儿道：“求二爷赏两出。”
贾蔷一见那人，面如傅粉，唇若涂朱，鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树。原来不是别人，就是蒋玉菡。
那蒋玉菡原是忠顺王府戏班演员，擅唱小旦，小名琪官。曾经与冯紫英是好友，因此与宝玉、贾蔷等人俱已认识。贾宝玉曾以玉玦扇坠和袭人所给松花汗巾相赠，蒋玉菡回赠以北静王所赐茜香国女国王贡奉的大红汗巾。
贾蔷前日听得他带了小戏儿进京，也没有到自己那里。此时见了，又不好站起来，只得笑道：“你多早晚来的？”
蒋玉菡把手在自己身子上一指，笑道：“怎么二爷不知道么？”
贾蔷因众人在坐，也难说话，只得胡乱点了一出。
蒋玉菡去了，便有几个议论道：“此人是谁？”
有的说：“他向来是唱小旦的，如今不肯唱小旦，年纪也大了，就在府里掌班。头里也改过小生。他也攒了好几个钱，家里已经有两三个铺子，只是不肯放下本业，原旧领班。”
有的说：“想必成了家了。”
有的说：“亲还没有定。他倒拿定一个主意，说是人生配偶关系一生一世的事，不是混闹得的，不论尊卑贵贱，总要配的上他的才能。所以到如今还并没娶亲。”
贾宝玉听见暗忖度道：“不知日后谁家的女孩儿嫁他。要嫁着这样的人材儿，也算是不辜负了。”那时开了戏，也有昆腔，也有高腔，也有弋腔梆子腔，做得热闹。
过了晌午，便摆开桌子吃酒。
又看了一回，贾兰便欲起身。
临安伯过来留道：“天色尚早，听见说蒋玉菡还有一出《占花魁》，他们顶好的首戏。”
于是贾兰又坐了一会。果然蒋玉菡扮着秦小官伏侍花魁醉后神情，把这一种怜香惜玉的意思，做得极情尽致。以后对饮对唱，缠绵缱绻。
宝玉这时不看花魁，只把两只眼睛独射在秦小官身上。更加蒋玉菡声音响亮，口齿清楚，按腔落板，宝玉的神魂都唱了进去了。直等这出戏进场后，更知蒋玉菡极是情种，非寻常戏子可比。
因想着《乐记》上说的是“情动于中，故形于声。声成文谓之音。”所以知声，知音，知乐，有许多讲究。声音之原，不可不察。诗词一道，但能传情，不能入骨，自后想要讲究讲究音律。
正想得出神，贾蔷偷偷在耳边说：“我已经跟玉菡说好了，咱们到我家去喝酒。我先走，你一会儿跟来罢。”
宝玉听了，自然是求之不得。
一时间贾蔷去了，宝玉又略坐了一会儿，便跟着去了。
一径到了贾蔷家门口，有人报与了贾蔷，出来迎接进去。
只见蒋玉菡早已在那里久候，还有安琪并贾琛也在此。
大家都见过了，然后吃茶。
贾宝玉笑道：“听我说来：如此滥饮，易醉而无味。我先喝一大海，发一新令，有不遵者，连罚十大海，逐出席外与人斟酒。”
贾蔷蒋玉菡等都道：“有理，有理。”
宝玉拿起海来一气饮干，说道：“如今要说悲，愁，喜，乐四字，却要说出女儿来，还要注明这四字原故。说完了，