说来十分奇怪，恪王殿下喜好女色的传闻不胫而走，甚至盖过了先前素家九女素池背叛太子殿下和兰琦私奔的热度。只是恪王殿下与表妹伏南乔郡主不和也是先前便有了预兆，二人早在宫宴上就起过争执，据说是因为恪王殿下醉酒生生将半壶酒倒在了伏郡主的长裙上，还是太子殿下作的和事佬，为此太子殿下还被陛下批了一句“小事天天送”，不可谓不委屈。
后来两人就像针尖对麦芒一样，恪王殿下好大喜功，人前尤其不乏拍马屁的人，伏郡主又生性桀骜，二人话不投机，常常成众人笑谈。是以，恪王殿下请婚旨，众人都笑笑：原来以为是对仇人，现在看来倒像是对冤家！
众人一脸恍然大悟的神情，直到荣信长公主向陛下陈情，直言先夫亡灵尚在，南乔身为人女当遵守南齐的规矩守孝三年，不论婚假。谁都能听明白长公主这拒绝的意思分明，陛下将长公主安抚一番，又将恪王一顿斥责，恪王这才安定下来。
不过伏南乔因此被人说道，好在她平时不常出门，也不在意那些议论。
太子去了宣州城之后，豫王殿下成了皇子中第一人，尤其是军机要务都得问过他才可以。豫王年少便领兵，这几年朝中的经历更使得他成熟老练，颇有大将之风。
豫王府，书房。
豫王从来信奉“今日事今日毕”，因此熬夜处理公文都是常事，今天也是一样。
豫王妃素姚与丫头捧了汤羹来，院里的卫士都抱拳行礼，素姚担心吵到豫王，只迅速一摆手，众人都恢复平常。仔细看来，豫王的院子中竟然都是些执戟卫士，连寻常杂役都不同寻常，至于婢女更是没有。他多年行伍生涯，习惯将院落也布置地如同军营一般。
素姚站在门口，只轻轻一扣门便听到里面传来豫王的声音：“进。”仓促而短暂，这正是他的风格。
素姚接过侍女手上的汤盅，浅笑着进去，豫王也不抬头，手下刚劲有力，只问道：“怎么送到书房了？”他一向不喜欢女眷进入议政之地，虽是为素姚开了先例，到底是不喜欢她频繁往来。并非信不过，只是素姚毕竟是女眷，此处多是朝臣往来，多有不便。
素姚将那汤只放在门口的小桌上，并不放在豫王手边，“最近天气干燥，这鸭血豆腐羹既滋润又养生，刚从小厨房端过来，还是热的。”豫王不喜后院插手朝政，素姚便不近前，她催他进食也是委婉道来。
豫王站起身，便往小桌这边走来，他走起路来有军人的硬朗，虎步生风，一不小心便将桌上的木匣子带了下去。那木匣子似乎没有扣上，这么一摔便开了盒子，里面的东西全部倒出撒在地上。
豫王眉间一皱，素姚上前去捡，还没弯腰正有一道卷轴散开，滚到素姚的脚下。那画上，是一位青衫的华服女子，十五六岁的年纪，笑靥如花。
素娅将弯的腰突然就弯不下了，她扯着嘴角微微讽刺，“周焕焕，少府周清的小女儿？殿下真是有心。”素姚弯腰，捡起那副画卷，卷轴上的美人鹅蛋脸，黛眉入鬓，杏眼小口，正是多子多福的长相。素姚看着那美人，心中却觉得有如巨石相压，呼吸都甚是艰难。
但她仍是压着情绪，淡淡道：“王府多年不进新人了，倒是妾的疏忽了，王爷若是有意，改日妾入宫向母后求道圣旨也就是了。”不过是纳个妾，罢了！
不过是纳个妾，罢了！素姚这么告诉自己，但是此刻这书房她一刻都不想多待，“王爷趁热吃吧，妾便先退下了。”
豫王却将她反身往怀中这么一带，素姚惊呼一声，已经被豫王捧在怀中：“阿姚，你大可不必如此。”你把所有的骄傲打碎揉在骨血里，那也是没有用的，正如此刻你的笑容半点笑意也无。
素姚僵着脸微微一顿，“不如此，又该如何呢？王爷指教妾身？先是伏南乔，再是沈韶光，下一个会是谁？殿下的眼光宽，妾身得有点思想准备才是。”伏修死后，他手下的文臣大多树倒猢狲散，安全一盘散沙，于是伏南乔便失去了价值。但是豫王缺少一位外戚，这是明摆着的事，所以不是伏南乔，也会是别人。
素姚干脆将那画轴全部散开，她随手一打开都是熟面孔，“沈韶光，光禄勋沈嘉识的次女？宫里还有一位做美人的长姐？原以为王爷是想纳妾，却原来王爷是要娶妃。”如同沈嘉识这种身份地位，怎么做的了妾室？
素姚惨然一笑，“王爷打算如何发落妾身？七出之条还是遣送回家？”
豫王没料到一向沉静温婉的素姚会这样大的反应，还是皱皱眉：“当初南乔的事情你是答应的，怎么如今却又不识大体了？阿姚，做我的女人，你得学会顾全大局，一直以来你都做得很好。”
在豫王心中，无论是伏南乔还是沈韶光都没有什么差别，他不知道在素姚心里爱情和婚姻的退让都是有底线。当日众位谋臣都建议丈夫娶伏南乔，素姚忍着心中的委屈和屈辱告诉自己：这是最后一次。可是此时，素姚突然觉得有一句话说得对：男人的背叛没有一次，只有从未发生过和从未间断过。
素姚觉得身心俱疲：“大局？从小老师们便教我大局，我离开家被养在国公府是为了大局，我嫁到豫王府是为了大局，你在外攻伐我在内筹谋是为了大局······大局大局，你知不知道我恨透了这个字眼。为什么我要顾全大局，我才二十一岁，已经父母双亡