素池坐在素渊的书房里，闲闲散散地看素岑写给素渊的来信，神情专注。素渊抽出他手里的信，拍拍她的脑袋：“阿岑给你三天一封，为父这里才十日一封，你看完了你的信，还要阿岑写给为父的？”
素池努努嘴，“爹爹可是吃了女儿的醋？等大哥回来，阿池一定转告。大哥总把我当小孩子哄，写给我的信只说些当地的吃食民风，要么就是讲讲故事奇闻，可是写给爹爹的信才说宣州城的形势。若是不看看，真不知道这宣州城竟然已经成了如此模样。”
“你可不就是小孩子么？宣州的事情你大哥不止瞒着你，连为父也是才知道，阿岑这次可是大动作啊。”素渊起身批着公文，看不出喜怒。
素池打量素渊的神色，素岑这次出其不意地被爹爹放到了宣州，大哥更是初出牛犊不怕虎直接将宣州城的官员几乎大半下狱，甚至顺藤摸瓜打算拟出一份金陵官员与外派官员私相授受的铁证来。毕竟是这样大的事情，素渊又是一向保持中立的，素池拿不准素渊会不会反对，只能试探道：“大哥想得再多，不还是得来请教爹爹么？爹爹不发话，大哥纵然有想法还不是得收着？”
素渊知道素池的小心思，又拍拍她的头：“阿岑若是有你这小心思，我倒是还能多放心几分。你们兄妹性子一样，都是说三分便已经做了七分，阿岑既然来问我，必然已经是一切具备。纵然为父不答应，只怕也不得不答应。”
素池嚼着这句话，眼睛星星亮地看着素渊，甜甜笑道：“还不是爹爹刻意纵容！”她挽着素渊的胳膊撒娇，十分顺手。素池在外面的事情虽然隐秘，但是既然重曜能查到，呢么素渊能查到也不足为奇。
素渊指着面前的椅子，示意素池坐下：“阿池，你身为我的女儿，虽然从小锦衣玉食绫罗绸缎，但是所付出的绝不比旁人少。旁的女孩子不过需要读上几本《女戒》《女则》，略有些聪明的也不过多读几本诗书，可是你自小从谢别川那里学过的，从族学学到的六十四艺，从讲武堂又念了几年书，几乎日日起早贪黑。”
素池却摇摇头：“爹爹，我喜欢读书，从不以此为苦。”
素渊却并不赞同，站起身来：“为父所说的辛苦并不止于此，身体上的辛苦并不算什么，你将来会付出更多，如你姑姑一般。”
素渊说到这里，已经转过身，对着素池语重心长：“你看咱们素家传承多年，这么多年金陵的世家换了一批又一批，素家却一直常青不倒。可是世人哪里知道，素家的女子有多少远嫁，多少送入宫中蹉跎年华？你姑姑入宫前是极爱笑的，她喜欢厨房，留恋于花草，爱极了小孩子，那时候像疼你一样疼阿姚的。可是这么多年她连个孩子都不能有，你以为她心里就过得好？”
素池抿唇不语，素女不能有孩子，入了宫嫁了皇室的素女就更不能有。
素渊接着道：“并非为父贪恋于权势，醉心于朝政，只是素氏走到今天根本没有退的余地。素家一旦萌生退意，只怕立刻便是万丈深渊了，你看看舒家便是前车之鉴。”
“所以爹爹从前要大哥游学乃是为了藏锋？”
素渊点点头，“你一直很聪明。”
“既然要藏锋，为何又要推荐大哥去宣州？太子哥哥已经去了宣州，想必他的身份和能力，赈灾也不成问题。”
素渊这才不赞同道：“阿池，你与太子相识多年，你觉得这个太子之位他可能胜任？”
在素池的记忆力，素渊一向持重而有规矩，这般问话已然是大忌了，可眼下这里没有旁人，于是素池只得据实说道：“女儿以为，太子哥哥确是如今储君的不二人选。”
素渊眯眯眼，扬声道：“阿池，我有没有教过你，思考问题的时候要撇开个人情感。”
素池皱皱眉，似乎所有人都认为自己对宁璃臻忠贞不二了，于是她沉声道：“女儿并非受情感所累，只是诸皇子之间如今暗地里硝烟四起，唯有太子哥哥继位才能使得家和国安。”只有宁璃臻的仁心，才能使得众位皇子之间不至于兄弟相残，父子相疑。
素渊一愣，突然笑道：“阿池，除了你没有第二个人会这么想。陛下的皇位是怎么来得，你应当是听说过的。皇家争夺大位固然凶险，但这何尝不是一场历练呢？若是连自家的兄弟之争都活不下来，又如何面对将来的内战外敌呢？换句话说，当从皇子走上了皇位，这无疑已经是一种手段和心计的证明。而这恰恰是陛下所考虑的。”
“有了能力与声望，陛下要忌惮，若是没有手腕，连陛下的眼都入不了。”素池觉得这有些可笑，又要马儿不吃草，又要马儿跑得好。
“反正皇家的孩子多，留下一个就够了，就看哪位能的得了陛下的心。”素渊不经意笑笑。
素池点点头，可能是先入为主的原因，她总希望这北宛的天下是宁璃臻的，所以她还是补了句：“在阿池心中，太子哥哥乃是盛世之君。”
素渊挑眉，“倘若他日负了你呢？”
素池睁大眼睛，“且随他去。”面对素渊，素池说不出不愿意入宫的话，素渊是要把自己整个一生都献给素家的人，为了素家愿意付出一切，在他眼里，素家的任何人都应该为了素家而牺牲。何况是倾心教养的独生爱女？有时候素池分不清楚，爹爹待自己的好究竟是舐犊情深还是因为自己是未来的宫妃？
素渊只当素池