素池与素岑站在临时搭建的疫所，看着军士和大夫四处忙碌，已经三个月过去了，目前的疫情虽然没有蔓延，但是依旧没有解决的办法。总不能关他们一辈子吧！
有的病人是全家一起被抓进来的，有的还有亲人眼巴巴在盼着他们病愈回去，每天都有人被席子卷了抬出去，随便扔在城外的乱葬岗上，再由人火化深埋。这个时代还讲究的是身后要完整，面对火化的场景总是凄厉的哀嚎，素池见了几次，但最多只是同意家境良好的家属把病人葬在自己的陵园里，但仍然必须按规矩深埋火葬。同情怜悯是一回事，但是善良不能解决问题。
心里钝痛，却只能冷眼看着，素池叹口气：“三个月了，这病只怕是找不到方子了。”宫里甚至也派了太医来，加上民间征调的，还有军医，众人偏偏商量不出个法子。只是说热病。
素岑脸上比素池还要凝重，想起今天在书房的争吵，不禁蹙紧了眉头：“再等半个月，这里便一把火烧了！”
素池身后的岭风心里一跳，这里好歹还有百来十个人，就这么放火烧了。姑娘能扭得过公子吗？
却没想到素池只是抬起头，眼里看着疫所，喃喃道：“真的没法子了么？一旦烧了，就什么都没了。”人死不能复生。
素岑抿唇不说话，素池心里了然。
二人之间一时无话，半晌素池觉得额前的碎发扫得眼睛有点发涩，眼睛红红的，又听素岑道：“年关将近，锦州的大小官员不能都空着，金陵总要有人给个交代，最迟半个月，就要准备启程回京了。一旦我离开了，这里的人将由各种渠道被人再送回家去，这疫病哪里防得住？这锦州城，已经满是蛀虫了。”
素池理解素岑这番话，素岑本来就是靠着强硬的铁腕和陛下的圣旨才将他们强行拘禁的。一旦自己离开，谁又能保证他的命令还会有人遵从。到时候就会变成有钱人有权人争相大展拳脚的场面，那么疫病便不可收拾了。
素池不经意问：“大哥动了这么多人的利益，回金陵要怎么交代？”
“你这些日子不问，我还以为你的心思都在殿下那里，原来你还知道我是你大哥。”素岑佯作轻松状，眼见素池半点笑意也无，才正了神色：“狐假虎威罢了。豫王借备军之名将锦州几乎变成了自己的辖地，陛下不满久了，这才借灾荒令太子殿下前来打压。只可惜太子殿下圣贤道理读多了，在这里一心救灾，却偏偏忘了使命。”
素池看了看身后的大石头，岭风会意给她拿布铺了，素池坐上去：“大哥，你太小看他了。”
素岑扬声道：“哦？”
“太子并非不知陛下心意，只是肃清变革这事做不做都吃力不讨好，他宁愿做些实事。与其花功夫在这些夺嫡之争上，他更愿意在老百姓身上投注心血。你大概也不相信，他不为名，不为利吧？谁让他身在这个位子上了呢？”
“怎么讲？”
“太子什么心性天下皆知，但是陛下却偏偏指派性情温和的他来。若是他不与豫王相争，必然会被陛下质疑储君的能力。但若是真的把重点放在了夺嫡上，显出平时不同的一面来，你猜陛下会怎么想？陛下不仅不会对他刮目相看，只怕满心都是对于皇位不保的忧虑。自己的儿子不仅有大义的名分，百姓的支持，甚至还有坚韧阴狠的一面隐匿多年不为人知。陛下不会体谅他被豫王紧紧相逼，只会跟着豫王一起逼迫他。或许陛下一开始的目的就是为了废黜储君。”素池坐在那石头上，风吹得头发有些凌乱，倒是不掩倔强眼神下的清丽面容。
“你说的有几分道理，朝局变了，陛下的心态自然也变了。但是要说原本废黜的心思，应当是没有的，毕竞我朝的皇子中，这位算是最温和无害的了。不过，太子的伤情已经上报了，这会儿上折请求废黜储君的折子想必已经堆积成山了。”素岑直直对上素池的眼，深深地探究她的心意。事到如今，素家已经不能不做选择了，但是素池的心意也不能不做考虑。
素池撇过眼去，宁璃臻的健康状况不做太子是好事，但是自古有几个善终的废太子呢。素池深深吸了一口气，换了话题：“大哥，你这次动了这么多人，是因为临行前陛下的授意？你就这么囚禁官员，这可不是说着玩玩的。”这话素池早就要问了，只是二人都一直忙着，虽然近在咫尺，却连个面也不曾见过几次。
“也不全是，父亲给了我两份名单，说······”想起名单上的名字，素岑话头一顿，往前走了一步。
“名单？说什么？”素池站起身，跟着素岑往前走，身后的岭风伫立不动。
“父亲说，第一张名单上的人，绝不可以动。第二张名单上的人，不可放过一个。”身为素氏的少主，虽然还没有世子之名，但是眼下他所掌握的东西已经不同以往了。素岑心里有一个意念在突突跳着，朝堂这盘大棋，终于要有他一丝立足之地了。
“名单上是什么人？”
素岑摸摸她的头，看着她的头顶：“你觉得呢？阿池，我记得当初我告诫过你，不要对太子有什么想法，除非你想过上姑姑那种深宫内苑的日子。但如今我要告诫你的是，就算你想过上姑姑那样的生活，也不能，不能和任何一位殿下有干系。”素岑正了脸色，看着有几分惊讶的素池，又严肃地强调：“绝不可以。”
素池有点不适应素岑突如其