直到那年秋狩，伏修在一众年轻子弟中赢得陛下的彩头，众目睽睽之下他竟然悍然辞赏，向陛下求娶荣信公主。
此言一出，四下哗然！
“这小子好大的胆子，不过是个小小的书吏，简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“庶子耳敢？公主千金之体，怎能嫁无名匹夫？”
“初生牛犊不怕虎呀！”
······
陛下不答应也不拒绝，连为什么也不问，所有人都把它当做一个闹剧。
毕竟，一个是皇家公主，一个是末枝小吏，不是每个人都会如此异想天开。
第二年的秋天，荣信的嫁妆横穿了金陵的大街，她凤冠霞帔毅然下嫁，从此在侯府和长公主府之间深居简出。
得知伏修的死讯，长公主几近崩溃，整夜整夜地合不上眼。午夜梦回，逝去的人仿佛音容宛在，她好像能听到他的呼吸，惊喜翻身，原来一切只是错觉。鸳鸯枕上，谁倚梦思人？
一直以来，她都以为在这场充满利益图谋的婚姻中，他已然成为最大的赢家。所以，她对他称不上厌恶，也算不上喜欢，便凑合凑合，做对相敬如宾的夫妻。
伏修来自南齐，父母亲族皆死于战乱，在北宛没有上层家族的庇护；而她与皇室保持着微妙的联系，彼此理解，互相尊重，在柴米油盐中竟生出了守望互助的情意来。
陈嬷嬷看着长公主靠在椅背上，眼神悠远，知她的心思已不再这里，近日她常常看着旧物出神，一坐就是一整天。荣信长公主终于从往事中回过神来，她手里还看着桌上的画，目光片刻也不曾从画上离开：“本宫也是没法子了，侯爷才走了几日，你看他那些个下属个个如置沸水之中焦躁不已。南乔又和东宫亲厚，若是本宫不提前打算，将来豫王上了位，他们铁定不会对侯府手软。”
“长公主会不会太多虑了？太子殿下圣眷正隆······”
“陛下年富力强，乖巧的孩子谁不喜欢呢？若是真的一尘不染，哪里躲得过这些年明枪暗箭？以后的事情谁又说得准？”长公主显然已经没有继续解释的意思了。但是她的心意很明确，既然已经失去了丈夫，她便要尽全力保护自己的女儿。将来登上高位的不是太子就是豫王，若是太子自然皆大欢喜，也不枉费侯爷这些年在南乔和太子关系上下得功夫；倘若上位的是豫王，又该怎样做呢？眼下自己手里有的，不过就是伏修从前经营的几个旧臣而已。
然而，侯府多年保持中立，如果一定要说立场的话，自然和东宫更近些。豫王绝不可能相信嘴上的几句效忠，能让他打消戒心唯有拿出更大的筹码。
而这个筹码，只能是伏南乔。
伏南乔是伏修唯一的女儿，只有她的婚姻才能真正取得豫王的信任。而这一切，只为了将来，值还是不值呢？
荣信不知道，但是她已经别无选择，她挥挥手示意陈嬷嬷回南齐那边，“你与她讲吧，迟早都是要说的，告诉她，不必来找我了。自古婚姻都是父母之命媒妁之言，她若是不愿意，本宫权当不曾有过女儿！”
她终究还是不能亲自对她开口，不舍，不忍。
陈嬷嬷再不敢劝，窗边沙漏的声音也听起来一阵萧索和无力。她提着裙，轻声退出去。
话说两头，素池自未鸣口中得知素渊已经醒转大喜过望，这阵子提心吊胆的阴霾一扫而去。素渊已经带着伏修的尸体赶往回金陵的路上，好在朝廷接应的人马早已到了，歹人一击不中，或许会收手把！
“大皇子呢？与父亲一道？”素池真心不希望情形如此，经过这次的事情，她终于深深明白：无论是多么显贵的家族，在皇室面前常常只有被当活靶子的命。为了保护皇家，只能选择前赴后继！这不是拥护与效忠，而是皇权之下的威权与霸权！
“属下不知。”几个月不见，未鸣还是抱着这句口头禅，看着他懵懂的眼神，素池觉得有点头疼。不知道“素杀”能不能退货呢？
素池不愿意与他费口舌，转身打算去问严知晓。未鸣匆匆从怀里取出一封信来，双手奉上：“国公留给姑娘的信。”
素池白了她一眼，早说不就完了么？
素池转过身，打开信封，信上是爹爹熟悉的笔迹。
也许是因为大病初愈，素渊的字有些虚浮，但大体的风格还是在的。素渊在信里表达了这么几个意义：其一，对于危急之中儿女的所作所为表示赞扬，同时警告不得再以身犯险；其二，大皇子已经在归途中，迎大皇子回金陵的事情不必再插手；最后，让素池在“素杀”的保护下回金陵。
素池看完并未长舒一口气，反而锁紧眉头，素渊竟然半句不曾提起大哥，不正常！
素池把信在手里对折，一次一次撕扯成碎片，直到完全不能拼凑。才把碎屑递给身后的未鸣，示意他烧掉，素池又问了一句：“公子如今在哪？”
“公子，公子······”国公不是说，姑娘看完信就会回金陵么？眼下这情形是说还是不说啊？未鸣表示懵了。
“若是不知道，你便一个人回金陵吧，你也看到了，我这里不缺人。”素池一向讨厌废话，未鸣完全是个脑子一根筋的单细胞生物就算了，吞吞吐吐的模样实在让素池失望。作为她身边的近身护卫，就算不能像桑榆一样内外处事得宜，至少也不该这样不伶俐！
未鸣这下子是真急了，脱口而出：“聊城，公子去了聊