东方明满面惊疑，两个孩子也听得入神。崔九只怕吓到两个幼童，不好再卖关子，沉吟道：“这信是写给我那去世的糟婆子的。”
清明时节瑶寄对故人思念，东方明这才弄明白，原来崔九叔是要自己帮忙写一封书信烧给死去的结发妻子。想到这里，他不禁感同身受，联想自己又何尝不是有一肚子话要说与离世的妻子听呢。情之所至，眼中竟涵了一汪热泪。
“东方叔叔，你眼睛怎么红了？”偎在他怀中的果儿贴心问道。
东方明自察险些失态，忙用袖口擦拭干了双眼，慈笑道：“不碍得，东方叔叔经不住花粉，每逢春暖花开便要犯一阵眼疾。”
小子墨心里却明白父亲东方明从无什么眼疾，父亲此刻眼眶湿润，其中的苦楚他也能体会三分。每逢清明，村里人都要上坟扫墓、祭奠宗祖，唯独父亲从不拜祖祭亲，更不向旁人提及家中宗脉传承。小子墨自明事理以来，每逢问到母亲东方明或是独自流泪，或是哑口不提，总之从来不让他知晓。小子墨纵有千般委屈，每次也仅能哭闹一番罢了。如今他年岁又长了一些，深知父亲为养育自己不辞江上奔波、含辛茹苦。故而每次看到父亲伤感落泪，小子墨渐渐不再哭闹，反而伶俐乖巧了不少。
“唉！如今我老了，手上的活计也快干不动了，没有几年好光景啦！果儿父母亡的早，后来我那糟婆子也离我们而去了。还真不知道我这身子骨能不能熬到果儿她嫁人。今年我去城中请了一位纸匠做了些“京宵花银”烧给我那糟婆子，再给她去一封信，也让她在天之灵保佑咱们果儿快快长大才好啊。”崔九凝望着孙女儿哀伤道。
江边景色虽然晴美，但清明时节却总教人黯然神伤。这崔九说着说着竟声泪俱下呜咽起来。那果儿虽幼，竟似也懂了爷爷伤心之处，突然哇哇哭道：“我不要爷爷死，不要爷爷死！”
东方明更觉是自己方才擦拭眼泪，才招致这这一老一小痛哭流涕，悔不应该失态，忙放下果儿回崔九身边，好生安慰道：“九叔，您可千万别轻贱自己，村里一半人家的渔船还要靠您老去艌呢，否则谁敢入江行船？”
小子墨也劝道：“果儿妹妹，别哭了，九爷爷命硬的很。况且不是还有我和爹爹在吗，待会儿我和爹爹从江上打到鱼回来，让九爷爷给咱们做红烧鲫鱼好不好？”
果儿毕竟稚气未脱，一听说有鱼吃，立马破涕为笑：“我也要和子墨哥哥去打鱼！”
东方明忙缓和气氛道：“想来九叔就是福厚，我今天特意带了笔墨纸张在船上，本想在江上若有兴致赋诗几首，便可随手记录下来，谁曾想刚好被九叔用到。”
崔九却话锋一转，低声道：“听说现在朝廷兴文狱，写东西的儒生便少了，敢为百姓上书言事的谏官也少了。东方先生无意功名也好，喜欢笔墨诗文也罢，只是所写内容若不慎与那些罪臣之言暗合，怕是要被无辜牵连了。虽说咱们花溪村地处偏远，但当今圣上耳通目广，万望先生还是小心为好啊。”
崔九提到“朝廷”二字彷佛戳中东方明痛处。他心头一紧，暗想：偏远渔父尚忧国事，那些装聋作哑、只求自保的朝堂大员何以为臣？嘴上苦笑着答道：“皇上禁的是天下儒士之言，与我这个不求闻达的闲懒渔夫怕是扯不上干系。但崔九叔有事嘱托，便与我有莫大的关联，我一定当成自己的事来办！”
崔九听罢，不好意思道：“如今写东西的文人是少了，可纸墨却没贱价。我也是一时的心思，倒教先生破费了……”
东方明慨然道：“贱市之物，九叔不必在意，不过是些高头竹纸、草笔残墨，值不得几个钱。”说罢从船上取出了预先备好的笔墨纸砚和一张小桌。
崔九喟道：“不论儒生还是渔夫，也都各有各的难处啊！从前咱们花溪村天高皇帝远，日子过得还算舒坦。前年却冒出个河伯所来索要渔课，百姓的日子愈发不好过喽！”
东方明未接话茬儿，在小桌上铺开文房四宝，说道：“九叔，要怎么写，您说吧！”
崔九把心中积郁一五一十道了出来，东方明他的意思口吻，洋洋洒洒写了一大篇祭文。待字迹风干，崔九谢过东方明正欲告别，果儿却吵闹非要留下。崔九视果儿为命根，岂容她稍有一丝风险。东方明也自知江上危险，自己无论如何也难以照看好两个孩子。两人一番哄劝，怎奈这小童就是不听。
终是小子墨之言最顶用：“果儿妹妹，你不和九爷爷回去生火烧饭，我和爹爹打鱼回来岂不是要干等着了？”果儿果然最听小子墨的话，立时应了下来，便跟着崔九一路蹦跳着回去了。
送走这爷孙俩，东方明内心一阵酸涩，想道：这崔九叔虽是个穷苦渔父，却是真性情之人。只可怜如今家中仅剩他祖孙二人相依为命。唉，怎么这世上一等一的好人都要命途不济呢！他眺望二人背影，止不住摇头叹息。
“爹爹何故又在叹气？”小子墨关切道。
东方明眼瞅儿子一片纯真心情宽慰，道：“爹爹不叹气了，咱们莫辜负了眼前这大好光景。”说完二人向船头走去。
此时忽听又有人喊道：“子墨他爹，拿了酒饭再走不迟。”
父子二人回头看时，却是一个村妇模样的丰腴女子，怀揣一个青布包袱，腰上拴着一个酒葫芦，朝他们急奔过来。那村妇面如春花，约莫三十五岁上下。她