“做矿业，几年前他还是个穷光蛋，有一天他挖到金矿，便投资、发展，就此成就了事业。”
“你能谈谈对你的妻子的性格的印象吗？”
这位勋爵盯着炉火说道：“你知道，福尔摩斯先生，”我妻子在她父亲飞黄腾达前，已经20岁了。这期间，她在矿镇上自由自在，只是在树林中或山野里四处游荡，所以她受到的教育，也只是大自然所赐。可以说，她属于那种英国所说的顽皮的一类，她性格狂放、粗野、泼辣，还有些任性。她从不遵从任何成规，她有些性急，可以轻易做出决定，做起事来无所顾忌。另一方面，若不是考虑到她是一位高贵的女人，”他咳了一声，“我是决不会让她享受我所享受的高贵称号的。我坚信，她对名誉很珍惜，痛恶一切伤及名誉的勾当，甚至有时会做出必要的牺牲。”
“你有她的照片吗？”
“我随身都带着。”他打开表链上的小金盒，让我们看到了一位非常迷人的女人的整个面孔。不是照片，而是一尊象牙袖珍像。福尔摩斯长时间仔细端详这画像，然后合上金盒，还给勋爵。
“那么，是不是在这位小姐来伦敦后，你们便重归旧好了？”
“可以这么说。她的父亲带她参加这次伦敦年底的社交活动，我和她见过几次面，最终决定结婚。现在，我们已经结了婚。”
“听说她带来了很多嫁妆？”
“嫁妆是丰厚的，和我们家族通常的习惯差不多。”
“既然已经举行过婚礼，那么这份嫁妆就归你所有了？”
“我确实没有去问过这件事。”
“这是很自然的。婚礼前一天你见过多兰小姐吗？”
“见过。”
“心情怎样，愉快吗？”
“非常愉快，她一直跟我讲以后我们应该做些什么。”
“真的！那么在婚礼当天的早上呢？”
“她高兴极了，至少在举行典礼时是这样。”
“以后你注意到她的情绪是否有什么变化吗？”
“啊，说实话，我曾见过以前从没发现的一个小迹象，她有些急躁。不过在我看来是微不足道的根本不可能与她的失踪有关系。”
“你还是讲一讲吧。”
“唉，其实就是孩子气。那天早晨我们去教堂的洗礼堂时，她手中的花束掉了。过了一小会儿，前排的一位先生帮她捡起，并递了过来。我看到那束花依然完好无损，可当我问起她这件事时，她始终没好气。在回去的马车上，她还一直对这件事耿耿于怀，好像为此而心烦意乱。”
“是吗？你说过在前排座位里的一位先生，那么当时也有观礼的群众了？”
“是的，教堂开门，你不可能阻止他们进教堂。”
“这位先生是你妻子的朋友吗？或许你不认识？”
“不会的。他是个很平常的人，我几乎没注意到他的长相。但是我想，我们似乎已经扯远了。”
“你的夫人婚礼结束时远没有去时心情愉快。那么，你们回到新娘父亲的寓所时，她都做了些什么？”
“我注意到她和女佣谈过话。”
“女佣人叫什么名字？是什么人？”
“叫艾丽丝，是个美国人，是和她一起从加州来的。”
“是贴身佣人了？”
“这么说也许有点过分！但在我看来，她们主仆二人相互都很随便，不拘礼节。”
“她和艾丽丝谈了多久？”
“大约有几分钟。”
“你听到没有他们说话的内容？”
“我的夫人曾说起‘强占别人土地’之类的话，她总是习惯于说这类俚语，我不懂她们指的是什么。”
“美国俚语有时是很直观、形象化的，你夫人和女佣谈过之后又做了什么事？”
“走进早餐的房间。”
“是你亲自陪她进去的吗？”
“是她一个人，进餐后大约十几分钟，她便说了几句道歉的话，此后就离开了房间。情况就这样，我再也没见着她。”
“可是，据我了解，那个女佣证实说，女主人在回到自己房间后，外面罩了件长外套，戴一顶无边软帽，就出去了。”
“确实如此，过后，有人看到她和弗洛拉？米勒一起走进海德公园，弗洛拉？米勒就是现在被拘捕的女人。当天早晨，她还在多兰的寓所内发生过纠纷。”
“啊，是的。关于这位年轻女人，我想多知道些，当然，还有你们之间的关系。”
圣西蒙勋爵耸了耸肩，扬了扬眉，“我们相交多年，可以说关系密切，她过去在阿利格罗。我对她并不吝啬，她也不该有什么报怨。但是，福尔摩斯先生，您也知道女人是什么。弗洛拉确实很可爱，但也是个性急的人，而且对我也很是迷恋，当她听说我要结婚，曾经写信威胁过我。说实话，我悄悄结婚的原因，也是怕万一当众出丑。可她恰恰在我们回去时来到多兰寓所的门口。她用恶毒的话骂我的妻子，甚至还把我也给骂了。好在我预先估计到可能会有此类情况发生，事先安排了两个便衣警察。他们帮我把她赶了出去，当时她明白吵架没用，也就安静了下来。”
“你的妻子听到这些事了吗？”
“没有。”
“那后来正是她和你的妻子走在一起？”
“是的。这也正是苏格兰场的雷弥瑞德警官为何把这事看得很严重的原因。据他推测，是弗洛拉把我妻子骗出去，并且对她设下了某种圈套。”
“噢，这