话说幽州牧士徽、冀州牧袁绍可谓是八仙过海各显神通，一面派遣谋士纵横捭阖，一面调兵遣将。
原冀州兵曹从事赵浮、程涣二人见韩馥让位于袁绍，得知原治中从事李历、别驾闵纯、长史耿武被袁绍斩杀，冀州牧韩馥亦逃奔陈留张邈。二人惧，遂引兵逃奔常山。
赵云闻赵浮、程涣二人来降，大喜，任命二人为前军校尉，各领本部兵马五千人驻守高邑，一面上报士徽。
士徽抵达河间发表讨袁檄文：
盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功。夫非常者，固非常人所拟也。
袁绍四世三公之后，不以己上所荣，却收罗英雄，弃瑕取用；与董仲颖何异也？谓其鹰犬之才，爪牙可任。先以骠骑将军自任，后私命周昂为豫州刺史。董贼西迁，袁绍作为盟主驻军不前，以致关东义兵功亏一篑。
现如今袁绍谋夺冀州，名为相让，实则以力强取也。今韩文节不见容于袁绍，恐其迫害，逃奔陈留张邈。袁绍尤不罢手，使人阴谋之，令韩文节死于厕中。
况天下之土，莫非王土，却为袁绍私下相授，何也？
实则是袁绍，以为天下为其天下也！
如此奸逆之人，愿天下人共讨之！
吾，车骑将军幽州牧士徽，自光和七年讨黄巾，破乌桓，灭张举，平并州，讨伐董贼，数年间镇守大汉北疆，保大汉北疆安稳。
即日起，吾将尽起幽州将士愿与天下英雄共讨逆贼袁绍。得袁绍首者，封五千户候，赏钱五千万。
部曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。广宜恩信，班扬符赏，布告天下，如律令！
士徽命人将檄文传至各州郡，张贴于各处关津隘口。
檄文一出天下大惊，袁绍见之，毛骨悚然，遂聚众谋士商议对策。
是时，袁绍与公孙瓒已经议和，袁绍得魏郡、赵国、钜廘三郡国，公孙瓒得渤海、清河、安平三郡国；余者常山、中山、河间，待幽州牧士徽退去再做商议。和议已定，只待兵马前去接收。
公孙瓒正在清河，闻听幽州牧士徽讨袁，心思顿起，召集麾下众将商议。
……
单说那幽州使者波才，得士徽之命，离了代郡赶往黑山，这黑山军大本营就在这常山蒲吾。名义上赵云占据常山，实际上也只是占据常山治所元氏一带，与黑山军犬牙交错。与中山所通者，不过是九门、真定一线的狭长通道。
张燕见士徽使者到来，不敢怠慢，连忙安置下来。这波才曾经出使过黑山，又曾是张角弟子，与这张燕可谓是同门师兄弟，自然熟识得很，两人相见自是一番叙旧。安排的驿馆住下，说是驿馆，实则是一座大宅院，里面的设施却是不错，不说是琼楼玉宇，但也算得上高门别院，依山势而建，千岩竞秀、美不胜收、错落有致、曲径通幽，院落后面，有池塘，有桃林。
如今已是初夏，桃花早已开尽，飞上枝头的却是翠绿如玛瑙的桃子。
两人正在院中说话，还未等波才道出此番来意，张燕就见心腹部将杜长前来低声报说袁绍谋士荀谌来访，张燕一听，顿时脸色一变。
张燕遂辞别波才，前往大堂接见。
波才见张燕匆匆离去，遂密令侍从探听何事。
未几，侍从报说是袁绍使者荀谌。
波才一听来者是荀谌，顿时暗道一声坏了！
就从刚才张燕匆匆离去，波才就知道必是袁绍使者到来，只是没有想到这使者竟是荀家之人。
夜色降临，一抹淡淡的薄雾笼罩山野，如烟如纱，将这茫茫山川衬托得神秘而静谧。山村之中升起袅袅炊烟，不时地有数个头戴黄巾的汉子牵着小孩子回到村中，稍微大点的孩童在旁边嬉闹不已，呼爷唤儿的喊声不时传来。
波才远远的看着，心里也想过着这样的田园生活，是的这里的生活已经赶得上幽州，但是自己却没有，也不能过上这种生活。想起家中的贤惠的妻子，可爱的孩子，波才擦了擦朦胧的双眼，挥挥手，仿佛要与这一切告别似的。
夜幕落下，屋中豆大的灯火摇曳着，波才召集众侍从道：“主公发兵征讨袁绍，以图天下，恐黑山张燕率兵袭取幽州，断吾军后路特遣吾等结好于张燕，今袁绍亦遣使者说于张燕，吾亦效仿当年班定远不入虎穴，焉得虎子，当今之计，独有因夜以火攻之，斩杀袁绍使者。只是这使者为主公之妻兄，恐不得善果，若有人不愿前往，可留于馆舍。”
“吾等愿与将军共进退！”众侍从皆是波才亲随，又曾得士徽恩义，齐声应道。
当下众人更换衣服，收拾兵器，趁夜潜入袁绍使者驿馆。
波才一声令下，众人放火鸣鼓，馆舍大乱。波才趁机率众人突入馆舍亲手格杀数人，吏兵斩杀数十人人，其余百余人均被烧死。
也合该荀谌命大，半夜出门如厕，见到驿馆火起，顿知不妙，遂逃往山下，半路间扭伤了脚踝，求救于山村农家。
那农家汉子一听是袁绍使者，遂大怒，大骂道：“袁绍枉为四世三公之后，欺名盗世之徒。”
“汝何人？”荀谌到了如此地步，也不敢争辩，恐惹恼了此人，被其所害。
“吾乃耿武之弟耿彧，汝何人？为何到此？”那人答道。
“耿武？”荀谌想起这耿武本是韩馥长史，被袁绍所害，怪不得此人如此怨恨袁绍，此时也不