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第472章兄弟之争
皇帝面色渐渐沉了下来:“彩霓养在端阳，本以为会出落得知书达理，没想到竟这般粗鲁不堪，当着众人的面，竟说她与菖儿有了夫妻之实，你且听听，这是一个贵女该说的话吗？”
九王爷低垂着头，仿佛很是愧疚一般:“皇兄恕罪，彩霓自小不在臣弟身边，她母亲溺爱了些，便养成了如今这副模样，臣弟实在惭愧，但这婚事怎么说也是五殿下先订了婚书，彩霓心实，便将他当成未来的夫君，这才有了后来的事，陛下若是要怪罪，臣弟甘愿替她顶罪。”
皇帝冷哼一声:“养不教父之过，彩霓成了这般，你难辞其咎！”任凭他如何责骂，九王爷始终恭敬地点头认下，可皇帝看他的眼神却越发冷酷:“说到底，彩霓这般做，还是将朕当成了外人，想要尽快出嫁，这般便有了依仗。”
九王爷连忙道:“皇兄误会了，这是他二人两情相悦，并非您所说的那般……”皇帝漠然别过了头去，九王爷说的话简直狗屁不通，什么两情相悦？李菖就是瞎了眼也不至于看上彩霓那般的女子，分明就是这背后有旁的算计，还在他面前装像！
一室寂静，九王爷抬起头来，正待开口解释，却见门外袅袅婷婷走进一人来，湖蓝锦缎勾勒出窈窕身段，待看清她的面孔之时，九王爷也是一怔，而后默然不语。瑶美人因着萧妃病故，还未举行晋封仪式，但私下里攀附她的人都已经唤她做瑶妃，皇帝也是如此。见她来了，皇帝瞥了眼堂下的九王爷，微微蹙眉道:“爱妃怎么来了此处？”
瑶妃柔柔一笑，亲自打开了食盒，而后将药膳端了出来，递到皇帝面前:“陛下忘了，臣妾每日都会来给您送药膳，一日都不能间断。”皇帝一怔，看着她莹润的面庞，神色也渐渐缓和了些:“这些事叫侍婢去做就是了，何必亲自动手。”
瑶妃笑意温柔:“这是陛下的事，臣妾不想假手于人。臣妾这就退下，陛下记得将药膳吃下。”皇帝微微点头，瑶妃被满寿引了出去，皇帝观察着九王爷的神情，却见他并未有什么反应，于是刻意道:“这是朕新封的瑶妃，你瞧着可眼熟？”
“回皇兄，臣弟许久不回端阳，许多人都已经不记得容貌了，是以这位瑶妃娘娘与何人相似，臣弟也不清楚。”他眉眼低垂，皇帝却蔑然一笑:“你不必这般装聋作哑，她生得同皇后极为相似，谁都瞧得出来。”
九王爷略略抬起头来，郑重道:“臣弟瞧不出来。皇后娘娘遗世独立，无人能与她相提并论，皇兄这位瑶妃娘娘，虽然生得相似，也刻意仿着皇后娘娘的衣着性情，却只是画虎不成反类犬，处处都透着拙劣。”
皇帝勃然大怒，指着他道:“你这是在影射朕认人不清？看来在关外这些年，你还没有半分长进！”满寿闻言，立刻赶了进来，安抚道:“陛下，您切勿动怒，九王爷只是……”
“臣弟说的是实话，皇兄若是真心怀念皇后娘娘，便不该寻了这么一个人摆在眼前，这对皇后娘娘是种侮辱。”九王爷面色渐渐涨红:“皇兄让皇后娘娘等了那么多年，如今才想着怀念，不觉得已经迟了吗？”
“给朕滚出去！”皇帝恨声道:“待彩霓的婚事结束，你便即刻离开端阳，日后不准再回来！”九王爷梗着脖子走了出去，身后，皇帝的斥骂仍旧不绝于耳，他冷着面孔走了出去，行至门口处，仰头望着长春宫的屋檐，喃喃道:“情深缘浅，到底是我选错了……”
这厢，萧府之中，萧朗与张以清一同瞧着池中的残荷，他轻声道:“来年购进些上好的花种，我与你一同种下，到了夏日，便有一池的荷花可以观赏。”
张以清面色苍白，茫然看着远处，想起在张府的日子，终是涩然一笑:“是。”萧朗握住了她的手，只觉一片冰凉，蹙眉将她揽入了怀中，而后道:“你且放心，张院正的仇，我会替他报的。”
她眉目低垂，轻声道:“国公爷，这事不急在一时，您还有伤在身，绝不能再犯险，我愿意与您一起等待时机。”萧朗叹息一声，将她抱得更紧了些:“清儿，委屈你了，我已经安排好了，再过几日，就让你认侯澄大人为义兄，而后在侯府待上几日，便将你迎入萧府，做我萧朗的妻。”
张以清一震，而后抬起头来，眼中积聚着泪水，萧朗看向怀中之人，原本她是那般灿烂夺目，可不想如今竟变成了这副憔悴的模样，他越发心痛，却听张以清低声道:“国公爷，何其有幸，今生能遇着您这般的人，我……”
正说着，她却重重咳了起来，手指颤抖着捂住嘴，萧朗替她顺着气，却见她手掌之上都是血迹，顿时一惊:“清儿！你这是怎么了！”张以清张了张嘴，想要说什么，却终是双眼一阖，昏厥了过去。
萧朗迅速抱着她转回屋中，将她放在床榻之上，伸手替她诊了脉，神情越发凝重，而后替她盖好了锦被，在床榻旁静坐许久，终于起身走了出去，吩咐侍婢道:“好生照料小姐。”侍婢应了个是，萧朗大步流星踏出了门去。
天色渐暗，张以清迷蒙地睁开了眼，却有些诧异地发现屋中挂满了红色的绸缎，大红的喜字贴了满墙，桌上还有一对红烛，静静燃着，她垂头看向自己身上，却发觉她穿着大红的衣服，金丝银线密密绣着，衬得她越发白皙。
她怔忡之间，一人踏进了屋中，张以清抬眼看去，来人正是初芮遥，