八月的朝廷相对太平，还有些振奋消息，元军主帅伯颜返回了上都，前线的将士陆续收复了几处失地，朝廷表彰了他们。加收复吕城的刘师勇和州防御使，收复平江县的吴继明湖北招讨使，加张世杰神龙卫四厢都指挥使，总都督府诸兵，升文天祥为两浙西路、江南东路制置使兼知平江府。很多人都联想到，这是神仙赵姝琳带来的好运，然而好景不长，伯颜返回健康，九月份形势急转直下。因刘师勇和殿前都指挥使张彦收复吕城，元军行中书省右丞阿塔海见吕城失守，遣万户怀都、忽剌出、帖木儿等率军攻破吕城，宋军南逃，元军追击至常州，获战船100余艘，擒张彦等人。大元兵由于获得了焦山大胜之后，忽必烈得中书右丞相伯颜、二行省右丞阿里海牙、万户张弘范建策，下定决心乘胜攻灭南宋。命阿里海牙攻荆湖南路（湖南）；都元帅宋都带、左副都元帅李恒、汉军万户武秀、张荣实取江南西路（江西）以切断南宋东西联系；命行省平章政事阿术率军攻扬州，阻淮东宋军南援；命伯颜率领元军主力直取临安。伯颜受命后召集攻宋将帅部署方略，确定了分诸军为三道，会于临安的作战部署。
赵姝琳在这段时间里多次看望杨午辰，直到他伤势痊愈，还抽了时间出城见了小乙一面，当面感谢他的救命之恩。朝廷将刺杀赵姝琳的蒙古刺客和细作推到菜市口斩首示众，对现代人来说，看了真是毛骨悚然。然而这事并没有引起朝廷的重视，及时的抓捕潜伏在全城的其他蒙古细作，这些潜伏的细作除了不停地向元大都传递情报外，还在进行策反活动。相比来说大宋此时的递铺系统几乎有些混乱到崩溃，不仅仅是腐败的官员克扣俸禄，更是因为军事化管理下的铺兵受到的非人待遇，长此以往递铺面对着蒙古铁蹄的进攻，便失去了有效管理，有很多军情要事都不能及时传达，甚至还发生了铺兵逃跑公文丢失的情况，情报机构更是瘫痪到失灵。
杨午辰伤好之后，每次赵姝琳来看她，他都抽时间教她骑马，幸亏大宋的军马都不怎么高，最高一米五，但大部分都在一米四左右，杨午辰给她骑得还是一米三六的马，被摔过狗啃泥后，虽然当场发誓再也不骑马了，但古代没什么好玩的，见面后还是骑马溜达，时间长了，自然就学会了奔跑。在这兵荒马乱的战争年代，两人愣是在城外找到了悠闲避世之所，时常在凤凰山下一边骑马，一边欣赏风景。
这世上没有人愿意天天打仗，只有那些想着占有别人东西的人，才会喜欢用战争来抢夺，发动战争的人都是自私的行为，为首领们你的我的而战的普罗大众才是最可怜的，所以自古以来发动战争的人都是恶魔，没有英雄、正义之说。好比两户人家，别人家过的好好的，你却跑去赶走、奴役或杀死他们，抢占了他们的房屋，还美其名曰为了子孙后代建立万世基业，人们夸耀你有盖世武功，后代称你为大英雄，但实质就是个强盗、土匪。然而丛林法则告诉我们，世界不存在真正的和平，偏安一隅只会招来强者窥伺，和平是战争的过度，并不是战争是和平的过度，忘战必危！所以和平年代要积蓄力量为战争做准备，倘若贪图享乐，那就在历史的恶性循环中再次被后人唾骂和遗憾，只能被烙上民族的劣性，让人耻笑、唾弃。
十月，伯颜分兵三路会攻临安，西路由参知政事阿剌罕，四万户总管奥鲁赤率领蒙古骑兵出建康，向溧阳、广德、独松关进军；东路由左丞董文炳、万户张弘范、两浙大都督范文虎率水师经江阴军、徐浦沿江入海，向海盐、澉浦进军；中路伯颜与行中书省右丞阿塔海带领诸军，率水陆两军出镇江，向常州、平江（苏州）进军，并节制诸军，会师临安。沿途府州军县皆告急。
朝廷，太皇太后依然遣使召陈宜中还朝，不回，并请求其母劝他还朝。在其答应还朝未归时，授于观文殿大学士、醴泉观使，但他请求任职海防，没有批准。命文天祥为都督府参赞官，总领三路兵；加授张世杰为沿江招讨使；刘师勇福州观察使，总统出戍兵；加杨邦宪利州观察使前往戍守。大元军攻泰州，知泰州孙虎臣自杀，朝廷升他太尉，缅怀其忠烈。此时会稽县蔚郑虎臣押送权臣贾似道去贬地广东循州路上时，在漳州将其杀死，一时大快人心，但因触犯国法，朝廷不容，将其斩首。
十月壬寅，即五日，陈宜中回朝，第二天玉牒殿便发生火灾，太皇太后请出赵姝琳。赵姝琳装模作样说是上天在警告大宋，要大宋重视国难，远离奸臣、小人，防范误国。赵姝琳看着朝廷备战不力，也是非常气愤，对留梦炎的为人也早就看不惯了，甚至怀疑他早已和元军暗通。在这国家危难之际，临事退缩，称病在家不肯出，皇太后亲临其家劝说，才出任左丞相。太皇太后任陈宜中为右丞相，并兼枢密使，都督城临安。此时的陈宜中还算意识都事态紧急，一改往日的既不抗战，又不议和的模糊立场，上任后就着手准备布防和募兵。让张世杰出任沿江制置副使兼知江阴军兼两浙西路策应使，招募临安府十五岁以上成年男子参军。
帝弱的南宋，大权旁落宰臣，导致奸臣泛滥，宰相们为了私利自然欺上瞒下、独揽朝纲、为所欲为。而此时的南宋已被贾似道搞得民穷、兵弱、财匮，在加上士大夫的无耻，从官员的拜佛保官现象就可以看出