忠勇伯府里
刘老夫人侧靠在太岁椅上，一手抻着头半睡半醒。大丫头澄儿半跪在软垫子上，轻轻给她捶腿。拳头不急不重，正是舒爽。
香炉点着浓郁的熏香，烟雾袅袅，熏得人昏昏欲睡。澄儿眼皮子耷拉，脑袋犯困偷摸打个哈欠，嘴巴没合上。佟嬷嬷跌跌撞撞闯进来，吓得澄儿差点一屁股坐地上，澄儿赶忙收敛困意，打起精神，好奇的看着佟嬷嬷，她可是老夫人身边的老人了，极少看她这般失态。
佟嬷嬷满脸焦急，过门槛时绊了一脚，差点摔倒在地。声音响起，打破了这份熏熏然浓甜粘稠的宁静。
刘老夫人半阖的眼睛睁开，有些不高兴的说：“慌什么，你也是那些小丫头，怎么毛毛躁躁的？”
佟嬷嬷扑通跪在地上，慌乱的叫：
“老夫人，可了不得。大爷，大爷回来了。”
“谁回来了？”刘老夫人侧着头有些疑惑的问。
“是大爷，不是，是三小姐。敲锣打鼓，打着招魂幡。大爷大夫人死了，装在棺材里送回来的。”
“仪姐儿？我记得她今年五岁，你说她带着老大老大媳妇的棺材，是打量我老糊涂了，竟敢信口开河……嗯，老大近日回京述职，算算时间是要到京城了，怎么还没到家。我记得绍文哥儿是在河北开元，这孩子也不知道……”
佟嬷嬷急得一头汗：
“老夫人！千真万确，来人就是如此通报的。”
刘老夫人眯着眼：
“还敢胡说！”
“老夫人！奴婢不敢胡说！”
刘老夫人愕然。打量着佟嬷嬷的神情举止。佟嬷嬷一脸坚定看着她。刘老夫人一颗心慢慢的七上八下，响如惊鼓。一会儿，从鼻孔轻轻嗤笑一声：
“定不知从哪里来的骗子，居然敢咒咱们忠勇伯府世子，胆子太大了。门房呢，还不速速将人给我打发了。”
“老夫人，千真万确，万万使不得！三小姐带了好些人，压根儿就没进府，两副棺材直接停在大门口，敲锣打鼓哭声一片。外面围了一圈看热闹的，怎么打发！就是这会子已经有许多闲言闲语，老夫人可得赶紧过去！”
老夫人一口气差点上不来，眼冒金星。缓了缓神的坐起来。
她知道陈仪，却没见过面。陈绍文只派人回来，报了喜讯。不过是个丫头片子，报的哪门子喜。老大和老大媳妇装在棺材里运回来，死透透的，这才是喜讯！
姓谢的贱人，一辈子都压在她头上，每每逢年过节，她都要给她敬香。她压着她，她的儿子压着她的儿子。她何德何能！
陈绍文居然死了？死的好！她的儿子儿媳妇和她一样短命，既然死了，就该死绝了，为什么要留个小畜生回来。这小畜生好硬的命！居然还敢带一群人站在门口闹，她的规矩呢？
刘老夫人忍住火气，问：
“你问清楚了，只有仪姐儿？”
“奴婢听的清清楚楚，哪能听错。只有三小姐带个丫头。咱们可是忠勇伯府，谁敢冒充忠勇伯世子的女儿，不要命了吗？”
是啊，这可是忠勇伯府，世子都死了，世子女儿回来有什么用？不过一个小丫头。刘老夫人脸上露出似有似无的微笑。片刻又收了回去，换了一副悲伤的表情。
“快扶我出去看看。再打发个人，赶紧去翰林院寻二爷，就说他大哥回来了。还有老爷，三爷……吩咐下人，把老大的出云阁打扫布置。”
胡嬷嬷应诺，匆匆而去。
澄儿搀扶着刘老夫人往大门赶。门外陈仪披麻戴孝，哭的双眼通红，低着头跪在台阶上。门房家丁不停的回头张望，神色焦急。佟嬷嬷怎么还没过来。
陈仪跪在那里，缩成小小的一团。众人议论纷纷，此情此景越发显得她的脆弱无助，娇小可怜。两幅棺椁停在她身后，吹鼓手哀哀切切吹着丧曲。
打幡领头的是个五十来岁的老人。精瘦身材，尖嘴猴腮。正和围观人群吹的吐沫星飞溅。
“小老儿打小就吃这行饭，这么多年，什么乌烟瘴气事都见过，越是大富大贵的人家，龌龊的事儿越多。听说这小姑娘跟她爹娘回京，路上遇到强盗爹娘遇险，幸亏得了贵人出手相救，才留了一条小命。好容易回了家，门房居然说不认识……啧啧啧，哪有自己家下人不认识主子的。你们听听，这话说的谁信？……就算是下人不识，也该先将人请进府里，哪有任凭跪在大门外的做法……反正小老儿我呀！”打幡老头不停的吧唧嘴摇头，说：“嘿嘿，不信！”
“老丈这话到有几分道理，可这忠勇伯府好歹是个伯府，忠勇伯爷不至于荒唐至此吧？”有不认识忠勇伯府的路人疑问。
有好事者添油加醋：
“这位兄台有所不知，这忠勇伯府最有出息的是长子陈绍文，两幅棺材里，就是陈绍文和媳妇。忠勇伯府现如今当家老太太，那可是继室，并非陈绍文亲娘。陈绍文死了，忠勇伯世子终于轮到继室儿子了。保不齐下人如此行事，便是这继室吩咐的。”
打幡的立即跟着说：
“可不就是这个理儿！常言道，有了后娘就有后爹。依我看那，陈大爷的死颇有蹊跷。堂堂县官老爷，光天化日，朗朗乾坤，哪个山匪敢不要命截杀县太爷？就算是真遇到山匪，陈小姐千里迢迢送爹娘回家，好容易到了家门口，竟然不让进门……”
一长袍青衫的读书人模样的年轻人，满脸不认同的说道：
“陈小姐好