八十岁的武则天病了，她老了，便避居迎仙宫，那一天，她破天荒地没去上朝。迎仙宫中只有张易之、张宗昌兄弟侍奉武则天左右。
一个人病了的时候，是最脆弱的，也是最怀旧的。那晚武则天一人拥裳而眠，因为是单独一人，想的也就更远。她想起了山西吕梁市文水的那个村子。
武则天是武氏家族在文水县的第八代子孙。北魏时，她的祖先武洽官封五兵尚书、晋阳公，食邑于文水，赐田50顷，这块封邑大约占据着南徐至北徐两村之地。那块土地上，武家山、武家廓、泌水河、神福泉、武辕城，到处都是她们武家的痕迹，记忆中那是她的故土。
武则天的父亲武士彟是唐高祖李渊的开国功臣，历任井钺将军右厢卫、工部尚书，封应国公。武则天的母亲杨氏，是隋朝宗室宰相杨达之女，自幼笃信佛教，受戒立志事佛，她影响了武则天的信仰。武则天想起父母，他们的音容笑貌已经很模糊了。
武则天幼年是都督府千金，随着父亲居住过很多地方，那段少女的时光，是快乐的，天真无邪。
可惜，武则天的父亲武士彟在贞观九年就逝世了，那一年武则天才十二岁，家境中落，她一下子仿佛长大了。接着，堂兄武惟良、武怀运及武元爽等对其母亲杨氏失礼，武则天便随母亲从荆州搬回长安居住，一直到14岁受召入宫。
临别时，母亲杨氏伤心恸哭，武则天却泰然处之，安慰母亲说：“见天子庸知非福?何儿女悲夫?”
武则天没想到，自己这一去，真是一入宫门深似海。
刚入宫的武则天，她也做着母仪天下的美梦，想让自己的母亲和家族复兴。但这个梦，破碎得特别快。唐太宗李世民有一个和他共患难的长孙皇后：隋朝名将军长孙晟之女，唐朝宰相长孙无忌同母妹，13岁就嫁给了李世民，她竭力争取李渊及其后宫对李世民的支持，玄武门之变当天亲自勉慰诸将士。李世民即位13天即册封长孙为皇后。母仪天下后，她还善于借古喻今，匡正李世民为政的失误，并保护忠正得力的大臣，即便她去世了，李世民也誉之为“嘉偶”、“良佐”并筑层观望陵怀念，武则天没有任何机会。
武则天知道，一旦入宫，她的生活，就注定了要在权力的刀尖上跳舞。一不小心，她就会永劫不复。武则天在书中早已看到，宫中会有无数天生丽质的宫女和妃嫔，受不到皇帝的关注，在寂寞和孤独中衰老，悄无声息地死去，像一片枯黄的落叶一样入土腐烂。她当然不想要那样的生活，她想要成为天上的太阳，光芒万丈。
但是，现实是残酷的，宫内美丽的妃嫔无数。李世民的妃子一大堆，什么韦贵妃，杨贵妃，燕德妃，郑贤妃一大堆，她只是一个小小的五品才人，做了12年的才人，武则天既无子女也没有被提升。太宗也虽然英雄一生，毕竟年事已高，没有跟她有儿女。
十二年呀，四千多个日日夜夜，从十四岁到二十六岁，武则天眼睁睁看着自己青春的花儿凋谢！难道就这样了却残生吗？不能这样，绝不！在无数个红烛高照，夜不能寐的晚上，武则天给自己打气，绝不向命运低头。这时，进宫服侍病重的李世民的太子李治入了她的视线。
皇帝的妃嫔私自勾搭太子，这罪名，按祖制足够把武则天的人头砍掉一百次了。尽管这样，武则天还是决定冒一次险，因为她要改变自己的命运，这样死了，比在皇宫里等着老死要强。
想来想去，武则天决定冒一次险，趁着唐太宗李世民病重期间，勾搭太子李治。但是，太子会为一个主动的才人心动吗？会把自己看作一个不守妇道的女人吗？武则天心里也很忐忑。但一见到太子李治，她就感觉到自己和他注定要发生什么。
命运之神最终眷顾了武则天。她历尽艰辛，登上帝位，终于可以君临天下！
武则天躺在病床上，迷迷糊糊中想起了她的那些男人们，从太宗、高宗，想到冯小宝、沈御医，想到张易之、张昌宗……就在张昌宗这里卡住了，眼前出现的是他通体雪艳、完美无瑕的肌肤，鲜细柔润的嘴唇，她发烧了，就让张昌宗含着热水，吻遍自己身体的每一处肌肤。
张易之为了防不测，结纳羽林军将帅和部分大臣，其他外人不得入内。朝堂无主，宰相张柬之、崔玄暐等人上奏道：“太子、相王仁孝，可侍汤药，不必让异姓出入宫中。”
病中的武则天对此置之不理，奏书一去不复返，朝中显现出一派风雨欲来的紧张气氛。
宰相张柬之等人也难见女皇，他们决定接受太平公主和赵逍遥的建议：清君侧。这一次，此时，赵逍遥已经接管了皇宫的禁军，成了政变的统筹指挥者。
见时机已经成熟了，赵逍遥便同意群臣诛杀张氏兄弟。
张柬之对赵逍遥说：“可令桓彦范、敬晖两人担任左右羽林将军，代替被武皇免职的右羽林卫大将军李多祚、左羽林将军李兴宗，掌握禁兵。”
赵逍遥点点头，说：“皇太子在北门起居。桓彦范、敬晖利用禁军将军身份拜谒，密陈政变计划，由太子率军进宫。这样可以减少不必要的伤亡。”
张柬之又说：“早年在下在外地担任刺史时，曾与荆州长史杨元琰一同泛舟。谈起当时台天下乱象，两人相互约定：‘他日你我得志，当彼此相助，同图匡复。’，今日便也推荐杨元琰担任右羽林将军，