洪承畴的东风，即天气，春雨连绵，道路泥泞不堪，确实不利出征，只能耐心的等候。
春雨连绵，一下就是好几天，但最终也有消停的时候，当太阳出来的时候，洪承畴等人全都松了一口气，但神经也越发绷得紧，因为大战即将开始。
天空放晴几天后，山海关东城门大开，一队队荷枪实弹的士兵护卫着满载粮草弹药等军用物资浩浩荡荡出城，向着一望无际的大草原深处挺进，战旗飘扬如海，军容鼎盛，让站在城头送行的洪承畴等人都不禁点头，凤凰军团不愧是和狼营、神机营齐名的三大新军团。
吕红娘率凤凰军团一万八千将士浩浩荡荡出征，凤凰军团扩充后，有战兵一万，后勤辅兵五千，外加抽调过来的三千白杆兵，装备最精良的火枪火炮，大量的苦味酸轰天雷，可算是兵强马壮了。
两天之后，洪承畴亲率主力出征，他的主力大军有从九边抽调的十万军队，其中以李信的神机营和秦良玉的白杆军、满桂的八千骑兵为主力，高杰的皇家近卫独立师殿后，负责押运粮草弹药等重要军用物资。
这一次，曹文诏没有随军出征，他统率的广平军已扩增成师级部队，但洪承畴没有抽调一兵一卒，经过整编并经过一系列系统训练后的祖家军也形成一定的战力，也仅抽调一个团而已，为防备金军偷袭，九边防线还是需要几员大将，几支精锐部队驻守。
洪承畴没有下令封关，关内关外的商贸往来仍在正常进行，潜伏在城里的金军细作密谍很顺利的把重要军情传递出去，吕红娘的先锋还没有出征，皇太极就已经收到消息，且已确认明军确实是要对利科尔沁草原用兵。
之前迫于各部族的压力，加上将士连日征战，早已疲惫不堪，思乡心切，斗志全无，皇太极不得不率主力撤回盛京，但严令镇守科尔沁草原的岳托严加防备，同时命潜伏的细作密谍死盯着明军的任何异动。
朱健用兵科尔沁草原，目的就是想和金军主力决战，大量杀伤，消耗金帝国的战争潜力，压缩其生存空间，所以，洪承畴才没有下令封边，而是放任那些潜伏在关内的细作密谍把情报传递出去，从中捕杀了一些隐藏得极深的细作密谍，也算小有收获。
皇太极已下令各部族集结，准备出征前往科尔沁草原，寻找战机歼灭明军主力，同时派信使通知岳托，一定要生擒活捉吕红娘。
他猜测不透洪承畴为何委任吕红娘为先锋官，那可是崇祯的宠妃，就这么扔出来送死？不过，他心里还是生出种不安的感觉，怀疑这是一个坑，但无论如何，如果能够歼灭凤凰军团，生擒活捉吕红娘，不管是政治上的还是军事上的，都是一个重大的胜利，会严重打击明军的士气，激励已方将士的斗志，说不定还能以吕红娘为筹码，逼迫崇祯做出一些妥协，最主要是明廷内部肯定大乱，洪承畴和许多辽东将官得背锅。
对洪承畴的军事能力，他还是给予极高的评价，老家伙经营辽东几年，把辽东防线经营得固若金汤，又死守不出当老乌龟，任他有千百般神招妙计也无处施为，心里挺憋屈的，他祈祷崇祯这个小昏君把洪承畴砍了，哪怕是撤换也行，还有李信、曹文诏等一些名将，全撸掉最好，帮大金扫清入主中原的大障碍。
科尔沁之战对皇太极来说，会是一个极好的机会，说不准还是一个巨大的转折点，他当然要全力以赴，抽调精锐前往，不过，因为镇守皮岛的曹变蛟太可恶，他不得不留下一部份精锐严加防备，铁山防线的争夺战，齐尔哈朗虽然失利，损失不小，但也算是打了曹变蛟一个措手不及，以曹变蛟的性格而言，铁定咽不下这口气，必找机会报复，他不得不小心防备。
每每想到曹变蛟，他就恨得咬牙切齿，这丫的就是一把顶在他腹部的尖刀，让他无法倾尽全力，安心出征，可惜这两年大金国力渐衰，无法打造强大的水师舰队，否则，他必渡海征伐皮岛，把曹变蛟给灭了。
话说回来，凡事都有两面性，换个角度看，曹变蛟这家伙是个大人才，很年青，前途无量，他不是没收买过，许以高官厚禄美人都没能收买到而已。
在皇太极还在集结各部族勇士的时候，负责镇守科尔沁草原的岳托早已集结了十五万大军，准备先一口吃掉吕红娘这支孤军冒进的先锋军。
岳托是大金名将，军事能力不俗，有一定的战略目光，大局上或许不如皇太极，但这次的看法和他差不多，都认为灭掉凤凰军团，生擒活捉吕红娘有极大的用处，所以不等皇太极的命令到达，他已集结草原上的所有部族，尽起精锐，准备合围孤军冒进的凤凰军团。
这会，科尔沁草原深处的某一处高地，凤凰军团的将士正在掘地垒建军营，凤凰军团行军的速度很慢，整整五天的时间才走了一百来里路，实际上才刚开始要进入大草原的中心呢。
用兵科尔沁草原，朱健可是准备了一年多的时间，吕红娘率军出征，可是带足了各种军用物资，光是装载木桩木板的马车就有百多辆，也因为携带有这些木桩木板，将士垒建起来的营地实际是一座巨大的简易要塞。
大草原一望无际，绿草如菌，山石和大树稀少，是战马驰骋的天堂，一般的营地根本没有什么护栏，时间充足的话挺多挖掘几道壕沟，防止敌人纵马冲营而已，而凤凰军团却在草原深处垒建这么一座大型