钱是柴士奇的命根子，哪怕只有一文。
天色虽晚，他却依然一路小跑到康平客舍。
“仁兄，贡举第二场我押中了，现已开盘，可否支取赔金。”
“凭据拿来。”
柴士奇慌忙脱下鞋子，从里面抠出一张文书交给中年汉子。
“你个田舍郎！”
中年汉子骂了一句，伸手捏着鼻子接过文书，看了起来。
“伙计，你是不是吃撑了逗我玩儿，明明是连注，今日领什么赔金。”
柴士奇怯懦道：“第三场我不押了。”
“鼠辈，你作践我呢？”
中年汉子拿起茶杯丢在地上，站起身来。
“没有，绝对没有，只退一半行不行。”
“才押了纹银一两，赔金不过三两半，还不够我塞牙缝的，退什么退！”
柴士奇不是一个合格的赌徒，竟然会见好就收，闻言苦着脸哀求道：“下场我真不押了。”
“天字壹号没这规矩!”
“只退本金也行。”
“滚出去！”
柴士奇咬牙道：“罢了，不退就不退，下场徐明赔率多少。”
“一赔三。”
柴士奇惊讶道：“徐明都两场榜首了，为何赔率还这么高？”
中年汉子不屑道：“你当很多人看好他会接连三场榜首？”
柴士奇自问也不相信徐明能三场皆为榜首，却又心存侥幸，不禁心虚道：“向我这样连注押在徐明身上的人多吗？”
“就你一个。”
柴士奇脸色变了几变，大声问道：“连注赔率如何计算？”
“上次不是告诉过你翻倍了吗?”
柴士奇小心道：“一赔六？”
“嗯，回去安心等着数钱吧”，中年汉子讥讽道。
“只好如此了。”
“险中求富”，柴士奇边给自己打气边走了出来。
……
韩家医馆，下人房。
深秋时节，天气转冷，左首第一间房中却热气腾腾。
阿福又往火盆中添了点柴，讨好道：“干爹，暖些了吗？”
刘茂坐在椅子上，不急不缓的喝着茶，道：“嗯，亏你有心”，接着又说道：“阿福，你到府上几年了？”
“四年，期间亏得干爹照料。”
刘茂斜眼看着他道：“那府上的规矩都熟了吧？”
阿福道：“早就熟了，干爹这是？”
“小姐今晚找我了”，刘茂懒散道。
阿福见他脸色阴郁，小心道：“小姐她何事找干爹？”
刘茂没有回答他，自顾自说道：“你可知这韩府中谁最让我胆怯？”
阿福不知刘茂何意，还是接道：“小姐？”
“着啊，要不说这么多人中，我偏偏收你为干儿子，就是看中了这股子机灵劲。”
阿福赔笑道：“干爹英明。”
“阿福，干爹今日前来只为让你懂一件事。”
“什么事？”
“主家的家事，不许我等随意嚼舌。”
阿福闻言浑身一震，跪倒在地，哀求道：“干爹救我，阿福再也不敢了。”
刘茂缓缓摇了摇头，从袖口中摸出一根藤条，厉声道：“放心，干爹亲自动手，躺个十天半月就能下地了。”
阿福面露恐惧，鼻涕眼泪一齐流了出来：“干爹饶命！”
“哎，晚了，干爹这是为了你好。”
“啊~~~”
一声惨叫吵醒了刚刚睡着的韩春方，他睁开眼睛，看向守在一旁的韩雨晴，疑惑道：“什么声音？”
韩雨晴连忙走上前来，扶住他道：“刘茂在教训下人，爹爹不必挂怀。”
韩春方指了指桌子，轻声道：“水。”
韩雨晴端起茶杯，喂他喝下。
“爹爹感觉好点了吗？”
“就是浑身疼”，韩春方有气无力道。
韩雨晴双眼一红，心疼道：“圣人好生无理，竟为了一个邪方把爹爹打成如此模样。”
韩春方忙道：“不许胡说，此番圣人已经手下留情了。”
韩雨晴擦了擦眼泪，问道：“听说圣人限太常寺半月内参解出邪方？”
“确有此事。”
“如今爹爹和石奉御伤重卧床，这可如何是好”，韩雨晴跺了跺脚，着急道。
韩春方侧卧床上，满脸愁容道：“伴君如伴虎，这也是为父坚决不如朝堂的原因。”
韩雨晴突然想起什么，建议道：“不若爹爹把邪方交予相熟医师，大家一同参解。”
韩春方摇了摇头：“圣人颜面不可不顾，此方仅我和石奉御等少数医师可见。”
韩雨晴蹙眉道：“石奉御可有把握参解的出？”
“虚无缥缈之事，何谈把握。”
韩雨晴思忖片刻，秀拳紧握道：“可否将邪方示于女儿，我来替你参解。”
韩春方看了她一眼，叹道：“此事绝不可拖累于你，我这条老命随他折腾吧。”
“阿爹……”，韩雨晴清澈的眼眸也忽然黯淡下来。
徐明走到房前，却听里面哭哭啼啼，犹豫片刻，还是敲了敲门。
“嘎吱”，一开门就见韩雨晴满眼通红。
“我来看望岳丈。”
见是徐明，韩春方敛起愁容，沉声道：“进来吧。”
徐明作了个揖，向韩春方道：“岳父大人好些了吧。”
“嗯”
韩雨晴收拾心情，替徐明倒了杯茶，柔声道：“明日还要参加贡举第三场，你早些歇息吧。”
徐明道：“无妨，你多有不便，我先帮岳父换药吧。”
韩雨晴知他说的是事实，依言退