诸葛城有一个叫商士禹的读书人，因酒醉后开玩笑，触犯了本县一个富豪，被富豪指使家奴殴打了一顿，刚抬回家中就死了。商士禹有两个儿子，大儿子叫商臣，二儿子叫商礼，还有一个女儿叫商三官，才十六岁。本来三官马上就要出嫁了，现在因父亲去世，把婚事给耽搁了。她的两个哥哥去告状打官司，打了一年也没打出个结果来。三官的婆家便派人拜见她母亲，商量着请女家迁就一下，将三官尽快从简嫁过去，母亲也准备答应。三官知道后，就去见母亲说：“哪里有父亲尸骨未寒就办喜事的道理？难道他家就没有父母吗？”婆家听了这话，很惭愧，就打消了原来的念头。
不久，三官的两个哥哥没打赢官司，含冤负屈地返回家来，全家人悲愤不堪。商臣、商礼还打算保留住父亲的尸体，以便作为日后再上告的证据。三官劝阻说：“人被杀死了，官府却不受理，可知这是什么世道了！难道老天会专为你们俩生一个阎罗包皮公吗？让父亲的尸骨长久暴露在外，于心何忍呢？”两个哥哥觉得妹妹的话有理，只得将父亲埋葬了。
丧事办完，三官突然在一夜失踪了，谁也不知她去了哪里。她母亲又着急、又害怕，唯恐她婆家知道，也不敢告诉亲戚邻居，只是嘱咐两个儿子暗暗访查她的踪迹。将近半年，三官仍然不见人影。
一次，打死商士禹的那个富豪正赶上寿辰，叫了几个戏子来演戏庆寿。戏子领头的叫孙淳，带着两个徒弟。一个叫王成，姿色平平，但唱得清脆动听，大家纷纷叫好。另一个叫李玉，相貌秀丽温雅，像个漂亮的女子。有客人叫他唱歌，他推辞说不会；再三要他唱，他才唱了些掺杂着本地歌谣的土腔土调，客人们哄堂大笑，乱糟糟地鼓起掌来。孙淳非常羞惭，禀告主人说：“我这弟子跟我学艺不久，还不能唱，只能做些斟斟酒之类的事，请不要见怪！”便命李玉斟酒。李玉往来伺候，很会看主人的意思给客人斟酒，富豪大为高兴。等酒席撤下、客人散去后，便留住李玉，要和他同床共枕。李玉替富豪扫了床，又替他脱了鞋子，殷勤侍奉。富豪大醉中，不断说些挑逗的话，他也只是微微地笑着。富豪更加神魂颠倒，把仆人们全部赶走，只留下李玉。李玉见仆人们都走了，便关上门，插上门闩。仆人们也都到别的屋子里喝酒去了。
不一会儿，有个仆人听见富豪卧室内传出一阵奇怪的格格声，忙过去往屋里偷偷地看了看，见屋内漆黑一团，无声无息。心想没什么事，刚转过身来要走开，忽听屋星“呯”的一声大响，像是悬挂着的重东西断了绳子掉到地上发出的声音。仆人急忙向屋里问了两声，静静地没一点回答。仆人急叫众人撞开门冲进去，只见主人的脑袋已和身子分了家，李玉也自已吊死了。因吊着他的绳子断了，所以尸体掉到了地上，房梁上还残留着一截绳子头。众人大惊失色，急忙通知富豪家里人。大家都聚集到一起，谁也猜不透是怎么一回事。众人把李玉的尸体搬到院子里，一抬起来后，觉得他鞋袜内空空的，像没有脚一样。脱下鞋一看，只见一弯小脚，才知李玉原来是个女子！大家更加惊骇，叫过孙淳来，仔细盘问。孙淳早已吓得魂不附体，不知说什么才好，只是说：“李玉一个月前才投奔我做弟子，这次他自愿跟来给主人庆寿，我实在不知他是从哪来的！”众人见李玉身穿丧服，怀疑她是商家的刺客，便命两个人暂且看守住尸体，好去官府上告。女子虽然死了，面貌仍然栩栩如生，用手一摸，身上还是温暖的。这两个看守的人动了邪念，商量着要奸尸。其中一人抱起尸体，正转动着想解开她的衣服，忽然脑后像被什么东西猛砸了一下，嘴一张，鲜血狂喷，片刻就一命呜呼了！另一人大惊，急忙告诉了众人。众人听了又惊又惧，不由得把李玉的尸体看作是神明一般。
富豪家告到郡里后，郡守便将商臣、商礼拘了去审讯。二人只是说：“我们不知道这事。妹妹逃走后，到现在已半年不见人了！”郡守便带了他们二人去验尸，死者果然是商三官！郡守很感惊奇，便判决商臣、商礼将妹妹的尸体领回埋葬，并敕令富豪家此后不得跟商家为仇。
不一会儿，有个仆人听见富豪卧室内传出一阵奇怪的格格声，忙过去往屋里偷偷地看了看，见屋内漆黑一团，无声无息。心想没什么事，刚转过身来要走开，忽听屋星“呯”的一声大响，像是悬挂着的重东西断了绳子掉到地上发出的声音。仆人急忙向屋里问了两声，静静地没一点回答。仆人急叫众人撞开门冲进去，只见主人的脑袋已和身子分了家，李玉也自已吊死了。因吊着他的绳子断了，所以尸体掉到了地上，房梁上还残留着一截绳子头。众人大惊失色，急忙通知富豪家里人。大家都聚集到一起，谁也猜不透是怎么一回事。众人把李玉的尸体搬到院子里，一抬起来后，觉得他鞋袜内空空的，像没有脚一样。脱下鞋一看，只见一弯小脚，才知李玉原来是个女子！大家更加惊骇，叫过孙淳来，仔细盘问。孙淳早已吓得魂不附体，不知说什么才好，只是说：“李玉一个月前才投奔我做弟子，这次他自愿跟来给主人庆寿，我实在不知他是从哪来的！”众人见李玉身穿丧服，怀疑她是商家的刺客，便命两个人暂且看守住尸体，好去官府上告。女子虽然死了，面貌仍然栩栩如