提尔干擦拭了一下自己的短刀，边上的同伴正在带护腕。他们看着眼前的洞，都开始平缓自己的呼吸。
上过战场的人都知道，在冲锋的时候，如果过早地心跳加速，那么在遇到敌人前就会用尽自己的注意力，导致格斗时会有几秒钟陷入晃神的状态，如果对方比你经验丰富，那么那将是最后一次晃神。
没有看到敌人之前，不要过度亢奋。保持冷静。
同伴用的是也是短刀，两个人眼神对视，对方问他道：“你觉得里面是什么？”
“村民是怎么说的？”
“他们说里面的是人，行动又和人不同，但绝对不是猿猴。”
这个洞位于西山的深处。
中州城就在西山环绕的盆地中，西山犹如三道屏障，保护着中州城免遭四面受敌之苦，但西山并不是高山，不靠陡峭山崖抵挡敌人。西山是一片连绵不断的丘陵，其中巨树丛生，泥沼密集。这使得山火无法蔓延，形成火攻之势。同时，过于潮湿的环境，让西山盛产有毒的丝草，被称为狐丝子，这种草在没有树木的地方，像地毯一样贴着地面生长，如果有树木则包裹树木。
狐丝子是整个大陆毒性最大的植物，触碰则皮肤溃烂，如果被它割伤，三分钟之内就会死亡。这种植物在西山的原始丛林连绵几百里，使得这里几千年都没有人深入过，从而成为中州城最坚固的屏障。谁也无法通过西山的丛林，出现在中州城的背面。
当然，凡事都有两面，每年的春天，狐丝子的孢子会随着西山里的风，吹向中州城，几周之后，西山和中州城之间的田地山村，都会长出狐丝子。提尔干所属的参宿骑兵，是唯一可以抵御狐丝子的重甲军队，每年的春天，他们都会手持火把，进行烧山清山的活动。他们不仅会清除平原上的毒草，还会深入西山两三公里，把毒草烧尽，以保一年的安全。
毒草燃烧出的烟气，熏到参宿骑兵的盔甲和兵器上，在战场上有见血封喉之效，久而久之，这项活动就被参宿骑兵变成了神圣的仪式。毒草中有一种红色的特殊品种，可以将人麻痹，是非常名贵的冶炼药草。提尔干今年需要三株这样的药草，但他运气不好，所以他只能再往西山深入一些。
以往这只是一次简单的冒险，但今年不一样，在清掉的山坡上，他们看到了很多去年没有的深洞。从村民的传言来看，这些洞是在今年冬天的时候就开始出现的。有村民进去看过，里面长有红色的毒草。但，似乎还有其他东西。
红色的特殊品种往往出现在阴暗的地方，骑兵长严令私自进洞，但提尔干回去的时候，如果没有三株草药，他就只能把马当掉还自己的赌债，而卖掉自己马的参宿骑兵，会被处死。
“你是因为什么欠的钱？”提尔干问同伴。同伴是一个安静的年轻人，对方说道：“女人。”
“你后悔么？”提尔干就笑，他年轻的时候，也常常因为女人欠钱，这真是无聊的理由。
“她死了。无所谓了。”
两人人潜身进入洞穴，年轻人打头，提尔干殿后。
洞穴里十分潮湿，入口的地方都是青苔。穿着重甲，两个人行进十分缓慢，提尔干摸着洞壁，“这是动物挖出来的，还是人挖出来的？”
“这些洞是冬天挖出来的，冬天这里的土都冻成石头了，无论是动物和人都不可能挖出这样大的洞。”年轻人道。
“但就是有东西挖出来了。”
“那就是其他东西。”年轻人谈论问题的时候，没有起伏，似乎是在说一件很久远时候发生的事情，和自己无关。
关于魔物的传说，在上上代老人口中，经常可以提及，但到现在，说起的人已经不多了，最早的传说是沙漠那边的旅人带来的，事实上中州的人几乎没有见过沙漠，沙漠离这里有几千里远，提尔干其实不知道沙漠是什么，只知道那个地方，到处都是沙子。
他们继续往里，光线迅速变暗，年轻人打起了火镰，不久，他们来到了一个岔路口，洞分成四五个岔路，提尔干抬头就看到了从岔路的顶上垂下的毒草的根。
这些根来年还会复生，毒草的根系最深在十几米的地下都有，所以每年都要清山，他们小心翼翼地避过。这个时候，提尔干看到了第一棵红色的毒草，它倒长在洞顶上。
他面露喜色，小心翼翼地过去，却发现年轻人面色并未变化，他仔细去看，忽然草上的红色滴落下来。他把火镰递过去。
是血！这片毒草沾满了血和一些肉絮。
“新鲜的血。”
“动物的血？”
年轻人看向地面，地面上有很多脚印，脚印中也有血迹，一直通往一个岔口的深处。
“人血。”人血比动物血油腻。参宿骑兵每天面对死亡，巨大的伤口，怎么擦也擦不干净的血迹，都是司空见惯的。
如果人的底线是死亡，而你免于了对死亡的恐惧，那你会变得足够狡猾和勇敢。
提尔干和年轻人中拿出几根机括，把机括的发射器埋入洞顶的毒草根中，拉出一根丝线，垂直立在洞穴的中间。
丝线非常细，有任何东西从这里经过，都会立即触发机括。钢箭就会呈伞状射出，一共有十二根，都有剧毒。
两人绕过细线继续往前，血迹越来越多，忽然，远远的，黑暗被火镰的光逼退的尽头，在朦胧的黑色和光照的交界处，提尔干看到了有东西。
年轻