这一天，终于还是来临了。
李察德伫立在一扇巨大的镜子前，镜面中映照出漆黑的穹顶与幽邃的地面，和一个沉默的男人。
苍白色的面具，没有任何装饰的黑色长袍，手中紧握着镶嵌着宝石的手杖。
维尔莉特就站在他身后几步远的位置，态度恭敬地微微低着脑袋。
“维莉，你准备好了吗？”
一会儿后，男人沉声开口。
“当然，亲爱的老师。”
金发女巫抬起头来，脸上带着愉快而又柔和的微笑。
和形象一如往日的李察德不同，年轻女巫身上的打扮不再像平日里那样简朴。她没有穿着那一身宽大的黑色学者服，而是换上了更加贴合身体曲线的束腰礼服。
裙子的颜色依然选择了以黑色作为主色调，这是一条样式保守的长裙，看上去并不花哨，只露出几寸小腿、手臂和脖颈的肌肤，天鹅绒般的柔软布料上镶嵌着闪闪发光的碎钻，宛如繁星点缀的夜幕，气质高贵典雅，一看就知道是出自名家之手；女孩的脸颊画着淡妆，脖子和手上皆有水晶首饰，更衬托出她的肌肤白皙胜雪。
在他的印象里，维尔莉特似乎从来没有这般盛装打扮的时候，哪怕是在他还没有成为“拉斯普钦”的岁月里。
女巫的友人诗蔻迪，同样不是喜欢出风头的人，平常都穿着学派长袍，而不是和其他养尊处优的年轻女巫那样容易把心思放在其它地方。但是在主持各类会议的时候，诗蔻迪还是会换上漂漂亮亮的衣服。
只有维尔莉特不一样。她几乎不参与塔上的巫师聚会，偶尔有必须出场的时候，也永远都是一身黑袍。尽管并不能让维尔莉特在众人眼中变得不惹眼，可由此却能看出她是那类尤其不在意他人眼光的女性。
所以，今天还是李察德头一回看见女巫愿意主动打扮自己，这不禁令他眼前一亮。这或许是因为对于维尔莉特而言，今天就是最盛大的“舞会”。
维尔莉特是拉斯普钦学派的首席生，这个身份曾经象征着她是塔上年轻一代中最顶尖的人才，但在今天之后，这份难得的荣耀将会更进一步。
魔塔由“拉斯普钦·诺维赫”来统治，他所带领的学派亦会成为塔内不可动摇的绝对核心；又或者说。所有魔塔住民都等同于学派中的一员。
如此一来，他唯一收下的学生维尔莉特，甚至可以被当作是整座魔塔的未来继承者。
李察德认为，身为神器“星火炉”的掌控者，这个身份于她而言再合适不过。
“喂，你们两个还不走吗？”
女骑士的身影出现在镜面长廊的尽头，远远地朝他们打招呼。
“博尔吉亚小姐，今天你打算出面？不害怕消息走漏吗？”
说话的人是维尔莉特。李察德没有再向她隐瞒女骑士的身份。
“对于主人而言?今天恐怕是他归来人间后最重要的一天。身为下属的我怎么可能不参与呢？”
琼安小姐笑眯眯地回答道。
……最重要吗？
李察德想了想?不自觉摇头。
假如从穿越那一天开始计算的话，拉斯普钦死亡?他和真名相遇的那一天?才是真正的最重要的一天吧。
他看向身边，此时唯一能和自己并肩的人?正用那双墨玉般的瞳孔静静注视着自己。
对于李察德来说，似乎只要她还在这里?无论未来身处何种境地?都能坦然面对。
“那看来，你迟早需要留下来，博尔吉亚。”他说，“因为在未来?这种程度的‘重要一天’只会越来越多?总不能让你老是跑来跑去吧。”
女骑士爽朗地大笑起来。
“诚如所愿。”
*
数小时后。
李察德站在高塔的边沿，一动不动，衣袂随风飘舞。另两位传奇巫师站在他身后，黑袍巫师居于中心，最为显眼。
塔楼下方?生活管理委员会的某位高层人员，正在向广场上的人们大声宣读荒原狼议会的决议。
风声飒飒?全场寂静。
哪怕有人已经提前得到了消息，但还是不免会对这份决议感到震惊。
作为一群位于神秘世界巅峰的人们组成的集团?荒原狼的组织形式固然松散，却是最符合常识的；因为?想从一群传奇巫师之中抉择出一个长期领袖?是一件非常困难的事情——甚至?是一件不可能的事情
如果换做骑士，哪怕到传奇阶位，说不定还是会对曾经效忠的对象保持忠诚；但巫师们不同，能走到这个地步的，个个都无比傲慢，不可能轻易服从他人。
有人认为，能被公开推举成为领袖的拉斯普钦，其实力早已经超越了他原有的位阶。
可是，即使是过去身为受冠者，单论实力和学派势力都最为强大的马里恩·格林先生都没能做到这一点，反而是在内战中落得失败的结局……拉斯普钦又究竟是如何做到的呢？
对于魔塔住民们来说，这是一个难解的谜。
李察德心知肚明，假如没有伊夫林先生的难言之隐，假如没有女骑士的灵机一动，他绝不可能如此轻易地坐到这个位置。从内战胜利者到魔塔之王，恐怕还需要浪费好长一段时间。
要是有人知道真相，或许会觉得“不过如此”——
但是，那仅仅是“现在”。很快，就不会有人再在意这种小事；又或者说，有更多的人会愿意主动为他补完整个背景故事。
李察德充满自信。
“……那么，接下来就有请