东京城西北，瑶华宫。
清离殿的门外廊下，姚欢正坐在四架风炉前，慢悠悠地准备做咖啡牛乳桂花马蹄糕。
四岁的福庆小公主由乳母携着，好奇地瞧着，不时稚声稚气地问一句：“姚娘子，什么时候能吃糕呀？”
她身边，一个面容清秀、目光沉静的七八岁少年，专注地给姚欢打着下手，或递送熬好胡豆饮子的汤瓶，或依了姚欢的指点，细细地筛沥荸荠粉。
这少年，便是孟皇后的表外甥、开封县县丞郑修与王氏的次子，郑世轩。
那日燕夫人与女儿王氏从瑶华宫回到开封县，将孟皇后想许嫁公主的意思说给郑修听了。
燕夫人先还怕女婿正是对仕途抱着期许的时候，对于和孟皇后做亲家会有所顾忌，不想郑修倒是个爽快人，只道是，悉听岳母大人安排。
县里学馆的先生重阳前后回了老家，小世轩不必读书，随外祖母进城来到瑶华宫。
这些时日，不论中宫后位的风云变幻，在阖朝上下、宫廷内外被议论成何种模样，孟氏已从坤宁殿搬到了瑶华宫的清离殿。
她的搬迁并不算太折损皇家的颜面，因为师出有名——为向太后准备坤成节的贺寿图。
《周易》以“乾”为天、为父，以“坤”为地、为母，太后的生辰便被称为“坤成节”。
孟皇后还是孟美人时，擅长丹青的名声，就闻于朝堂后宫。
大宋以孝治天下，皇家长媳要在宁和清净的道观，倾注孝心，为正牌婆婆画一幅仙鹤灵芝蟠桃贺寿图，谁该拦？谁敢拦？
今日，姚欢收到了皇后侍女陈迎儿的邀约，来清离殿，为皇后的贵客们，做一次点心。
“姚娘子，请过目。”
郑世轩恭敬地将一大盆荸荠粉捧到姚欢面前。
姚欢默默观察了一阵，这男娃娃莫看只比小汝舟大了一两岁，却比父亲郑县丞多了几分容貌气度上的温雅，又比母亲王二娘多了几分言谈举止上的谨慎。
他对姚欢这样的成年人，彬彬有礼，对小福庆这个皇家表妹，即使装不出一见如故、青梅竹马的作派，倒也晓得安抚她莫对点心的出炉那般急，更在自己搅拌荸荠粉时，耐着性子给小福庆看一回稀罕。
才八岁，将来的人生，主要是姻缘，就已由外祖母和姑母定了。
只愿这小驸马，未来能与他的福庆小表妹，琴瑟相和吧，莫在成年后，因无缘仕途而心怀怨恨。
姚欢一面想，一面笑吟吟地接过马蹄粉，对郑世轩道：“筛得细，拌得匀，甚好，来，和福庆一同看我怎地将这糕做出各种颜色。”
观中侍奉的小道姑，在廊下案板上摆开一溜小瓷碗，并四个琉璃方盒。
有宋一代的琉璃容器，已十分接近现代玻璃制品。便是市井香药店中售卖的玫瑰露、素馨花水之类的香液，用精致琉璃瓶所盛装的，亦比比皆是。
姚欢见小道姑准备的琉璃盒，其方整端正的程度，就仿佛后世的厨房神器乐扣乐扣，且颜色不像胡人集市里那般亮蓝艳绿玫瑰紫，而就是接近透明，从侧面看亦能将容器里的物什分辨清楚，十分满意。
小道姑依着姚欢的吩咐，将琉璃盒一一放入四架风炉上的陶锅中，点燃炭火，让琉璃盒浴水而热。
这一头，姚欢取了小世轩搅拌好的荸荠粉，倒入数个瓷碗中，又往瓷碗里分别加入咖啡、牛乳、山楂汁、沙糖浆、绿豆汤。
得到黑、白、橙、黄、青五种颜色的荸荠水浆。
此时陶锅中的玻璃盒已处于沸水中，姚欢执了长柄勺子，先往琉璃盒底缓缓浇一层荸荠浆，盖上锅盖等待须臾，掀开盖子见荸荠浆凝结，再挑另一个颜色的浇一层。
如此，蒸一层，浇一层，直到浇至最高一层的浆水凝结时，往方糕的表面撒一层桂花干，令热腾腾的蒸汽稍许迫一迫，促进浓郁的桂香薰透糕点。
五色组合之间，黑白的简洁，黄橙的艳丽，橙白的明快，青白的淡雅，稍稍冷却切成小块后，码在花纹素净的白瓷莲瓣盆中。
盆如绢底，糕胜丹青，顶上那桂花朵朵，更是教阳光照得仿如点点碎金。
小公主福庆见了这般漂亮的糕点，早已等不及，指着色彩最强烈的山楂沙糖版本的马蹄糕，吵着要吃。
“还烫呢。”郑世轩道，却是动口又动手，举着筷箸夹了一小块糕，在瓷碟子里轻巧地翻来翻去，大约希望快些冷却。
姚欢和福庆的乳母对视一眼，会心地乐了。
这娃娃可以的，是个暖男。
看那做事的手势章法，可见在家亦非四体不勤、只知埋头读书的小少爷。
姚欢给两个娃娃留了几块不含咖啡的马蹄糕，站起身，端着点心往清离殿中去。
……
“林泉之境，在意，不在形。尺幅再大，岂如真山真水大？故而，作山水画时，不必强求以宽阔绢帛为底，便是如此小小一方素纸，倘若胸有沟壑，下笔如诉，如何画不出春山的韶光初起，夏山的葱茏欲滴，秋山的明净平远，冬山的清萧淡然？”
清离殿画室中，孟皇后正手执几管粗细不一的毛笔，指着案上数帧小画，娓娓道来。
她对面，站着今日来瑶华宫看望她的三位客人。
十五六岁簪着金冠的，正是刚刚由遂宁郡王进封为端王的赵佶。
另两人，那位年近三十、丰颐广额的雍容贵妇，乃唐国大长公主，宋神宗的女儿、当今官家赵煦的三姐。侍立她身边的