她现在无处可去，漫无目的的在雨中游荡，直到第二天天亮，才鬼使神差地又来到了火车站，买了张站台票，随便蹬上了一列西去的绿皮车，在车上咣当了几天下了火车，又随着人流出了站，坐上了一趟不知道去哪里的长途汽车，她真的是不知道要去哪儿，只想着要远远的逃走，她只知道要离她的挚爱们越远越好，因为她是灾星，她给她的挚爱们带来了灾难，她要逃避，离他们越远越好，她要躲开现实与灵魂的双重追讨，她欠他们的，这个债她现在还不起，也许，她一辈子也还不起。她只能远远地跑路。
张彩霞走走歇歇，风餐露宿，不知道过了多少天，不知道走了多少路，身后的浮光流华渐已远去，眼前的苍茫荒凉越来越真切，身上带的钱早就花光了，她蓬头垢面、衣衫不整，也不知道身处哪里，就这么漫无目的的走着，她感到有些饿了，抬头望见远处一片包谷地，便径直走了进去……
马国利是个孤儿，父母早亡，打小就是在这片方圆百八十里的小山村里乞讨过活，靠着吃百家饭长大，那时的马国利就像是条在村里四处游荡的野狗，到处的讨好谄媚、摇尾乞怜，讨那些个嗟来之食填饱肚子。
在那个年代，能给得起他吃食的人家那都是村子里的大户，好在他天生乖巧，有眼力价，腿脚也勤快，很会讨那些人的欢心，所以竟然在屈辱中也长得毫发不缺。开始的时候，他对那些村里的大户人家是怀着敬畏、羡慕，甚至感激的，虽然他们经常的辱骂他，对他呼来喝去，拿他当狗，那他也不在乎，还是心存感念的，在他认为：这是他们应该应分的，这也是他自己应得的，毕竟他们赏饭，好的坏的他都要接着，有什么能比活着更重要的呢？
后来，他终于明白了，那些个大户赏给他的饭其实本来就是他的，甚至那些个大户吃的鸡鸭鱼肉也是属于他的，是从他嘴里抢走的，他们抢走了他的一切的一切，拿来自己享用，却把他当狗喂。这让他越想越来气：这些个龟孙儿、这些个兔崽子，这些个狗日的！原来都是抢老子的，你们才是狗崽子！老子现在要把这一切的一切统统都夺回来。
感恩与仇恨的两颗种子因此种进了他的心里，慢慢的生了根、发了芽，像两株小藤一样盘结在了他的心上，慢慢的在长大，时而感恩占了上风，时而仇恨又压下了感恩，这全看当时的心情，他深蕴丛林法则，又懂得知恩图报，但唯一不明白的就是和异性相处，没有家的概念，这注定了他跟女人没话儿，过不到一块儿去。
后来，解放了，凭着他孤儿的身世，赤贫的出身，县里下乡的同志给了他一个吃公粮的差事，就是当这十里八村的治保员，而且这家也是村里出钱给他建的，所以他的家也就和治保工作相结合了。
酒是马国利的最爱，在他的记忆里，酒这东西是只有那些个大户人家才能享用的东西，作为狗子是不能碰的，你有见过狗喝酒的吗？这不是钱的事儿，这是身份的象征，主子权利的象征，只有征服者才配享用的东西，所以，他马国利，现在是可以喝酒的人了，而且是能够天天地喝，想喝就喝！狗崽子们，你们还敢不老实么？
一排铁栅栏将家里的堂屋一分为二，一边关人，他坐在这边，自斟自饮地喝着酒，这就是在向坏人们宣告，他是这里的主宰，生杀予夺全听他的，那边关着的人诚惶诚恐地望着他，满心的忐忑不安，他马国利慢条斯理地随口问上一句：怎么？你还不交代。
不怒自威，那边的人早就吓尿了，哪有不老实交代的道理，得劲儿啊。
此时的马国利正和两个打小就一起耍的朋友在家里喝酒，他拿着半根黄瓜正准备嚼上一口，几个农民将张彩霞扭送进屋道：报告马主任，刚刚抓到一个偷包谷的，像是个哑巴，还是个傻子。
马国利疑惑地抬头望过来：傻子？
微醉的马国利仔细打量着异乡穿着、蓬头垢面、萎靡憔悴的张彩霞道：你叫什么名字？
张彩霞目光呆滞，沉默。
马国利道：问你呢？听得懂吗？你是打哪儿来的？我看你不傻，犯什么事了？老实交代！
马国利仔细端详着张彩霞，竟然从那张污秽不堪的脸上瞧出几分的神韵来，这让他一下子来了精神，就像狗闻到了肉香道：不说是吧？那我今个可要好好的审审你！不怕你不开口。
马国利转头对大家道：天不早了，你们早点回吧！
众人离去，马国利重新检视着桌上摊开的旅行袋，那些女人的东西大都是他没见过的，他饶有兴致地拿起它们，仔细把玩，琢磨着它们的用途，其中有几个写满英文字母药盒药瓶让他陷入了沉思，猛然，他眼睛一亮，像是明白了什么，转身端着自己喝水的缸子围着张彩霞踱起步来，再次上上下下仔细认真地打量着张彩霞道：现在没旁人了，你说吧，叫什么名字？打哪儿来的？
张彩霞沉默，两眼空洞无光。
马国利冷漠道：你犯什么事儿了？一定是什么大事儿吧？
张彩霞的沉默让马国利更坚定了自己的猜测道：里通外国？我说的没错吧？说吧，我帮你想办法。
张彩霞依然是报以沉默，马国利开始露出了不易察觉的得意，心道：如果我猜的不错，这女人一定是犯了什么天大的事儿了，她跑不掉。
在马国利眼里，这个女人已然是他的笼子中的一只鸟了，