国丧期间无事可作，家里各种都停了鼓乐，冬至家祭都囫囵过了，颜老太爷连宴都不许办，各房分得些冬至团，就算过了节了，到得小寒过了守制的日子，索性办的吉庆了些。
午间留了纪舜英用饭，庄头上又送了一批野味上来，野鸡野鸭獐子猞猁大鹿，还奉上些猪牛口条，纪氏见这许多东西，使人送信回纪家，把纪舜英留下用晚饭，活鹿叫厨下放了血，夜里割肉烤了吃。
这回便不饮素酒了，明洛拍着巴掌直乐，叫了采桑往厨房里头捡了三坛子酒过来，别个喝茉莉酒梨花酒，独她一个喝浇酒：“吃这烤的肉，便得喝这样的酒才好呢。”
明湘知道是杀的活鹿，很有些不敢吃，可这一碟碟的红肉端上来，獐子腿儿野猪肉，哪一个又不是活杀的，明芃原来瞧不出，哪知也是个擅饮的，她在陇西喝的酒还更烈些，说这水儿甜甜的，
软绵绵没劲道，见着明湘不敢吃自家又饮了一杯，伸手给她挟了块糟鹌鹑：“什么东西不是活杀了吃的，真讲究这个倒不如做了姑子去了。”
“你当都你的，活黄雀也吃的尽兴。”梅季明抢白惯了，批口就是一句，明芃却已经定了心，有
他那句话，再不相疑，伸手就要掐他：“黄雀儿还不是你捉来的，说什么碎了脑仁儿加要面里蒸馒头滋味最好。”
明洛看看明湘，见她又低了头不说话，开口应合明芃：“可不是，四姐姐莫不是二十七日的素吃出瘾来了，了不得了，往后可得吃长斋了。”一面说一面挟了筷子獐肉，也不粘酱就这么干吃才觉得香。
厨房里理了一套儿铁叉出来烤肉，把肉片的薄薄的串上去，还分好几种柴火，有果木有松枝，沣哥儿肚里是饱的，见着一块块油滋滋的肉也吃不下去，反倒去看烤肉的炭火架子，明沅一个转身他就不见了。
他正是好动的时候，又自来不曾见过这样烤肉的，听着松枝噼啪响，拿了长枝条去捅一捅架起来的木头，手上力气不足，勾出来一串儿火星子，边上丫头一叫，明沅就见黑夜里那一串儿噼啪烧起来，为着木柴烧得快些，这上头还浇了油的。
明沅一声惊呼还没出口，纪舜英已经一把把沣哥儿拎过来了，沣哥儿知道闯下祸了，惊魂未定就往明沅那儿去，往她裙子里头一藏，叫明沅提了领子唬住脸：“你还淘不淘气了。”
沣哥儿赶紧摇头，乖乖坐定了不动，明沅却站起来往外头吩咐小丫头们：“那些尽够了，肉也不必再割了，再上几个清淡的小菜来就是。”今儿正轮到她打理厨房，把獐子肉野鸡野鸭肉切成长条，纽股糖似的扭在一处，盘成花朵状放在铁盘子上烤，倒比干吃一种更有滋味，那一碟子，全分光了。
本来就是为着玩，哪一个肚里都不少油腥，这吃着还嫌太腻，明沅转回身去，见着纪舜英正抚了手背，在背人处对着灯火看手，想是才刚叫火星子溅到手上了。
外头落了一地的雪，为着怕屋里头有烟味儿，便在院子里扫了块空地出来，架起木炭烤肉，廊上栏上俱是落雪，明沅抽了帕子出来，包了一手帕的雪，做了个雪包出来，走到纪舜英身边：“表哥可是伤了手？”
纪舜英还待要缩，叫明沅看个正着，手背上溅得一块红，是才刚伸手替沣哥儿挡了一下，明沅把手帕给了纪舜英：“先拿这个敷一敷。”
包了雪的帕子敷在伤口上，灼热的痛感叫冰雪消退了些，明沅又叫丫头去拿药油，纪舜英见她帕子上绣得一枝桃花，下面是两只游水鸭子，不过寥寥几笔，勾勒出来一付春水图来了。
这才想起来，虽见她次数并不多，穿戴倒都很简单，若不是年节里头，并不十分打扮的，想是并不爱奢华的，见着这帕子，再想着自家送给她那一块，便显得有些粗糙了，连着那黄杨木的梳子，也不过是铺子里头挑的。
他自来喜欢实用的东西，那梳子上头便没甚个花饰，如今一想，果然该买那把雕得花儿还描金描银送给她才是。
明沅且想不到这些，丫头拿了药油来送到她跟前，若再避开叫旁人给他上药，未免太矫情了些，这一屋子的人，还有什么好扭捏的，干脆引他到窗边坐下，把蜡烛拨拨亮，拿软布包住竹签儿，沾了药油给他抹上。
药油总有股子苦味儿，明沅一只手拉住纪舜英的手掌，一只手捏住签子，轻轻在他皮肤上头一层层的抹药。
纪舜英只觉得手心比手背还痒痒，明沅的手又暖又干燥，指尖搭在他掌手上，得那一块儿都是热的，隔着灯火看她，倒没小姑娘的样子了。
睫毛一颤一颤，纤巧细长，鼻子弯出个弧度来，鼻头微翘，嘴巴便不开口，嘴角也微微勾起来，不说话先含笑，皮肤白的透亮，眼珠儿墨玉也似，比才刚她送来的冻葡萄还更水润。
明沅抹得药膏，只把纪舜英当作了沣哥儿，还给他吹了吹，拿帕子包上了：“烫得不重，等明儿再换一次药就成了。”
纪舜英抽回手来，面上镇定，手心却发烫，他又说一声多谢，明沅冲他点点头，上回见便觉得他声音低哑，这回还不曾好，莫不是生病才哑了声儿，她叫了采菽：“叫厨房里炖上冰糖梨汁儿，这会儿吃了鹿肉，怕是太燥了。”说着拿眼儿望一望纪舜英：“给纪表哥的那份，放些川贝。”
纪舜英原来还持得住，听了这话面上泛红，他嗓子哑了好些时候了，明沅还是头一个说要给他炖梨