西宫。
拓跋焘的西宫，并不是皇宫里西边的宫殿，而是因为平城皇宫太小，不得不在皇城和京城之间四方再加盖的小型宫殿，分为东南西北四宫，每一座大约只有平城皇宫的十分之一大。
西宫作为班赐和封赏大臣的地方，在四宫中面积最大，除了前殿用以宴飨以外，其他地方都是拓跋焘行宫所用。
即使是加盖的宫殿，比起拓跋焘的后宫来说，都已经是极为宽敞了。
赫连定被赐在“西宫”的“天文殿”居住，赫连明珠则是在“金华殿”，赫连止水在“板殿”，说是“殿”，其实就是比较大的院落，并不比赫连定曾经的平原公府大多少。
原本赫连定并没有觉得自己被拓跋焘多么厚待，可当他游览过皇城，再跑了一趟东南西北宫后，只剩一片沉默。
南宫可以直达平城市集，位置最高，登高眺望，可看平城全景。北宫是安置老宫人和因罪入宫的官婢所在，约有千余人，占地虽然不小，但其中“婢使千余人，织绫锦，贩布，酿酒，养猪羊，牧牛马，种菜，逐利”，用于供给皇宫所需，更像是农村信用社而不是皇宫。
东宫是“太子宫”，当年拓跋焘就居住在那里，可东宫是“瓦屋、四角起楼，妃妾所住，皆为土屋”。
太子之宫尚且如此，南宫是花园，北宫是库房，西宫这座为了皇帝赐宴面子而“豪华装修”的宫殿就显得奢华起来。
拓跋焘的皇宫里也有不少妃子羡慕赫连明珠有这么个好哥哥，可以不必住在拥挤的后宫里。由于赫连明珠一直在慈安殿和窦太后、贺夫人居住，所以也和诸位公主渐渐熟络了起来，等她搬出后宫之后，一半为了出宫透透气，一半为了这位丧妻的赫连公，经常有公主和宗室女前来西宫拜访赫连明珠。
人人都说赫连定打下西秦后直接将西秦的国库收为己有了，他归顺魏国进贡了魏国不少贡品，全部给魏国加倍返还，反倒比进魏国之前更加富裕。
和赫连公“偶遇”自然是有的，只可惜赫连定在女人面前十足是个暴君，而且是视女人为无物的那种，久了这些女人也对赫连定没了好奇，反倒对赫连明珠的感情归属起了好奇。
拓跋焘的几位妹妹甚至为了能让赫连明珠嫁给拓跋焘而经常刷好感度，就为了能够在她面前美言拓跋焘几句。
今日，众多公主又齐聚西宫，为的却不是别的，而是最近宫中诸多的传闻。
“本来宫里就挤，又要来人！”始平公主年纪教长，身材高挑丝毫不逊与男人，所以受不了狭窄的宫室。
“什么时候我要能嫁出去就好了，我一个人住大大的府宅，岂不是比宫里舒坦！”
胡女天性大方，说起婚嫁之事毫不扭捏。
赫连明珠没有婚嫁就已经有一殿的住处，所以一时不知道如何接话，只能无辜地看向始平。
另一旁的武威公主顿时窃笑了起来：“你听不出来？她想嫁人了！听说皇兄想把我们其中之一嫁给虎威将军花木兰，她年纪最长，大概嫁的是她，如今正在着急还不下旨呢！”
武威公主和赫连明珠年纪相仿，加之性格活泼，所以赫连明珠和她的相同语言倒多些，她快言快语，倒把赫连明珠吓了一跳，手中的茶盏也落到地上摔了个粉碎……
“你说什么？谁要娶妻？”
“咦，你不知道？”武威凑过去看了看她的手，见手指没伤，这才松了一口气道：“那位虎威将军也不知哪里入了那么多贵人的眼，大概是因为皇兄又要大选了，听说他家门口日日被家中有女郎的人家堵着，要拜见两人父母的、要送拜礼的、直接求亲的，把他家门槛都踏破了……”
武威公主笑着摇头：“那位将军我也看过，长得一般，身材也不高大，只不过天生力大，会打仗罢了。天底下会打仗的人不知多少，怎么一个两个三个都把他当成什么盖世英雄起来了！”
“胡夏乱军之中救了皇兄，又手刃大檀，平定休屠之乱，为何不是英雄？”始平一瞪眼，“非要像你慕恋的沮渠王子那样被扔出多远，从此病怏怏的才算是英雄？”
武威公主被噎的一跺脚，“说了叫你别提沮渠牧健了。谁知道是个金玉其外的窝囊货！到现在还躺在使馆，天天奏求要回国呢！皇兄又没拦着他，他想走就走呗，还非得我们的人送他回去！”
“你不是说他长得英俊身材也魁梧，又是北凉王子天生高贵吗？按照你的说法，花木兰不是英雄，那他就是英雄了？”
武威气的翻了个白眼，直拉着赫连明珠叫道：“我知道你也肯定是花木兰那边的，可我说的话错了吗？你觉得花木兰长得英俊否？”
赫连明珠巴不得所有的公主都讨厌贺穆兰，立刻果决地摇了摇头：“不但不英俊，而且无趣之极！”
武威公主露出一个“你看”的表情，高兴地拍了拍手：“阿姊长得这么貌美，嫁了个长得丑的，生的孩子说不定不好看，那可就糟了！”
她才十五岁，又娇纵惯了，说话间口无遮拦，即使赫连明珠希望他们不要注意贺穆兰，闻言也是一皱眉：“只是长得不够英俊，却还不到丑的地步……”
“你这个只知道看脸的！”始平笑骂，“就适合被徒有其表的‘良人’骗去！一天到晚生孩子生孩子，你干脆嫁在我前头，先生孩子算了！”
赫连明珠听到他们两人带来的消息，心中正兀自震惊，再听到两人的