牛元翼是长安的忠诚者，而且特别强悍，强悍到就连嗜血狂魔王廷凑也只能暂避其锋芒的程度。
可惜，牛元翼只有一个。
放眼河北，将大大小小的节度使、观察使、刺史，仔仔细细的过一遍筛子，你会悲哀的发现：在河北，牛元翼之外，再无牛元翼。
于是，长庆元年的那个秋天，就成了一个实实在在的多事之秋。不但多事，而且还不是什么好事：成德节度使田弘正遇害，成德，反了。卢龙节度使张弘靖被囚，卢龙，反了。接下来，叛军的铁蹄几乎踏遍了河北的沟沟坎坎，莫州、冀州、瀛洲、相州、易州，还有蔚州，先后遭到蹂躏。他们的长官，刺史，还有一个观察使，要么成了死尸，要么成了俘虏，要么成了失踪人口。河北，整个河北，都在叛军的铁蹄下喘息，喘息。喘息，你懂吗？
秋风起，秋意浓。河北的秋风秋雨，愁杀人。
在这个秋意甚浓的季节，牛元翼和他的深州，大概是唯一绚烂的亮色。可是，不要忘了，当萧瑟的秋成为过去，接踵而至的，不是明媚的春，而是肃杀的冬。
长庆元年的冬，是彻骨生寒的冬：一代名将李愬黯然离世，风雪蔡州城成为永远的过去。三万魏博大军一哄而散，只留下一个孤零零的田布，在凛冽的寒风中颤抖。朝廷的各路征讨大军，不约而同的选择了坚守，就连元和中兴时的一代名将李光颜也不例外。
各路征讨大军中，一直在战斗的，大概就只剩下杜叔良一个人了。
不要误会，这人不是什么好鸟，而是一个蠢蛋，一个地地道道的蠢蛋。曾经，这个蠢蛋得到过灵武节度使的美差，却因为不称职，非常非常的不称职，被罢了官。杜叔良，这个被免职的超级蠢蛋，开始坚定不移的走太监路线。很快，他就得到了左领军大将军的高位。当河北狼烟四起的时候，这个蠢蛋以为机会来了。如果能够到河北潇洒走一回，说不定能狠狠的发上一笔。要知道，发战争财，其实很容易，非常非常容易。
在太监们不遗余力的帮助下，杜叔良如愿以偿的踏上了河北战场，先后担任过深州行营节度使和横海节度使的要职。
蠢蛋的特征之一，就是总认为自己很牛，别人很草鸡，至于那个传说中的河北，更是草鸡中的草鸡。临行之前，自我感觉良好的杜叔良，大言不惭的对李宥夸下海口：“贼，不足破！”