看着纸张上工整的字迹，刘琦脑海之中的思绪飞速转动，暗自揣摩起了蒯良此番的用意。
望向席间与蔡瑁等人谈笑甚欢的蒯良，刘琦心中不禁有些疑惑。之前蒯良一再叮嘱自己隐忍不发，怎么今天突然一反常态，竟让自己在酒席宴间当众显露锋芒？！
就在刘琦暗自沉吟之时，黄祖举杯起身缓步朝刘琦走了过来，看他的举动显然是想向刘琦敬酒。
黄祖走到刘琦席间，双手托着羽觞，对刘琦施了一礼。“公子。”
脑海正在快速转动的刘琦，突然见黄祖来到自己跟前，心中不禁有些慌乱，连忙站起身来，对着黄祖回了一礼。
“公子雄才大略，属下早有耳闻。当下东吴连连骚扰江夏防线末将独木难支，望公子随同末将去往江夏镇守鼓舞士气如何？”
说完，黄祖竟自将羽觞中的水酒一饮而尽，说话的语气并不像是在征求刘琦的同意，反倒像是通知刘琦一般。
见黄祖言语间对自己的轻蔑之意一览无余，刘琦猛然猜透了蒯良字条上的含义。随即用言语应付了黄祖几句，仰头饮下了羽觞中的水酒。
黄祖看着刘琦一副唯唯诺诺的表情，嘴角不由上扬起了一丝弧度，随即转身朝着自身座位走了过去。
望向黄祖离去的背影，刘琦暗自思量，一定是之前自己的所做出表现太过软弱、平庸，间接使得蔡瑁、黄祖等人产生了轻视之心，从而并未将自己放在心上。此刻只有让蔡瑁和黄祖感受到来自自己对他们的威胁，才能够让他们在自己去往益州这件事情上从旁推波助澜，从而顺利达成自己的计划！
想通了其中的利害关系之后，刘琦心中暗自赞叹蒯良深谋远虑，心中不禁对这位行事沉稳的长者多出了一丝尊敬之情。
众人在席间等待了一会后，刘表这才在蔡夫人的陪同下姗姗来迟，跟随他们而来的还有州牧府的二公子，刘琮。
席间众人见刘表夫妇到来，纷纷起身施礼，用目光将刘表夫妇恭送到了正席之上。
等到刘表夫妇落座之后，站在一旁躬身施礼的刘琮这才坐到了刘琦与刘磐之间的酒席之上，样子显得十分恭谦有礼。
看着刘琮这一连串的举动，刘琦不禁苦笑一声，暗想年岁尚小的刘琮能够做出如此举动，显然与蔡瑁和蒯越的教导脱不开干系。想到这里，刘琦不由对获得宗族势力的支持产生了强烈的渴望心理。
伴随着一阵乐曲完毕，刘表端起手中的羽觞，缓缓说道：“众位，我荆襄之所以能够安享太平全都是依仗黄祖将军在江夏搏杀御敌。前番黄祖将军采纳子柔的计策射杀孙文台，使我荆襄名震天下。让各军阀不敢兴兵犯境，让我心中十分欣慰。来大家敬黄将军一杯。”
说完，刘表率先将羽觞中的水酒一饮而尽，随即放下羽觞，一脸轻笑着朝席间众人望了过去。
众人见状紧随其后，纷纷向黄祖投向了崇敬的目光。
“主公谬赞了，末将之所以能够安然镇守江夏。全是依仗主公与众位先生安稳后方，所谓兵马未动粮草先行。末将能够有今日的成就，完全是拜主公所赐。”
见刘表首先向自己敬酒，身为武将的黄祖心中十分受用。随即起身向刘表和众人说了几句恭维的话语。
“德珪，你统率荆州军防辛劳有加。姐丈敬你一杯！”刘表为了拉近自己和蔡瑁只见的关系，特意在众人面前搬出了与蔡瑁的郎舅之情，借此来弥补首先敬酒黄祖的举动。
见刘表与自己郎舅相称，原本心中对刘表夸赞黄祖的举动有些不忿的蔡瑁大喜过望，连忙起身说道：“主公说哪里话，这本是末将的职责。”
“子柔、异度。二位先生将荆州政务治理的井井有条，我心中十分欢喜。来我敬你二人一杯。”
在将荆州文武首脑全都安抚过一遍后，刘表不由朝刘琦等人席间看了过来。
看着坐在首位之上的刘琦，刘表只觉得十分欣慰。但一想到蔡瑁等人对待刘琦的态度，刘表不禁伤起了脑筋。
在盯着刘琦看了片刻后，刘表将目光放在了次座的刘琮身上，联想到刘琮近几日一直跟随蒯越学习，随即说道：“琮儿，这几日跟随异度先生学习可有感悟？”
见刘表询问自己的学习进度，刘琮起身拱手说道：“启禀父亲，近些天我随先生正在习读战国时的兵书《尉缭子》。虽然心中有些感悟，但却不敢在众位先生面前班门弄斧。”
看着对答如流的刘琮，刘琦心中感慨不已，暗想，看来自己这位胞弟聪慧过人并非道听途说、一昧谣传。
“哦？《尉缭子》乃是先贤所创之精要兵法，琮儿有何见解尽管说来。”见刘琮正在研读兵书战册，刘表不禁有些好奇。虽然他对兵书战册并无兴趣，但取长补短这样浅显的道理刘表还是明白的。
见刘表想当众考教自己的学识，刘琮躬施一礼，说道：“那琮儿斗胆直言了。”
“放眼天下，前有宦党、外戚搅乱朝政。后有董仲颖此类悍将妄图窥视九鼎，引得各地军阀纷纷起兵割据。此尽是为求一己私利而争私结怨之行，反观父亲代天子巡牧荆襄。长期以来保境安民，前番为保传国玉玺不惜与江东结仇。最终射杀孙文台，维护天子权威此为挟义而战也。”
见刘琮将天下的征伐之事分为正反两种，而将自己奉为“挟义而战”，刘表心中极为受用。加上见刘琮有如此独到的见解，刘表