隆隆炮声惊动了徐步凡，他心知不妙，搁下茶杯走出船舱，皱着眉头问自己的爱将姜涛：“怎么回事？”
姜涛指向前方：“英国佬……英国佬向我们发动了袭击！”
徐步凡放眼望去，可不是，数艘挂着米字旗的铁甲战舰正气势汹汹地向数量是他们十倍的淮南豪强舰队杀来，在它们后方，打先锋的蜈蚣船一艘接一艘冒起滚滚浓烟甚至发生大爆炸，水手下饺子般跃入河里，河面为之沸腾！
徐步凡一阵眩晕。我的老天爷，他们怎么招惹到英国人了？他们好像什么都没干啊。为毛英国人要跑到淮河来对他们大打出手？这完全是莫名其妙嘛！
他随即想到李思明与外国人的关系非常密切，跟美国人、英国人、法国人、德国人都有着不错的合作关系，该不会是这货请英国人出手对付他们的吧？一想到有这种可能性，他便不由自主的打了个冷战。如果真的是英国人介入了，那就完蛋了！都说强龙不压地头蛇，那其实是放屁，面对英国这种纵横七海的狂龙，他这条盘据在淮南的地头蛇算个屁啊，人家一只手就能撕了他！
姜涛见他面色阴晴不定，迟迟不作声，不免有些焦急。又见炮艇攻势极其凌厉，下手毫不留情，被它们撞见的船只一律打沉，心中更是又惊又怒，忍不住叫：“老爷，你倒是说句话啊，现在到底该怎么办！？”
徐步凡定了定神，咬牙说：“还能怎么办？打！”
姜涛一呆：“可这是英国人的战舰……”
徐步凡厉声说：“这不是英国人的战舰！这是李贼假冒的！”
姜涛说：“它悬挂的是英国的国旗……”
徐步凡捏紧拳头：“伪造几面旗子很难吗？姜涛，你跟了我二十年了，经历的大风大浪也着实不少，怎么脑子越来越不好使了！”说到最后，他那张脸都微微有些扭曲了，状若癫狂。不过，倒不是他目光如炬，一眼就看穿了宋雨薇的把戏，而是骑虎难下。如果这真的是英国人的战舰，那么他们针对李思明的一切算计都将变成笑话，他们的一切谋划都变成了自寻死路！他倒是不想得罪洋大人，问题是他有得选吗？没得选了，如果不能干掉李思明，将他的资产抢过来，他们就等着钱庄上门追债，自己一家集体跳河好了！
所以，先别说这些炮艇有可能是假冒的，就算真的是英国佬的战舰，他也只能硬着头皮死磕到底了！左右是个死，拼死一搏没准还能有条活路！
姜涛让他那凶狠的眼神给吓着了，不敢再多说，果断指挥舰队压上去与炮艇中队死拼。
其实根本就不存在什么指挥了，因为现在炮艇中队已经干掉了几乎全部快速灵活的、能迅速作出反应的蜈蚣船，冲进了舰队中间。沙船改装的战舰确实很适合在内河航行，巨大的吨位、结实的舰体和数量众多的火炮使得它们具备相当不错的战斗力，可问题是它们的受水面积太大，抗浪性太差，一旦被小船贴身，很难迅速作出反应。现在贴脸暴打他们的倒不是什么小船，吨位跟他们差不多的，问题是这些采用蒸气动力的炮艇速度可以达到二十节————这个时代的炮艇一般航速只有十到十四节，因为它们小小的舰体要扛一门巨炮，快得起来才有鬼。李思明这批炮艇舍弃了巨炮，采用轻巧而火力凶猛绝伦的37毫米机关炮，跑起来一身轻松，所以速度要比传统的炮艇快得多。至于它们的对手就很遗憾了，沙船嘛，能跑出七节的航速就谢天谢地了，根本就不是一个档次的！
至于火力……
那更加不是一个档次！
这些凶狠的炮艇在沙船船队中间穿梭，怼到两三百米的距离用37毫米机关炮对着吃水线或者炮位猛扫，炮弹成串的飞过去，在船体上凿开一个个窟窿，或者将炮手打得血肉横飞。沙船炮手操纵着老式前装滑膛炮瞄准这些可恶的铁甲船猛烈开火，两舷火炮炮口喷吐团雷霆万钧的火球，圆滚滚的炮弹呼啸而出，打在水里溅起一条条水柱，偶尔有命中炮艇的，实心弹砸上去发出一声大响，然后弹开，开花弹则徒劳地在船体上炸开一团火球，随即被黑烟吞没。沙船所装备的前装滑膛炮发射的炮弹普遍是六斤到八斤，也有少数十二斤重的，份量不小，但由于倍径、膛压以及发射药的质量都不过关，出膛速度连超音速都达不到，想靠这些圆滚滚的玩意儿给予炮艇重创，那跟做梦没啥区别。
当当当当！
一连几声大响，好几枚六斤重的铅球重重的砸在黑骷髅号的甲板上，然后高高弹起，落入河中。王小曼呆在船舱舱门后面看得心惊肉跳，宋雨薇却兴奋不已，搂着王小曼大笑：“看哪，我们的人正在暴揍他们！”
话音未落，便听见轰隆一声巨响，一大团火光在对面那艘向他们射击的敌舰某个炮位腾起，随即便是一连串的猛烈爆炸，好几个炮位的火药桶都给引爆了，把这艘沙船给炸得烟火四起。这种木质风帆战舰对火药的管理必须非常严格，尤其是在炮战的时候，更是严格得不得了，因为稍有不慎就可能引发一场大爆炸，船毁人亡。但是很显然，这帮来自淮南的水手并没有这么强的安全意识，更没有这么强的管理能力，他们盛放发射药的火药桶摆放的位置很容易遭到攻击，而且火药也不是定装的，而是一整桶的装着，用多少就取多少出来，直接后果就是火药颗粒散落一地，一点点火星都可能引发严重后果。黑