就在段泽涛还在为谢氏集团重组的事焦头烂额的时候，又一个晴天霹雳般的消息传来，长山市谢家坳煤矿发生特大矿难！一百五十多名矿工被困井下，生死不明，事故原因不明，还在进一步调查中。
没有人把这次矿难和谢东风的失踪联系在一起，因为煤矿安全事故在西山省来说是司空见惯的事，以前每一两个月就要发生一两起中小型安全事故，段泽涛到西山省任常务副省长以后，严抓煤矿安全监管，特别是‘煤四条’实施以后，西山省煤矿安全状况已经大大好转，已经几个月没有出大型安全事故了，可以说算是创造了西山省的奇迹。
但是天不遂人愿，这次发生的却是特大矿难，按照国家安监总局规定，造成30人以上死亡，或者100人以上重伤，或者1亿元以上直接经济损失的事故即为特大事故，必须在事发2小时后上报国务院，由国家安监总局派出调查组对事故原因进行调查，并对地方行政长官进行问责。
特别是这次特大矿难距离上一次特大矿难事发时间还不到一年，仅此一条就足以将段泽涛之前在煤矿安全监管工作所做的所有努力和取得的成绩全部抹杀，而且对于这种特大矿难的处理，国家向来是十分严厉的，实行的是一票否决制，就是不管你之前取得多么辉煌的政绩，只要发生特大矿难，就要被问责，免职都是轻的，很有可能面临开除党籍开除公职的‘双开’处分！
段泽涛在接到事故汇报后首先想到的却不是自己的仕途可能就此终结，而是井下那一百五十多名矿工的生命安全，他马上对前来汇报的风劲波严肃道：“劲波，你立刻向国家安监总局汇报，我这就赶往谢家坳煤矿指挥现场救援工作，魏书记那里也由你去通知，另外你要抓紧联系武警、消防、医院等相关部门，马上组织救援队，随后赶到！……”。
风劲波望了段泽涛一眼，咬了咬牙道：“段省长，现在事故现场情况还不清楚，或许情况没那么严重也不一定，是不是先不要急着上报国家安监总局，毕竟一旦上报，就一点回旋的余地都没有了！……”。
段泽涛猛地一转头，用凌厉的眼神死死盯住风劲波，严厉道：“劲波同志，你知道自己在说什么吗？！你这是在让我犯错误，国家安监总局有明文规定，特大煤矿安全事故必须在事发2小时内上报，瞒报迟报都是要追究责任的！……”。
风劲波从没有见段泽涛发这么大的脾气，眼眶一下子就湿润了，红着眼道：“老板，我这是为你不值啊！你为西山省做了这么多事，这一报上去，就什么都完了！……”。
段泽涛猛地一挥手打断了风劲波的话，严厉道：“你不要说了！现在不是考虑这些的时候，挽救井下那一百五十几名矿工的生命比什么都重要，至于上级怎么处分我那不是我要考虑的事情，我但求无愧于心！你立刻执行我的指示！俊龙，我们走！……”，说着就头也不回地带着周俊龙出了办公室。
“唉，老天不长眼啊！”，风劲波长叹一声，赶紧去执行段泽涛的指示了。
段泽涛坐上自己的专车向长山市飞驰而去，魏长征的电话就在这时候进来了，话筒那边传来他低沉的声音，“泽涛，西山省是屋漏偏逢连夜雨啊！你一定要尽一切可能挽救井下矿工的生命！有什么责任我和你一起担！有什么情况我们随时保持联系……”。
“魏书记，请您放心，只要有一线希望，我就会做百分之一百二十的努力，后方就拜托您了！……”，段泽涛感动地道。
段泽涛赶到谢家坳煤矿的时候，已经先行赶到的长山市市长武战辉和省安监局局长张师杰赶紧迎了上来，两人的脸色都十分凝重，显然现场情况不容乐观。
“情况怎么样？！井下的矿工有没有生命危险？！事故原因查清楚没有？！”，段泽涛顾不上和武战辉、张师杰打招呼，快步向矿井口走去，一边走，一边问道。
“现在已经确认井下共有一百五十六名矿工，是否幸存还有待确认，事故原因还在调查之中，现在井口已经完全被掩埋，靠人工挖掘根本无法打开生命通道，我已经让市里紧急调运两台大型挖掘机过来，现在还在路上……”，武战辉忧心冲冲地介绍道。
“那你再催一下，现在时间就是生命，谢家坳煤矿的矿长在哪里？马上叫他过来，我要向他了解事发时的状况，另外我要查看矿工下井登记名册……”，段泽涛冷静地下达着一条条指令。
谢家坳煤矿原来的矿长是王家豪，段泽涛推行‘煤四条’后，要求煤矿主要管理人员也要下井轮值，王家豪不愿意下井冒生命危险，就推了一名部下出来担任矿长，谢氏集团解体以后，谢家坳煤矿也受了一定影响，人心涣散，不过为了保证煤炭供应，所以并没有停产。
新任矿长叫贺德刚，皮肤黝黑，一看就是经常在井下劳动的，倒是个老实人，他还没有从突发矿难的惊惶中完全回复过来，见到段泽涛更是战战兢兢，说话结结巴巴，“段…段省长…好…好……”。
段泽涛见他这副模样也不忍心再斥责他，放缓语气道：“贺矿长，事故已经发生了，我们只能共同面对，你不要紧张，好好回想一下，事故是怎么发生的？！问题到底出在哪里？！……”。
见段泽涛如此和气，贺德刚总算没那么紧张了，深吸了一口气，开始讲述事发前的情形，