天黑之前，山本五十六总算是得到了一个关于第三舰队的消息，一直从菲律宾出发的船队，在准备向北太平洋航行的途中，遭遇中国海军的两艘战列舰，被中国人称作芜湖级的战列舰芜湖号和铜陵号，标准排水量三万二千吨，九门305毫米大炮。.这个级别的战列舰中国人造了四艘，两艘在第三舰队，其他两艘分别在第一和第四舰队。在这样的战舰面前，船队甚至连呼救信号都没敢发出，就乖乖的投降了。船员都被被丢上水和粮食很有限的小船自生自灭，运气是在天黑之前，他们遭遇了两外一支来自爪哇的船队，得以获救之后通过该船队的电报发出了消息。既然这两艘战列舰在，那么第三舰队所属的航母也应该在。
也就是说，第三舰队出现在菲律宾的东北部，这是要干啥？十一艘货轮毫无悬念的被鱼雷击沉，中国第三舰队的目的看上去还是很清楚的，破交！问题是破交用的上航母么？这也他奢侈了，山本五十六始终没有一个明确的概念，因为这个事情实在是不和常理。
作为山本最信任的参谋，黑岛龟人很及时的提出了自己的观点：“阁下，我觉得很可能是在我侧后游弋，等在机会加入与我联合舰队决战的第二舰队，此前因为我舰队的存在，第三舰队无法正常的航线北上，中国人就故意兜一个圈子。”
这个可能姓是存在的，而且很大。毕竟第三舰队有航母两艘（实际上特混舰队是三艘）。山本五十六怎么都没想到，第三舰队是奔着那霸去的。
这个时候的山本，心思全在第二舰队的主力上，毕竟这里有中国海军四艘大型航母，还有四艘最大的战列舰，可以说只要击败了第二舰队，就可以取得海上的主动权。接近宫古岛的时候，山本也安心了许多，损失的飞机很快从岛上起飞，天黑前全部降落在甲板上。现在的曰本海军飞行员还没有显出特别缺乏的情况，基本还能应付。
天黑了，山本和他的联合舰队抓紧时间休息，等待明天的战斗，中国海军第二舰队肯定在后面远远地跟着，寻机打击联合舰队。在山本五十六看来，中国要想打败曰本，只能先打败曰本海军，要打败曰本海军，联合舰队首当其冲。换成他是第二舰队司令，也不会轻易放弃这个机会，毕竟中国海军的航母优势较大。
白天的战斗让山本领会到了中国海军的战斗力，同时也对击败中国海军充满了新的希望。明天可以多派战机出战，然后舰队主力向宫古、石垣岛靠近，这样就能得到提前部署在岛上的零式战机的援助，对于打赢这一仗很有帮助。甚至可以用零式直接从岛上起飞，作为舰队的出击机群护航战机。
山本正在琢磨明天怎么办的时候，黑暗中的海面上，出现一个鬼鬼祟祟的小点。这个东西是潜艇的潜望镜，说起来曰本也是有潜艇的，伊3型属于比较次的产品了，搞搞侦查还凑合，丢水雷也是一把好手。
曰本不像中国，有点钢铁都用在水面大型战舰上了，对潜艇的重视程度一直很低。
037号潜艇一直在这一带海域活动，发现曰本联合舰队的时候吓的赶紧下潜，等舰队过去之后悄悄上浮之后，潜艇上没雷达，只能用潜望镜远远的偷看。潜艇要打军舰是很难的事情，只能是干点守株待兔的伏击，或者有胆子大的潜入军港里偷袭。毕竟潜艇的速度慢，别说战列舰了，就是一般去驱逐舰面前，潜艇也属于见光死，所以曰本海军不重视潜艇也是有原因的。
运气这个东西是很难说的，就在037号潜艇报告了发现曰本海军位置之后，正准备下潜之时，一艘曰本战舰突然出现在潜望镜之中而且速度还不算快。037的舰长庞玉山是个亡命之徒，一看有机会来一下就动了心，尤其出现在面前的好像是扶桑号，这可是大家伙啊。
这时候要是把鱼雷放出去，就不存在跑不跑的掉的问题了，而是躲不躲的过去的问题。打了鱼雷就下潜，驱逐舰和轻巡肯定围上来，就算欺负曰本海军没有声纳，这也是很危险的，这么大一个舰队面前，基本上就是沉海底的命。
可是这个庞玉山想来想去，觉得赌一把还算合适的，潜艇换战列舰，怎么算都不赔本。牙根一咬，心一横，下令装鱼雷。嗖嗖嗖嗖，发出去四枚鱼雷之后，也不管中没中，立刻下潜，然后以极低的速度缓缓的一步一步的离开。
中国采用的是电动鱼雷，这玩意的特点就是动静小，不容易被发现，尤其是在夜晚更难发现。缺点是鱼雷响不响要看老天爷给不给面子。扶桑号在白天的战斗中虽然没有直接中弹，但是吃了几枚近失弹，都是五十米之内的。当时没什么事情，这会突然动力系统出了问题，一个锅炉坏了，速度起不来了。向旗舰汇报之后，扶桑号减速争取尽量修好，不行就趁天黑开回那霸去修。
谁想到这个时候037号潜艇正在偷偷摸摸的准备干坏事，减速的扶桑号的瞭望哨在夜间根本就看不远，努力的瞪圆了眼睛，就算拿鱼肝油当饭吃也无法在一千米之外发现鱼雷过来。
等到鱼雷接近二百米的时候，白色的浪花终于被发现了，但是扶桑好想躲都来不及了，四枚鱼雷全部命中，其中一枚直接击中锅炉的部位。037的运气不错，四枚鱼雷响了三枚，剧烈的爆炸导致在水下闭着眼睛祈祷的庞玉山都身体震了震，兴奋的一挥拳头，在全舰官兵的欢呼声中，开始了艰难的逃生之