余其扬开着一辆拉出篷的t型福特车，筱月桂坐在一边，她在旗袍外加了件红绒线衣，头发绾了个髻，未戴任何首饰。车子贴着苏州河边行驶，向南拐入一条宽敞的巷子，两边都是开花的紫荆，在一座英式洋房对面停下来。洋房有个大院子的铁门，门前有一棵大树，里面传来小孩唱英文儿歌的声音，还有欢快的喧闹。门口，西方修女在值班。
筱月桂不敢打开车门，她捂着胸口说：“阿其，我害怕得不行。”
“等了多少年，你一直害怕有人加害常爷留下的骨肉，不敢认女儿。今天是大喜啊！”余其扬说。但他看到筱月桂真的脸色苍白，就摸摸她的肩膀说：“你静一下。我先去领她们出来。”
他走到外国修女面前，对她说了什么，那修女进去了。
没一会儿，大门上的小门打开了，从里面走出来两鬓开始灰白的新黛玉，牵着一个八岁左右的小姑娘，小姑娘穿着洋式学校制服、短裙，辫子上扎着蝴蝶结，很有精神。
小姑娘看见了余其扬，亲热地扑过来，冲着他大叫：“余叔。”
余其扬把她抱起来，扛在肩上，朝车子这头慢慢走来。
“接我到什么地方去玩？你答应过再去一次高桥海滨。答应的事情不准赖！”
新黛玉说：“外婆跟你说过，今天到另一个地方。”
“不好玩的地方，我可不去。”孩子任性地说。
他们跨过马路，打开汽车门的时候，小姑娘看到筱月桂坐在后面座位上。
小姑娘一点不认生地坐到她身边，看着她，理直气壮地说：“我好像见过你，我肯定见过你！”
也挤进后座的新黛玉说：“荔荔，你没有见过，这是……”
筱月桂眼睛已盈满泪水，可是她忍着，目不转睛地看着小姑娘。
“我见过，我见过，就是见过。”小姑娘嚷起来，“我看见过你从学校大门往里看。你就是那个老要往里看的过路人！你是好人还是坏人？坏人我就叫余叔打死你。”
新黛玉责怪地对筱月桂说：“你看你，你看你，叫你别做这种事，不听话！”但是看到筱月桂悲伤的样子，她止住不说了。
小姑娘骄横地去拍拍坐在驾驶位置上余其扬的头：“余叔，你说只要有坏人，一定帮我打，一拳打死。打呀！答应的事情不准赖！”
余其扬闷着头不作声，咬着嘴唇。
“荔荔，不许闹。”新黛玉摆下脸，拉住小姑娘的手臂，“你看，她像谁？”
这时，余其扬发动了汽车。他从后视镜看到筱月桂那姣好的脸庞，挂满眼泪。
“像谁？”小姑娘问。
“像你！你仔细看看。”新黛玉的声音。
小姑娘真的仔细端详。“唔，还真有点儿像。不过，比我漂亮。”
她粗鲁地推筱月桂，“嗨，你怎么敢比我漂亮？”
筱月桂说：“你长大了，会比妈妈更漂亮！”
“妈妈？新婆婆说我妈妈去外地找我爸爸了。我妈妈姓陈，我叫lily chen，一直叫到找到我爸爸为止。”小姑娘滔滔不绝地说。她倾过小小的身子去拍拍余其扬的头，“对不对？余叔。”她又转过头去拉新黛玉的手，“对不，新婆婆？”看得出来小姑娘对余其扬感情很深，对新黛玉更是撒娇得很。
筱月桂再也忍不住了，她一把抱住小姑娘，泪如泉涌，她说：“妈妈把爸爸找到了，现在回来接你。”她哽咽着说不下去。
余其扬接着说：“你爸爸姓常，叫常力雄。他可真是个顶天立地的英雄！”
新黛玉也掉下泪来，对小姑娘认真地说：“叫妈妈，这是你妈妈。你妈妈为你吃了好多苦。”
小姑娘不作声，咬着手指，睁着大大的眼睛，最后她望着筱月桂说：“如果你是妈妈，就带我去见爸爸，对吗？”
筱月桂已经镇定了下来。她把自己脸上的泪水，弄在孩子脸上的泪水，都轻轻用手绢抹去。
“妈妈这就带你去见爸爸。明天清明，我们去上爸爸的坟，好好烧几炷香。今天起，你就改回你的原名，叫常荔荔。”
孩子终于把头依偎在筱月桂的怀里。车子一直行驶在有点嘈杂的街声中，慢慢地出现满街霓虹，重叠在万家灯火之上。
就是在那天晚上，筱月桂带着女儿荔荔进了照相馆，她坐在右边，女儿坐在左边，几乎和在车子里是同一个动作，稍不一样的是母女俩看上去很亲热，神态也欢快。这张照片应该算筱月桂最漂亮的一张照，她露齿笑着。她在一夜之间多了种女人最迷人的风韵：母爱。
黄佩玉死后，师爷等人忙着应付租界巡捕房的调查，协助侦探寻找绑匪线索，工部局探长几次三番找筱月桂问话。
她的答词一清二楚：眼睛一直被蒙住，关在四周封死的小房间里，几乎什么也没能看清，只记得那屋里有时是两人、有时是三人在说话，其中一个是女人。
“小房间里有些什么，像什么样，听见了什么？”
筱月桂仔细地回忆，有桌椅，还有窗，但是钉死了，外面好像有流水声。她瘦得厉害，身上的肿块紫块已减轻。头发索性剪成齐耳短发。
巡捕房要求师爷三爷严厉查问华人巡捕队内部，但是出事这几天，每个人几乎都在同队人眼皮子底下，没有可能参与绑票及暗杀阴谋。
而且，没有人弄明白绑匪暗杀的目的，只有一个可能的动机：勒索不成，恼羞成怒，想了个毒计，暗杀连带撕