元德五年秋,凉州文曲县孟家村,村西头的孟庆荣一家，今日喜事盈门，他最小的儿子被找回来了。
昔日殷氏暴政,赋税重,又逢旱灾,地里颗粒无收,孟庆荣家一粒米也拿不出来,县衙收税的官员,要把他们一家都下大狱。逼不得已，孟庆荣卖掉了一双儿女，才终于缴上了税。
可即便缴上了税,他家里还是揭不开锅，最后没办法，一家人出去乞讨要饭,成了流民。
那时候,有很多像他们这样的人，有些人走着走着就死了,饿死、冻死、病死的都有，尸体在路边发臭了都没有人管。
孟庆荣以为自己一家也会像他们一样,最后死在漫山野地里,尸体腐烂发臭,化作一坯黄土。
可是,没想到的是,他们一家却遇到了当年还是莫家军主公的当今皇上。
皇上怜他颠沛流离，无食裹腹，于是赠他一些食物，又告诉他，吃饱之后可以回故乡，他会很快派人赠送良种。
孟庆荣满腔感激的回了家乡，果然没过多久就有人来给他们分了田地，赠了种子。那一年，他们一家四口人，一共分了二十亩田地，他全部种上了黄金瓜。
也是从那一年起，他们家再也没有人饿过肚子。
亩产两千斤的黄金瓜，每年种上几亩，就完全够一家人嚼用了，其他的地种上粮食，年年都有盈余。皇上又下令免了三年赋税，于是他们家把多余的粮食卖出去，换成银钱，攒了三年，把当年卖掉的女儿赎了回来。
又过了两年，也就是今年，他又攒了些钱，把小儿子也赎了回来。至此，他们一家人终于团聚。
“这都要感谢皇上，要不是皇上当年救了咱们，又给咱们分了地，赠了良种，咱们只怕早已饿死在路边，成了一把黄土了！”孟庆荣抹了把眼睛说道。
“是啊，一定得记着皇上的恩情。自从皇上坐了天下，咱们的日子就越过越好了。皇上不仅推广让咱们吃饱肚子的黄金瓜，还推广棉花，那棉花做出来的棉袄可真暖和啊。要是以前有这样暖和的东西，小妹也不会冻死了。”
“对对，棉花可是好东西，严冬里救了多少人的命啊！这么好的东西，当初朝廷第一年免费送给咱们种子的时候，一听种出来的东西不能吃，好多人还不想种。”
孟庆荣当时无比的相信皇上，既然是皇上让种的东西，那肯定是好东西！所以他那一年除了两亩黄金瓜和两亩粮食，其他全部种上了棉花。
结果棉花种出来后，大受欢迎，莫说普通人家喜欢这种保暖御寒的好东西，连富贵人家都抢着要买。
这棉花可比从前用的柳絮、稻草之类的保暖多了。
那一年的棉花，除了自家留用了一点，其他都拿出去卖了。当时市场上的棉花还很稀少，所以卖的价格不贱，这才让他很快攒够了赎回儿女的钱。
“今年朝廷又要发两样种子，叫土豆和地瓜，据说也是亩产一两千斤的食物。这一回大家长教训了，还没发下来就抢着去县衙报名。”
“那可不，皇上拿出来的可都是好东西。据说他让人到处搜罗种子，然后在皇家农庄里实验，把产量高的培养出来，免费给百姓种。咱们的黄金瓜、棉花，还有土豆地瓜都是这么来的。”
“再没有比咱们皇上更好的明君英主了，也再没有比现在更好的日子了！”
“对对，皇上的大恩大德，永世难忘。”
……
武定侯府，王氏陪着老夫人闲坐。
“前几天，又有人上奏让皇上选秀纳妃，皇上以公务繁忙为由拒绝了。娘，您说，皇上是不是不打算选秀了？”
这个猜测让王氏又喜又忧，喜的是，皇上只兰儿一人，她这个做母亲的自然替兰儿高兴。谁人不想与夫君琴瑟和谐，一生一世一双人？兰儿能有这个福气，她也是满心欢喜。
忧的是，后宫只兰儿一人，她又怕世人说兰儿不贤善妒，不肯为皇上充实后宫。这世道便如此，女子多艰难，即便是男子不想娶，最后落得骂名的也是女子。
因此王氏才忍不住替女儿担忧。
老夫人却没想那么多，“皇上不打算选秀，那咱们只有为兰儿高兴的份。即便选秀，兰儿已经生下两个皇子一个公主，地位稳固，也没什么好担心的。不过，我觉得皇上多半是不会选了。”
老夫人感慨道，“原先还道兰儿婚事会艰难，没想到她一步登天成了皇后，皇上还待她这样体贴。寻常人家都不能做到的事，皇上却做到了。兰儿有福气啊。”
王氏深以为然，兰儿是个有福气的，这全天下的女子，哪个不羡慕她？即便她怀胎十月的时候，皇上都一直守着她，没有收用任何人。得夫如此，妇复何求？
宋如兰同样觉得自己很幸运，能遇到这样一个尊重她、珍视她、体贴入微的男人。这个人，他还是一国之君。
入宫之时，她已经做好了他后宫三千的准备。却不曾想，他至今都没在她面前提过纳妃的事。后宫之中，唯她一人。他也从未说过一生一世一双人这样的话。但——他却是这样做的。
他满足了她年少时，对爱情所有的向往。该有多幸运，才会在今生遇见他？
她想，唯有努力追上他的脚步，与他并肩携手，才不负这一世相遇的缘分。
元德三年，圣上开创科举制度，以此选拔真正的栋梁之才。同年，皇后创办了第一所女学，招收女学生。圣上十分支持，并鼓励女学生也可参加科举