“我没有说错，你也没有听错，就是合伙做生意。”顾霜筠严肃地站在椅子上，之所以不坐，是因为这酒楼里的桌椅对她而言太高，她若是坐下，连头顶都在桌面下。
“我仔细算过了，我娘留给我的嫁妆铺子一共十九间，全在京城最繁华热闹的东市，一年下来营收有三十万两。庄子和田产也在京郊，良田千顷，每年的产出也有上万两。这些你帮我管，每年的纯收益，你我五五分。你管得好，我们俩就各自分得多，你管得不好，咱们俩就分得少。”
“你自信我能赚？要是亏了呢？”萧虚怀不相信这种好事会落到自己头上，在他正需要本钱培植自己势力的时候，就有人雪中送炭般送上银子，这么巧合又幸运的事，怎么可能落到他头上？
“放眼整个京城，只有你有权贵的背景，安平公主府足以让你在京城做买卖不被人恶意使绊子。但是，你又是个出身不光彩的私生子，你不可能走仕途之路，你也走不上仕途路，从商是你唯一的出路。”
“看来，你把我调查得很清楚。”萧虚怀讽刺低笑。
“这些事全京城谁不知道，不过是碍于公主府，没有人名目张胆地议论罢了。”顾霜筠说得轻巧，“我娘没了，我爹娶了新夫人，今天就要离开京城，不知道什么时候才能调回来呢。我可以说孤身一人，寄居在定国公府，说起来这处境和你相比，也就是我把我娘的嫁妆把在手里，比你有钱。”
说到这，顾霜筠忍不住鼻酸语塞，这是她心底的痛，没了娘，爹也没了，寄居在别人家，就如同无根的浮萍没有着落。尤其是前世，她还体弱多病，时常在病榻上，别人想起就来瞧瞧她，逗猫逗狗一般说几句关心话，转过身又忘了她，留她一个人孤零零在屋子里，瞪眼看着外面亮了又黑，黑了又亮。
唯一她认为真心关怀她的大舅母与表姐，最终也是另有目的，甚至，最后那杯送命的毒酒还是表姐亲手灌下。顾霜筠只要会想起那毒酒入喉时的苦辣，便止不住满心恨意。
“听起来，我们两个挺相似的，都是寄人篱下。”萧虚怀轻笑道，为顾霜筠这一份真情流露，戒心淡了许多。
“所以呢，这买卖你做不做？”顾霜筠打蛇随棍上。
萧虚怀伸手，在顾霜筠头顶一拍，“做。”
“小娃娃，放心，虚怀哥哥会帮你保住你娘的嫁妆，让你赚个盆满钵满。”
顾霜筠双手抱着头顶，忿忿瞪着萧虚怀。
“最好是，不然，这一下我敲回来。”
萧虚怀哈哈大笑，又伸出手，捏了捏她鼓鼓囊囊的脸颊，眸子里，添了些许怀念的温情。
事情谈妥，萧虚怀带着店铺、田庄的账册和顾霜筠的印信离开。
顾霜筠揉了下早就感觉不到疼痛的头顶，目光中带了些许笑意。萧虚怀拍在头顶的一掌，让她感觉不到被打的疼痛，反而是疼宠，这种经历对于顾霜筠而言，实在新奇。
“翠黛，红鸾，你们有哥哥吗？”
“奴婢没有哥哥，倒是有一个姐姐，下头还有一个弟弟。”翠黛老实回答，“就是因为有弟弟要养，爹和后娘要把弟弟送去书院读书，才要卖掉我和姐姐换钱。”
“奴婢有两个哥哥，一个姐姐，她们和奴婢的爹娘一样，都在顾府。”红鸾道，“姑娘，你把夫人的嫁妆铺子和庄子给萧公子管，能行吗？听说他每天斗鸡遛狗，不是个好人呢。”
顾霜筠跳下椅子，往门外走，“不是好人的多了，你瞧你家姑娘我，是个好人吗？”
“姑娘当然是好人。”
顾霜筠“呵呵”笑，“我拿毛毛虫吓玉表姐，把灰土丢得大舅母她们浑身脏兮兮，我是好人吗？”
“当然是好人。”红鸾坚决维护自家姑娘。
“红鸾啊红鸾，你这是愚忠。”与萧虚怀谈妥交易，顾霜筠心情很好，难得地对两个丫头解释几句，“在你们眼里，我是好人，在大舅母和玉表姐眼里，我是野丫头，好人是我，野丫头也是我。同样的，斗鸡遛狗的是萧虚怀，生意做得好的也能是萧虚怀，谁知道呢？兴许明年我几间铺子收益能翻几番。”
这番话，翠黛听得稀里糊涂，常听爹娘说起大家族里生存之道的红鸾，则明白了几分。
“姑娘的意思是，外人的评价算不得什么，凡事得等他做了才知道行不行？”
“呵呵，没错。”唯一的一点，是她知道他一定行。
站在酒楼门口，两边都是热闹繁华的街道，顾霜筠有些茫然，又有点兴奋。
前世碍于身体缘故，她顶多出府到寺庙进香，都是车轿直接送去送回，不曾有机会在大街闲逛。如今，她身体状况良好，又没有人在一旁叨叨，便忍不住想逛一逛。
该走哪一边呢？两边看起来倒是差不多。
“小妹妹。”
一个十来岁的小少年突然出现，欢喜地拉住顾霜筠的手。
“你是谁？别乱认妹妹。”顾霜筠甩开他，看着眼前的小少年，有些眼熟，但完全想不起这人是谁。
“不过几个月不见，你就不认识我啦。”少年声音欢快，伸手又想拉顾霜筠的手，被她一个瞪眼，讪讪地缩回手。
“三个月前，咱们一起跳河逃跑的，你还记得吗？对了，咱们分开的时候，我给了你一枚玉佩，上头一面雕龙，一面刻凤，龙凤呈祥，记得不？”
“是你。”这么一说，顾霜筠想起来了，“不是咱们一起跳河逃跑，