顾霜筠将自己关在药房里闭关十天，期间不许任何人打扰。
药房门打开的时候是在夜里，府里所有人都熟睡了，除了奉霍禹命令守护这座宅子的护卫。
趁着夜色，顾霜筠将药送到定国公府交给小庄氏，回到府里，她收拾行李，在天明之时，到顾府，将写好的书信交给柳氏，称她决定离京游历，增广见闻，归期不定。
之后，乘上马车出了城。
待得顾廷烨回家，柳氏将信交给他，告知顾霜筠已经离开京城，顾廷烨想要去追，已经追不上了。
顾廷烨拆开信，那信里面却是另一封没有书写收信人的信，以及一张交代将信交给李净宇的信纸。
顾廷烨很想将那信撕开，但想到女儿，他郁闷地叹了口气，终究把那信折了折，揣进怀里，去了靖王府。
“王爷，信上写了什么？”顾廷烨瓮声瓮气的，其实他更想做的是把信纸抢过来。
“顾大人请看。”李净宇将信纸递给顾廷烨。
顾廷烨立即不客气地拿过去，脸上的神情，从疑惑到了然到凝重。
信上面，乃《战国策·燕策二》之《赵且伐燕》，鹬蚌相争，渔翁得利，顾霜筠建议李净宇耐心等待，最好离开京城避开锋芒，且江南一带近年来水患频发，建议他到江南一带去治水。
当今皇上只有两个皇子，按理说，相争的鹬蚌只会是两人，没有第三者的渔翁。这是顾廷烨的疑惑之处。
可他毕竟在官场多年，很快便想到，皇子只有两个，围绕皇位的却有三个人，这第三个，便是当今皇帝本人。再一深想，顾廷烨不免怀疑顾霜筠入宫这段时间知道了什么不为人知的秘辛，才会建议李净宇离开京城，在皇帝与李文安斗得你死我活之后，坐收渔翁之利。
“刷刷刷”，顾廷烨将信纸撕的粉碎，向李净宇弯腰拱手。
“小女年幼无知，胡言乱语，还请殿下见谅。”
“顾大人不必如此，霜筠妹妹于我如同亲妹，她这番话也是关心，本王知道分寸，不会对外人道。”李净宇扶住顾廷烨的双臂。
“谢王爷宽宏大量。”
“顾大人，如今朝堂上，大臣们纷纷上书请立太子，不知顾大人是何看法？”
“王爷已过弱冠，睿王殿下也已大婚，早日立下太子可安定人心，于国于民均有利。”
“看来，顾大人也赞同立太子，就不知顾大人心中可有人选？”李净宇笑问。
顾廷烨一本正经地看着李净宇，“太子乃未来储君，皇上选择谁，臣便中意谁。”
“顾大人说得好！”李净宇给他拍拍手。
顾廷烨依旧板着一张脸，向李净宇告辞。走的时候，那已经撕成碎片的信纸也被他一并带走。
信纸容易撕，但顾霜筠前脚离开京城，顾廷烨后脚便到靖王府拜访，在有心人眼里，只怕已经将顾廷烨划到了靖王一派。尤其，月前皇帝将李净宇从刑部调到中书省，而顾廷烨正是中书侍郎，在中书省地位仅次于中书令，他们两人，在旁人眼里本就多了同僚之谊。
想要做纯臣，不是容易的事，便是自己不站队，也会被人划分队伍。
这些连锁反应，顾廷烨没有想到，李净宇则看得清清楚楚，心里，也感动于顾霜筠对自己的心意。
只是这份心意，他不能接受。
这段时间在中书省，他遭遇到前所未有的压力，而压力来源正是与太师交好的文官群体，他们也都口口声声宣扬“正统”，请求立睿王为太子。
他是个皇子尚且如此，换了是顾廷烨被针对，只怕一腔抱负无法施展，甚至容易被人陷害。顾霜筠为他着想，他也得为她考虑，不能让她的父亲因为自己而受难。
想到信纸上那“鹬蚌相争渔翁得利”的典故，再想到最近自己的处境，李净宇眉间的愁绪缓解。
若真能离开，到江南去，为那里的百姓平定水患，也是为国为民的大好事。
这一天傍晚，李净宇来到安平公主府，在公主府里呆了半个时辰之后方才离开。第二日一早，安平公主进宫见了皇帝。
有些人，心里慌了。于是，早朝之时，请立太子再次被提起，而大多数大臣的意向人选，毫不意外的是睿王李文安。当然，也有官员举荐靖王。
“太子是储君，本朝建国以来，为君者首重德，其次为能，没有立长立嫡的规矩。”皇帝的声音不紧不慢，“为表公平，即日起，朕给三年时间，靖王与睿王离开京城，你们自己选择去哪个地方做哪些事情，三年后返回京城，德能更佳者立为太子。”
说完，不管大臣们反应如何，皇帝宣布退朝。
五日后，靖王从工部下属司川选了一人，轻车简从前往江南。
两日后，睿王不甘落后，同样带着人离开京城。只是靖王往南，他去往的，是北。
又一个月，皇帝醉酒之下，临幸了许氏修容的大宫女喜鸢。两个月后，喜鸢诊出有孕，受封为才人。
皇帝老来得子，连带着对玉修容及喜才人十分恩宠，派出医女专一照料喜才人饮食起居，更命太医院每日请平安脉，务必保证龙子康健。
宫中众妃见此情形，满心艳羡之余，不免说些酸溜溜的话。结果，那说酸话的被皇帝以“不修口舌”为由，禁足一年，罚抄佛经千卷。其父兄亦受牵连，被罚俸降职。
自此以后，宫中再也不闻闲话喜才人。
年节到时，喜才人三个月的孕肚犹如旁