完全不同的个体组合是一种全新的存在，这个全新存在与构成这种存在的个体之间没有任何共同之处。当他们成为群体中的一员的时候，他们的感情、思维和行为与他们单独一个人的时候迥然不同。
心理群体是一个由异质成分组成的暂时的群体。当足够数量的不同个体聚集在一起的时候，就像是诸多的有机质聚集在一起形成的细胞一样，当这些类别成分完全不同的细胞组成一个新的生命个体的时候，这个新生命个体的表现与构成它的细胞组织完全不同。
哲学家赫伯特·斯宾塞认为：一个群体的表现，是该群体构成要素的总和或是它们的平均值。该观点显然是错误的，它缺乏统计学上的依据与相关的例证。群体表现的实际情况正如两种化学元素，如酸和碱产生化学反应后形成的新物质一样，群体同样也具备构成该群体要素的不同属性。
群体中的个人行为表现具有如下四个特点：
第一是自我人格消失；
第二是无意识本能起决定性的作用；
第三是情感与思想在暗示与传染的作用下转向同一个方向；
第四是暗示的观念具有即刻转化为行动的冲动。
群体中的个人不同于孤立的个人，证明这一点并不困难，然而找出这种不同的原因却不那么容易。要想多了解一些原因，首先必须记住现代心理学确认的真理，即无意识现象不但在有机体的生活中，而且在智力活动中，发挥着完全压倒性的作用。与精神生活中的无意识因素相比，有意识因素只起着很小的作用。即使最细心的分析家和最敏锐的观察家，充其量也只能找出一点支配他的行为的无意识动机。
在群体中，个人的才智被削弱了，个性也被削弱了，作为个体的异质被同质化吞没了，无意识品质决定了群体的智慧。
群体只有很普通的品质，这为我们解释了为何群体不能完成对智力要求较高的工作。涉及大众利益的决定，一般只能由杰出人士在会议中做出，但令人啼笑皆非的是，即使是行业中的优秀专家采纳的决定，也并不比一群蠢人采纳的决定更高明。
再高明的专家，一旦受困于群体意识，便沦为平庸之辈，只能用平庸拙劣的方法来处理工作，无论是多么重大的事件。群体智慧的叠加只是愚蠢的叠加，真正的智慧却被愚蠢洪流淹没了。我们常用“群众的眼睛是雪亮的”来强调我们在智力上占据的优势，但事实却是，任何一个人都比“群众”更聪明，群众是不靠谱的。如果“整个世界”指的是群体，那就根本不是人们常说的“整个世界要比伏尔泰更聪明”，而是说伏尔泰比整个世界更聪明。
个人决策通常比群体决策更好，能产生较多较好的主意，而群体决策由于受到相互不同意见和论点的约束，以及害怕被人认为愚蠢等心理制约，不容易使决策具有较大的创造性。个人决策适于工作结构不明确，需要创新的工作，而群体决策过程适合于任务结构明确，有一定执行程序的工作。一个群体的内聚力越强，就越容易导致群体思维的错误。但糟糕的是，这个正确的结论却与得出这个结论的原始论据产生了直接的冲突。
如果群体中的个人只是把他们的愚蠢和平庸集中表现出来的话，那群体创造出的全新特点又从何提起呢？
这正是我们要探讨的问题。
1．无意识本能抹平智能差异
一般来说，我们都认为自己的行为动机是经过理性意识审慎检查的，但事实上，我们的绝大多数日常行为，都是我们自己根本无法了解的隐蔽动机的结果。实在有太多我们根本没有意识到的原因，隐藏在可以说明的行为原因背后。我们的有意识行为主要受遗传影响，是无意识深层本能结构的产物。
这些无意识的本能包含着世代相传的共同特征，无意识的本能构成了种族的先天秉性，同一民族的个人特征十分相似，即使他们略有不同，这些差别也更多地体现在意识层面上，其中一部分是教育的结果。教育固然能够加大人们的差异，但真正决定性格的仍然是固结在基因链条上的独特遗传条件。
如果我们探究这其中的症因的话，就不能忽视了现代心理学为我们提供的正确思维分析——无意识主宰着有机体的生活，并且主宰着有机体的智力活动。
意识是我们最熟知的因素，但它在我们精神生活中起到的作用是被动的，完全不值一提。与潜意识相比，不过是冰山一角。所以我们对于人类的观察总是无一例外地陷入困惑之中，即使最细心的分析家与最敏锐的观察家，也仅能对潜意识的黑洞窥见一二。
人们在智力上的差异最大，但他们的本能和情感却非常相似。尤其是涉及信仰、政治观点、道德评价、个人爱憎这些近乎纯粹的感性表达，即使最杰出的才智之士，也不见得比凡夫俗子更理性。
我们的惯性思维让我们认为智力超凡的人在其他方面表现也同样出类拔萃。然而事实却是，同一种族的人都有着一个普遍的性格特征，无论智力上有多悬殊或后天教育多努力，都无法拉开差距。受着我们的无意识因素的支配，一个种族中的大多数普通人在同等程度上具备这些特征，变成了群体中的共同属性。
一个鞋匠和一个伟大的数学家相比，也许他们的智力有着天壤之别，但是从性格的角度看，他们可能差别甚微或