当今时代的演变——文明之中的巨大变革是民族思想变化的结果——现代人对群体力量的信念——它转变了欧洲各国的传统政策——大众阶级的崛起是如何发生的，他们施展自身力量的方式——群体力量的必然后果——群众除了搞破坏之外，不能扮演任何重要的角色——破碎不堪的文明的分崩离析是群众作用的结果——对大众心理学的普遍忽视——立法者与政治家研究群体的重要性。
那些产生于文化剧变之前的伟大变革，如罗马帝国的衰落和阿拉伯帝国的建立，初看似乎更像是由政治的转变，外国势力的入侵或是朝代的瓦解决定的。但是，从一项对这些事件进行的更加细致的研究中，不难看出在它们的表面现象背后，能够看到人们的思想所产生的深刻改变。真正的历史变革，并不是那些以宏伟和暴力的场景令我们震惊的事情。能够令文化实现伟大复兴的唯一重要的变化，是对思想、观念和信仰产生影响的变化。令人印象深刻的历史事件只不过是人类思想的无形变化产生的有形结果而已。这些伟大的历史事件之所以如此非比寻常，是因为在人类这个物种当中，没有什么要比代代遗传的思维根基更加稳固的。
当今的时代就是这种人类的思维正在经历一场转型过程的关键时期之一。
在这样的转型基础下，存在两个基本的因素。第一个因素是宗教、政治和社会信仰的破坏，而我们文明当中的所有因素都植根于此；第二个因素是通过现代科学和工业的探索发现，创造了全新的存在和思维条件。
尽管，过去的思想已经被破坏得面目全非，但是它仍旧是非常强大的，那些准备取代它们的想法仍旧在形成的过程当中，当今时代呈现为无政府状态的混乱时期。
这个不可避免的混乱时期究竟会演变成什么样子，还都不好做出结论。在我们这个社会之后，为社会建立基础的会是一些什么观念？我们现在还不得而知。不过，我们已经清楚的是，不管未来的社会是按照哪种路线进行组织的，它们都将要考虑一种全新的力量，一种能幸存到最后，现代至高无上的力量，那就是群众的力量。在过去被看作没有讨论余地，在现在已经衰败或者正在衰败的许多思想观念的废墟之上，在成功的革命摧毁许多权威资源的废墟之上，这种代之而崛起的唯一力量，似乎很快就要同其他力量融合在一起。
当我们所有来自古代的信仰开始消失的时候，当古老的社会石柱一根接着一根倒塌的时候，群体的力量就成了唯一不受到任何挑战的力量，而且，它的威望将会继续提升。没错，我们将要步入的时代就是一个群体的时代。
就在一个世纪以前，欧洲各国的传统政策和至高无上统治权的对抗,是引起众多事件的主要因素。大众的建议很少能够受到重视，或不起任何作用。现在，这种被政治所接受的传统，统治者个人的喜好倾向以及相互对抗变得不再重要。相反，大众的声音开始占据压倒性的优势。这种声音会向君主们表明群众的举动，令他们的言行必须去注意那些声音的内容。现在，造就各民族命运的地方，存在于群众的内心里，而再也不是公子王侯的委员会议上。
普通群众的各个阶层进入政治生活，现实地讲，这种普通群众的阶层逐渐向统治阶层转变——是我们这个转变时期最引人注目的特点。普选权的实行在很长一段时间里没有产生什么影响，所以它并不是我们想的那样，是这种政治权力转移过程的明显特点。群众力量的逐渐增长，首先是一些思想的传播所致，这些思想缓慢地植入了人们的头脑当中，随后是个人逐步结成社团，力图实现一些理论观念。正是通过结社，群体开始获得与他们的利益相关的观念，尽管这些想法并不是特别正当，却有着非常清晰的分界线，并且意识到了他们自身的力量。群众开始创立各种联合组织，使一个又一个的权威跪拜在它的面前；他们还建立了工会联盟，置一切经济法律于不顾，试图管理劳动环境和薪金水平。他们来到了掌控着政府的议会，议员们极为缺乏积极性和独立性，大多数人甚至堕落成了那些选出他们的委员会的发言人。
今天，广大群众的要求正变得越来越清晰，就像是要把现有的这个社会给彻底破坏掉一样，持有的想法和原始共产主义紧密相关，但这种共产主义唯有在文明迎来曙光之前，才是所有人类的正常状态。限制劳动时间，把煤矿、铁路、工厂和土地国有化，平等分配所有商品，为了人民群众的利益清除上层阶级——这就是群众要求的内容。
群体不善于论证，却急于求成。他们现在所身处的组织给予了他们无穷无尽的力量。我们亲眼见证的那些新生的教条很快就会拥有古老教条的力量，也就是说，无须讨论的残暴的力量。广大群众的神圣权利将会取代国王的神权。
那些与我们的中产阶级不谋而合的作家，他们用最好的方式呈现出了这些阶级相对狭隘的思想、死板的观点、肤浅的怀疑主义以及表现出来的过度的自我主义。当他们看到这种全新的力量正在日益壮大时，表现出了极为惊恐的神情。为了对抗人们混沌的思想，他们向那些在以前被他们讽刺蔑视的教会道德势力发出了绝望的恳求。他们向我们阐述了科学的破产，深表忏悔转向罗马教廷，提醒我们启示性真理的