“沙皇被推翻了！”这个震撼人心的消息像旋风一样扫进了整个小城。
城里的人们都不敢相信。
一列火车在暴风雪中慢慢驶进了车站。两个穿着军大衣、扛着步枪的大学生和一队戴着红袖标的革命士兵从车上跳下来。他们逮捕了车站上的宪兵、年老的陆军上校和当地驻军的警备队队长。这样一来，城里的人们都相信了这个消息是真的。于是，成千上万的居民经过白雪覆盖的大街，来到了广场。
他们十分专注地听着那串新鲜的字眼——自由、平等、博爱。
然而，充满激情和喜悦的日子很快就过去了，城里又恢复了昔日的平静，只有在孟什维克和崩得分子（也就是“立陶宛、波兰和俄罗斯犹太人总联盟”的成员）所盘踞的市参议会上，多了面飘不起来的红旗。除此之外，其他一切毫无改变。
冬末时分，有一个近卫骑兵团开到了小城。每天早晨，他们成群结队地骑着马到车站去抓那些来自西南前线的逃兵。
这些近卫骑兵满面红光，身材魁梧。军官大都是伯爵和侯爵，他们的肩章是金色的，马裤的滚边是银色的，一切都与沙皇时代一样，好似根本没有发生过革命。
一九一七年即将过去，对保尔、凯利莫卡和辛辽沙来说，一切都没有发生改变，做老板的依旧是那些家伙。可是，到了雨雪飘零的十一月份，怪事就发生了：许多陌生的人开始在车站上忙碌着，从前线回来的士兵越来越多了，他们都有一个新奇的称号——“布尔什维克”。
城里没有一个人知道这个威风而又响亮的称号是从哪里来的。
近卫骑兵要想抓住那些前线的逃兵并不容易。车站上被子弹打破的窗子越来越多了。而从前线逃回来的士兵都是成群结队的，无论是谁阻拦他们，他们就会以刺刀相拼。到了十二月初，一列车一列车的逃兵蜂拥而至。
近卫骑兵封锁了车站，企图截住列车，抓住逃兵，但他们反而遭到机枪扫射。那些习惯了出生入死的人纷纷从车厢里冲出来。
这些从前线回来的穿灰军服的人们，把骑兵赶回城里之后，又回到车站。于是，载着逃兵的火车就一列跟着一列的呼啸而去。
一九一八年春季，保尔、凯利莫卡、辛辽沙这三个好朋友在辛辽沙家里玩了会儿“六十六点”，就跑了出来，顺路便来到柯察金家的园子里，躺在草地上休息。他们都觉得特别无聊——平时玩的那些玩意都已经玩腻了。他们开始思考，有什么更好玩的东西可以让他们消磨这一天。正在这时，他们听到一阵马蹄声从后面传来，一个骑马的人出现在路上。那马腾身一跃跳过了道路和栅栏中间的壕沟。骑马的人用马鞭指着躺在地上的保尔和凯利莫卡说：“喂，小家伙，你们过来！”
保尔和凯利莫卡跳起来，朝栅栏跑去。骑马的人风尘仆仆，他那歪戴在后脑勺上的军帽和那一身保护色的制服都沾着一层厚厚的灰尘。在他那根很结实的军用皮带上，挂着一支七响手枪和两颗德国式的手榴弹。
“小家伙，劳驾给我弄点水喝！”他请求道。保尔跑去取水的时候，骑马的人转过身来问正在看着他的辛辽沙：“告诉我，小家伙，这里现在归谁管辖？”
辛辽沙慌忙地告诉他城里所有的消息：“我们这里已经有两个礼拜没人管了，本地的自卫团在掌权。老百姓每晚轮流守城。你是什么人？”他也提出问题。
骑马的人微笑着回答道：“呵，要是你知道的事情太多，你就会变成小老头儿了。”
保尔两手捧着一大杯子水从家里走了出来。
骑马的人一饮而尽，把杯子还给保尔，接着他就抖起马缰绳，策马朝松林那边奔去。
“他是什么人呀？”保尔困惑不解地问凯利莫卡。
“我怎么知道？”凯利莫卡耸了耸肩回答道。
辛辽沙以坚决而又肯定的态度解决了这一政治性问题，说道：“很可能又要换新政府了，所以昨天列辛斯基一家都逃走了。只要有钱的人一旦逃走，那就说明游击队要来了。”
他的推理听起来非常合乎逻辑，所以，保尔与凯利莫卡立即表示同意。
没等他们三个小家伙讨论完，公路上又响起了马蹄声。他们便一齐朝栅栏跑去。
三个小家伙依稀看见树林里、林务官的房子后面，有许多人和车子，就在靠近这边的公路上，约有十五六个骑兵，手里都拿着枪。走在最前面的两人，其中一个年龄已过中年，穿着保护色的军衣，佩着军官的武装带，胸前挂着望远镜；另一个与他并肩而行，正是孩子们刚刚见到的那个人。那个中年人的胸前别着一个红色的花结。
“瞧，我刚才说对了吧？”辛辽沙用胳膊肘捅了保尔一下，“看见了吧，红花结。他们是游击队，我敢发誓……”他高兴地叫了起来，像小鸟似的跳过栅栏，朝公路跑去。
保尔和凯利莫卡也紧跟着跑了过去。他们三个一起站在路边上，眼睁睁地望着这些骑马过来的人。
那两个带头的骑士已经来到他们面前，刚才他们三个见过的那个人向他们点了点头，然后用马鞭指着列辛斯基的房子问道：“这是谁的房子？”
保尔迈开大步竭力跟着骑兵的马，边走边回答：“这是列辛斯基律师的房子。他昨天就逃走了。可见，他是怕你们的……”
“你怎么知道我们的身份？”那个中年人微笑着