花园中央长着一丛玫瑰，其中一朵最漂亮的玫瑰里，住着一个花精。他小极了，人的眼睛根本看不见他。那朵玫瑰的每一片花瓣后面，都有一间他小小的睡房。他的样子非常可爱，就像漂亮的小孩子一样；他的肩膀后面长着一对翅膀，翅膀几乎垂到了脚面。他的睡房里满溢着花香，墙壁明亮又洁净。这些墙就是细嫩鲜红的玫瑰花瓣。
每天，他都在温暖的阳光中游玩，在花朵上面飞来飞去。他会在飞舞的蝴蝶翅膀上跳舞；他会计算跑完一片菩提叶上的大道小径——也就是我们所说的叶脉，对他而言，可是很遥远的路程——总共需要走多少步。
天气转冷，风在吹，露水也在下，现在最好赶紧回家。他急匆匆地往回走，可是所有的玫瑰花瓣都已经合拢了，他想进去，却无能为力。可怜的小花精害怕极了，他可从来没在外面过夜过，总是睡在玫瑰花瓣后面温暖的睡房里。天啊，他该怎么办？这简直快要了他的命！
他知道花园另一端，有一个长满金银花的亭子。那些花儿长得像画出来的兽角。他多想钻进一只角里，一觉睡到天明。
当他飞到亭子里，发现还有两个人。一个是英俊的年轻男人和一个美丽的年轻女子。他们紧紧地坐在一起，祈求他们永远不要分离。他们非常相爱，就像乖小孩爱自己的父母一样，甚至比这更加强烈。
“可是我们不得不分离！”年轻人说，“你的哥哥不赞同我们在一起，所以让我翻山越岭去一个很遥远的地方办事。亲爱的新娘，再见吧！不久你将成为我的新娘！”
他们亲吻着彼此。女孩流下伤心的眼泪，并递给他一朵玫瑰花。在她把玫瑰递给他之前，用嘴唇深深地亲吻了花瓣。这一吻深情而又热烈，以至于花瓣一下子绽放了。小花精急忙飞了进去，把头靠在柔嫩、芬芳的墙壁上。但他仍能清晰地听见那对情侣的对话：“亲爱的，再见吧、再见吧！”他感觉到，年轻人把这朵玫瑰花紧紧地贴在胸口，啊，这颗心跳动得真厉害！小花精想睡却睡不着，因为这颗心跳得实在太激烈了。
玫瑰花并没在他的胸前贴太久，年轻人把它拿了出来。他走在阴暗的森林里，一直亲吻着玫瑰花。啊，他的嘴唇狠狠地压在花瓣上，小花精都快被挤死了。小花精隔着花瓣，深深地感受到他嘴唇的温热。玫瑰花开得非常热烈，就像绽放在午后的阳光下。
这时，一个满脸怒气的男人出现了，他就是那个女孩的坏哥哥。他抽出一把锋利的尖刀，趁年轻人正在专注地亲吻玫瑰花时，一刀将他刺死；接着，他砍下年轻人的头，连同身体一起埋进菩提树下松软的泥土里。
“现在谁也不会记得他了！”恶毒的哥哥想，“他完了，再也回不来了。他的任务是翻山越岭，一完成一项艰难的任务，这很容易要了他的性命。他再也不会出现了，我那妹妹是绝不敢问我有关他的消息的。”
他用脚将一些干枯的叶子踢到土堆上，在黑夜中向家走去。但是，往回走的并不只有他一个人，还有那个小花精，他正坐在一片干枯的菩提叶里。当恶毒的哥哥正在挖土时，一片枯叶正巧掉在了他的头发上，现在他把帽子戴上了，帽子里一片黑暗。小花精很害怕，但又对坏哥哥的行为感到愤怒。
天亮时，恶毒的哥哥回到家里。他摘下帽子，来到妹妹的房间。妹妹像一朵美丽的花儿一样，正在安静地睡着，也许她的梦里心爱的人正在为她翻山越岭。恶毒的哥哥弯俯下身子看着她，露出恶魔般的笑容。这时，他头上的那片枯叶掉在了被单上，他却没有发现。接着，他回到自己的卧室，打算美美地睡上一觉。
小花精从枯叶上面溜了下来，爬进熟睡中的女孩的耳朵里。像是在梦中谋杀她的心上人的事讲给她听，并且告诉了她谋杀和埋葬的地点，就连墓前的那颗菩提树也告诉给她。他还说道：
“不要以为这只是一场梦，醒来后，你会发现你的床上有一个枯叶，这就是证据。”
女孩醒了，看见床上真有一片枯叶。
她掉下了伤心的眼泪，却没有人能倾听她的忧伤。窗子整天都开着，小花精可以自由地飞出去，飞回玫瑰花的身边，飞回其他所有花儿的身边；但是，他舍不得离开这个可怜的女孩。窗前摆着一盆月季花，于是他飞到其中一朵花上，看着她。哥哥好几次来到她的房间里，他看起来很高兴，又很恶毒。女孩的心里非常痛苦，却不敢跟哥哥说一个字。
夜幕降临，女孩偷偷离开屋子，来到树林里的菩提树旁。她扫掉地面的枯叶，把土挖了出来。很快，她看见了被谋杀的恋人。她伤心欲绝地哭着，向上天祈求，让自己也死去。
她原本打算把恋人的尸体搬回家里，可是想起她恶毒的哥哥，她打消了这个念头。于是，她捧起恋人紧闭着双眼的灰白头颅，深深地亲吻在他冰冷的嘴唇上，接着把他头发上的泥土掸掉。“我要好好地把它保存起来！”她想。随后，她用土和枯叶把尸体埋好，并摘下一枝恋人墓边的盛开的茉莉花枝，一起带回家中。
一回到家，她就找来一个很大的花盆，把恋人的头颅放在里面，然后铺上土，把摘下的茉莉花枝种在上面。
“再见吧！”小花精难过地低声说道。他再也看不下去这种悲惨的场面，于是飞了出去，飞回自己的玫瑰花坛里。这时，玫瑰花已经凋谢