谢宴秋看得出来，自打那天过去之后，祁游虽然嘴上说着放下放下，但整个人肉眼可见地被抽空了。
他不像以往那样喜欢坐在自己的小椅子上，用两只手垫在桌面，再把下巴搁上去，仰着脸旁敲侧击地打听朝中变动。也不再皱着眉头盯着自己列的那个名单，不服气地抠掉上面哪个名字。
不用念书的时候，他最爱拉着宿有舟走街串巷，和胡同里的老乞丐聊天，现在也不再去了。
平时闲着没事，就自己找个梯子爬到屋顶上坐着，看街巷中的人来人往——不是为找某个可疑的脸，而是纯粹的放空。
他好像突然不知道该干什么了。
之前想要找出害了他爹娘的人，虽然进度缓慢，但姑且算有个目标，偶尔能从谢宴秋嘴里套出一点似乎相关的信息，他就能窃喜很久。可如今似乎连那一点目标都消散了。
谢宴秋无法体会他这种心情，所以才会在调查好了一切之后，把结果直截了当地告诉他——或许谢宴秋习惯了干脆利落地复仇，也或许谢宴秋除了复仇，还有更重要的事情要完成——但祁游这八年来就靠着这一个虚无缥缈的仇人死撑着。
在小丫头哭着和他说想娘亲的时候、在他自己无数次梦回山洞中白骨的时候。
恨意像是冰锥，在胸膛中垒出尖刺，蓄起力量准备给那面目模糊的仇人狠戾一击——可它最后还是刺向了祁游自己。
当梦里那张可憎的面目有了实体，成为有血有肉的生命，甚至与他有关时。
他下不了手，又不肯让冰锥融化。
他不甘心。
他难得地跑去找谢宴秋，问他会怎么做。
“把他手筋脚筋挑断，绑在山洞里，任野兽啃食。活不活得下来看他自己的造化。”谢宴秋语气没什么波澜，可怖的话被他从形状漂亮的嘴里说出来，像是从地狱走来索命的艳鬼。
“可是小丫头呢，她怎么办。”祁游不理解，“我这条命是她给的。”
“她不知道自己爹娘在哪，只要不再见，总有一天会忘的。”谢宴秋给出的答案很简单，近乎无情，“我们也可以把她接回来，让她平安长大。”
“那个小男孩呢，他现在和我当初差不多大，你要让他成为下一个祁游吗？”祁游质问谢宴秋，声音发抖，又在下一瞬间骤然清醒过来，“是我的决定……我不想让他成为下一个祁游。”
“我放不下的，谢宴秋，我想不开。那个人就在那里，坐马车一个时辰的距离，他家庭美满，说不准现在正准备砍树劈柴、生火做饭。他家屋后的野花很香，门口还有桃树。”祁游抿起嘴，拧着眉毛，快速用力眨了一下眼睛，睫毛上便湿润起来，“这不公平。”
谢宴秋搁下笔，用拇指揩去他眼角的那滴泪：“说实话，你现在问我，我并没有更好的办法……我从记事起就在刀尖上行走，不敢喝第一口水，也不敢吃第一口饭，我怕咽下去之后我就会直接死掉。”
“我不知道活在‘爱’里，到底是什么感觉，这一点上，或许我还要向你请教。”谢宴秋整个身体放松下来，靠在椅背上，“我的母亲在我出生后没多久就去世了，父皇是个昏庸无能的君王，日夜沉迷声色犬马。他乐于看着人们斗来斗去，在他眼里，不论妃子或是大臣，甚至是皇子，都被他当成笼子里的蛐蛐，死了便死了，他只觉得好玩。”
他轻轻捏了一下祁游的脸，没舍得用力：“如果当初我没遇到你，我可能会在五年前离开听月楼以后，直接坐上那个位置，而不是只当个可有可无的九王爷”
“怨恨命运？或许曾经恨过吧。但后来，我已经彻底融进了这个充满着利刺和粘稠血液的荆棘丛里，成为其中的一片刀刃——别人伤我，我便杀他；别人将我扔入冰水，我便将他沉塘；别人折断我的胳膊，我便要活生生将他每一寸的骨头全部砍断。只要我没有被杀死，便会将对方施于我的，加以十倍百倍，还治其身。”谢宴秋说到后面，声音里少有地带了些难以自控的情绪，又自己平静下来，自嘲地笑，“与其说怨恨……不如说我已经被命运同化，成了宫里处处都有的那种，杀人不眨眼的……”
谢宴秋突然顿住了，因为祁游从椅子上跳下来，整个人扑到了他身上，手臂环住他的脖子，勒得很紧。他愣了一下才想起来将话说完：“……怪物。”
“谢宴秋，我们商量一件事好不好？”祁游呼吸很急，剧烈的心跳声隔着布料敲打着谢宴秋的胸膛，“我不想这些了，你也不要想。你想感受的‘爱’，我来给你，好不好？”
一时间，房间里只剩下两道呼吸声，落针可闻。
过了好一会儿，祁游耳朵已经烧得发烫，他说这话的时候没想着后果，同样，更没想好该怎么替自己解围，便像个鹌鹑一样埋在谢宴秋身上，假装时间停下了。
谢宴秋却像之前一样将他从自己身上撕下来，声音很冷静，就好像刚刚被表白的对象不是自己：“你在可怜我？”
“我没有，我是认真的！”祁游变得恼火，“我只是刚刚忍不住说了，没打好草稿而已。”
“是我今天多言了。”谢宴秋重新坐正，拿起搁在一旁的笔，“我本来是想同你说，在这件事上——报仇这件事，你可以去问问宿有舟怎么想的……你猜他会怎么回答你？”
祁游站在他身边气得不行，觉得自己被当成了三四岁的小孩子，谢宴秋