平狄将军马腾的府邸，坐落在凉州的武威郡姑臧县内，而他的拜把子兄弟、平虏将军韩遂的府邸，则位于武威郡的武威县内。
王允在世之时，朝廷曾加封马腾为护羌校尉，只是马腾总觉得校尉这个称呼听起来没有将军来的霸气，所以向朝廷上表，让朝廷改封他为平狄将军。
平狄将军和平虏将军同级，按照大汉将军官职，皆为三品的杂号将军。
要是说起这马腾与把兄弟韩遂之间的故事，还真是耐人寻味，充满了利用、利诱、拉拢和算计，根本不像后世演义小说中描写的那般惺惺相惜，忠义感人。
马腾本为伏波将军马援的后人，他的父亲马平曾在汉阳那边做过县尉，放在后世也就是公安局长的位置。后来马平失官，便流落在陇西一带，与当地的羌人杂居。马腾的父亲因为家贫，所以讨不到老婆，只好娶了身份卑微的羌人女儿，后来生下了马腾，因此马腾有二分之一的羌族血统。马腾身长八尺有余，估计跟关羽的身高有的一比，身体洪大，面鼻雄异，有着典型的羌人外貌特征。
马腾的长子便是马超，长的也是身材高大魁梧，很有力气。不管马超的生母是汉家女子，还是羌人女子，但他是混血儿的身份的这是可以肯定的。从优生学的角度来看，混血儿无疑比较聪明，长的还一个比一个帅气漂亮。后世关于马超的文字描述，无不说他肤色白皙、身材高大，外貌英俊，因此被称作西凉锦马超，这跟他爷爷当时娶了羌人做老婆有很大的关系。
马腾年轻的时候只是一个樵夫，靠着上山砍柴然后挑到市里贩卖维持生计。灵帝末年，韩遂在西凉聚众十万起义造反，当时的凉州刺史名叫耿鄙，他率领凉州六郡的部队讨伐韩遂。马腾因此参军，因他在军中甚有威仪，所以被提拔为军从事，后来因功升至军司马。
之后。耿鄙被手下的凉州别驾所杀，马腾亦拥兵造反，与韩遂联合攻下了汉阳郡，汉阳太守傅燮战死。马腾又和韩遂一起拥立汉阳豪强王国为起义军首领，进而围攻关中西面的重镇陈仓，久攻不下，因士卒疲惫只得撤军，结果被皇甫嵩率领的朝廷大军追击大败。战后归咎责任时，韩遂和马腾把王国拿出来当替罪羊，废掉了他。然后拥立汉阳名士阎忠为首领，后来阎忠病死，韩遂与马腾相互争权夺势，造反大军发生内乱，因此实力大减。无力再攻关中。
凉州第一黑老大董卓奉命入洛阳之前，担心凉州的老冤家们给趁自己不在的时候整事，便邀请韩遂和马腾共谋霸业。马腾接受了董卓的招安，被封为征西将军，驻军于董卓老家郿县，安心替董卓当起了看家护院的“旺财”。后来真被马腾寻到了向董卓表示忠心的机会，原来曾经帮助过马腾的羌氐人在郿县发生叛乱。马腾立即翻脸不认人，帮助董卓将其镇压，而马腾手下的大将庞德，还因此立功，被封为校尉。
董卓死后，李傕和郭汜等人率军围攻长安。马腾有事求于李傕，结果李傕压根就不尿马腾，惹得老马大怒，便与韩遂出兵攻打李傕。李傕派出侄子李利和郭汜迎战马腾、韩遂，双方大军战于长平观。结果马腾和韩遂大败而归。马腾依靠韩遂与前来追击的樊稠求情，才得以脱身，退回了武威。
后来李傕被马腾和韩遂搅得心烦，便向朝廷上表，封马腾为武威太守，加封平狄将军，马腾这才安分下来。
从马腾以往的种种行事来看，这是一个典型的机会主义者，毫无节操和底线可言，用一句粗话来形容，就是“有奶便是娘”！只要谁帮他升官，给他分地盘，马腾就会听谁的，替谁出力干活，绝对没有所谓的忠义和信誉可言。
正因为看清了马腾这个投机分子的真实面目，所以刘和派出了特使陈逸前往武威，准备向马腾许以重利，诱使马腾偷袭袁绍的侧翼。如果马腾愿意带上把兄弟韩遂一起来趟这潭浑水，那就更好了。反正都是狗咬狗的把戏，无论袁绍损失惨重，还是马腾被揍个鼻青脸肿，对于刘和而言都是乐见其成。
当然了，以马腾的狡诈多变，想把他说服，也不是一件容易的事情。刘和如果不拿出一份扎实烫手的好处来，陈逸这趟出使，恐怕是要挨马腾的白眼甚至是唾沫星子。
从蓟城前往武威，等于是从大汉的东北横跨整个北方走到西北，这之间差不多有五千里的路程，对于陈逸而言，绝对是一场意志与体力的大考验。
幸好并州北方如今基本上属于无人区，刘和可以让骁骑卫派出一支卫队护送陈逸一直向西走到朔方郡，然后再沿着黄河河沿向南走，擦着北地郡的边进入武威境内。饶是如此，陈逸这一路上也是遭遇了许多的危险，差点就陷入茫茫沙海之中走不出来。
当陈逸抵达姑臧城外时，已经用去了两个多月，此时再看他的外形，一身破旧的皮装，满脸的胡子拉碴，跟当年那个两登河东卫家替蔡琰毁婚的潇洒公子一点都不沾边。
陈逸虽然不是刘和一手提拔起来的心腹，但他办事一直用心，当初去北海说服孔融，接着又引大儒郑玄北上蓟城，一桩桩差事都办的十分漂亮，所以刘和对他日渐重视，这次又将游说马腾的重任托付给了陈逸。
为了保证陈逸的安全，刘和不仅将自己的几个贴身老护卫陶宽和阎老四派了出来，而且还从骁骑卫中精心挑选出两百名精锐士兵，一起陪着陈逸来了凉州。