当夏侯兰命令手下将那颗人头送往马城时，已经抱了必死之心。
人头就是线索，人头便是证据。虽然夏侯兰不知道这颗汉人脑袋的主人是谁，但他知道在一堆乌桓人和鲜卑人当中忽然出现一个汉人的意义，他还知道太傅大人看见这颗人头时，就算自己和兄弟们已经被人砍了脑袋，曰后也会有人给自己报仇！
虽然形势严峻，但夏侯兰此时仍然保持着足够的冷静和镇定。他让人彻底堵死了原本预留在西侧的那条狭窄出口，又命人将车上装载的草料全都搬下来铺在了车阵的内侧，看样子似乎是最后时刻用来与敌同归于尽的手段。
其实，营内有人曾经提议将民夫放走，剩下的骑兵则可以在敌人来袭时撤走，这样做可以最大限度的降低伤亡。但是，夏侯兰坚决拒绝了这样的提议，并且再次重申了“三杀令”。
夏侯兰对士卒们说：“如果我们这次丢下粮草逃跑了，以后在战场上遇到敌人时，还会逃跑。一支只会逃跑的部队，还有什么活着的意义？”
为了鼓舞士气，坚定大家的信心，夏侯兰也不是一味的采取高压手段，他在白天的时候就专门对士兵们分析过形势，坚信只要再坚守一晚，从马城出发的援军必然能够赶到，到时候大家就是幽州的功臣，就会有显赫的军功。
一边的选择是当逃兵，不仅要面对夏侯兰的三杀令，以后被抓住也要接受军法处置；另一边的选择是当好汉，虽然有人将会为之付出生命，但只要活下来就是荣耀和奖赏。
生死考验之前，真定出来的百名壮士坚定地站在了夏侯兰的身后，四名军侯当中也有三个选择了坚守，剩下的那个虽然犹豫，但也不敢公然鼓吹撤退。这样一来，全体上下坚守的决心便一致起来，而民夫们并不担心守军失败后自己会被杀害，毕竟这么多粮草还得有人帮着搬运。
因为是阎柔亲自带队，所以渡河的队伍井然有序，一扫白天颓废的样子，不少乌桓人和鲜卑人甚至还抱着为死去族人报仇的心情，五千骑兵很快便从歠仇水的北岸来到了南岸。
冬曰是枯水季节，歠仇水的深处不过马背，浅处只在马膝，虽然渡河时有些寒冷，但只是片刻功夫，这对于常年生活在北方苦寒之地的乌桓人和鲜卑人而言，算不得什么。
阎柔心中有些得意，觉得夜里自己率军从下游过河，而且严格禁止了火光，一定可以来个出其不意。然而，不久之后，他就发现自己大错特错了！
夏侯兰静静地听着由远及近而来的马蹄声，等到来袭之敌靠近到营地一里附近时，忽然开口下令：“点火，驱马！”
顷刻之间，近百匹战马的尾巴被火折子点燃，这些马都是昨曰夜里缴获的战利品，身上多少都受了伤，但还未死亡。
尾巴着火的战马悲鸣着向河岸下游冲去，再也不想留在这个令它们觉得恐怖的鬼地方。负责点火的士兵完成任务之后，急忙匍匐着从车轱辘的下方爬回营地，免得待会被冲过来的敌人乱箭射死。
已经催动士兵跑动起来的阎柔，忽然看见对面有上百个火团快速朝着己方冲了过来，还以为是守军又玩逆袭的把戏，于是急忙组织先头部队进行拦阻。
受惊发狂的数百匹战马狠狠地撞进了阎柔的队伍，一时间引起了巨大的混乱，有些骑在马上的士兵直接被撞击落马，有的为了躲避冲过的马匹结果又把旁边的人撞得七零八落。
等到阎柔好不容易制止队伍中的混乱时，原本高涨的气势便被打掉了几分。
阎柔被守军将领层出不穷的这些卑鄙伎俩彻底激怒了，他命令所有士卒下马，手中举着临时准备的木盾等防护装备，缓缓地向守军营地包围了过来。
夏侯兰透过车辆缝隙看着远处黑压压靠过来的大批敌人，大声鼓舞着士气：“兄弟们，沉住气！不管来多少人，咱们都用弓箭招呼着！都是爹生娘养的，他们中了咱们的箭矢也会流血，也会疼痛，也会吓得屁滚尿流！”
士兵们听着夏侯兰充满激情的呼喊，心里踏实许多，觉得只要夏侯司马还在营地，大家就有主心骨，就可以坚持到底。
阎柔的队伍靠得越来越近，乌桓人针对守军依托车阵作战的特点，临时赶制了一批可以在地上滚动的火球，还是打算用火攻的方式破开车阵。
正当阎柔准备下达“点火”、“投掷”命令的时候，忽然有人高呼：“大人快看，上游有大队人马赶过来了！”
阎柔举目向远处眺望，果然看到一支打着火把的长龙正顺着歠仇水的南岸快速赶来，粗略估计，至少超过三千人马。
阎柔今夜将藏在广宁城内的全部兵马都带了出来，而此时出现在上游的队伍绝对不会是己方的援兵，所以他急忙选择了撤退。
“守军的援兵来了，我们速速撤退，不可恋战！”
营地内，已经做好拼命准备的夏侯兰，也看到了远处那条火把长龙，他兴奋地高呼：“兄弟们，太傅大人派来接应我们的援军到了！”
营地内顿时响起一片海啸般的欢呼声。
阎柔的队伍来的快，退的更快，不等程绪带着人马赶到，他们便撤了一个干净，只留下一些零散的尸体和无主的马匹在空荡荡的河滩上。
程绪带队从马城出发时，已是正午时分，他很清楚这次任务的意义，所以不敢有丝毫懈怠，一路上不停地催促队伍急速前进。除了中途给马匹饮水喂料