晚上吃过饭之后，两口子坐在炕头上说着闲话，郑翠玉忽然指着地上说：“老鼠！老鼠！”杨长生往她指的方向一看，见对面的墙根底下趴着两只挺大的老鼠，这两老鼠趴在那，慢慢地往墙角那边爬。杨长生赶紧从炕上跳下来，伸手关上房门，准备关门打老鼠，可他刚往地上一跳，两只老鼠便察觉了，就像两条灰色的闪电，嗖嗖两声，在他把门关上之前便从门缝里跑了出去。杨长生拉开门往外屋看，老鼠早已经没有了影踪。他回到屋里，对郑翠玉说：“大冬天的，按说不应该有老鼠。明天我去买点老鼠药。”刚说完，就听外面院子里传来一声猫叫。刚想灭鼠，就来了只猫，俩人相识一笑，郑翠玉说：“别买老鼠药了，抓住外面那只猫，让它替咱们捉老鼠。”杨长生说：“野猫，养不住的。”郑翠玉说：“那就去借一只，咱们用两两天，抓完老鼠再还他。”杨长生说：“现在这年头，人有时候都吃不饱，谁家还养猫啊。”两人说着，就听外面的那只猫一直叫个不停，听起来就好像是小孩在哭似的，引得郑翠玉怀里的孩子也开始哭了起来。郑翠玉一边哄着孩子，一边对杨长生说：“哪来的野猫，孩子都吵醒了，你去把它赶走。”杨长生答应一声，再次下炕，捧着油灯来到外面。往院里看了看，什么也没有，往墙头上一看，南面的墙头上趴着一只大黑猫，东面的墙头上也趴着一只，两只猫看到光亮也不叫了，瞪着一双亮晶晶的眼睛看着杨长生。杨长生弯腰从地上抓了把土，往墙头上一扔，两只猫收到惊吓，喵了一声，从墙头上跳下去，跑了。于此同时，杨长生还看到头顶上升起了几条黑影，他抬头往上一看，身上的鸡皮疙瘩都起来了，院里的那颗树上，黑压压不知道落了多少只乌鸦，冷眼看去，就好像树上长出了茂盛的叶子。这些乌鸦落在树上，不动，也不叫，偶尔扑棱一下翅膀。杨长生心里纳闷：怎么回事？乌鸦怎么全都跑我家来了？
正要想办法对付这些乌鸦，忽然就听屋里郑翠玉大叫：“长生！长生！”声音中充满了惶恐，杨长生转身，快步往屋里走去，来到屋门口伸手推门，刚把门推开，脚下嗖嗖嗖掠过数条黑影，虽然看不清楚，但看样子，应该是老鼠。杨长生心里奇怪，怎么这么多老鼠？今天晚上太反常了。此时不容他多想，迈步进了屋。借着灯光一看，郑翠玉抱着孩子，已经从炕上站了起来，同时眼睛看着炕的右边。杨长生问：“怎么了？”同时顺着她的目光去看，就见炕右边的墙下，有一团灰黄相间的东西，而且那东西还在缓缓地蠕动。就听郑翠玉说：“刚才我听有东西从上边掉下来了，黑灯瞎火也不知道是什么。看，那东西还在动，是，是蛇吧？！”杨长生也看清楚了，那是一条灰黄相间的蛇，身体比人的大拇指还要粗一些，因为身体盘成了一团，也看不出有多长。或许因为冬天的关系，这条蛇并没有要攻击人的意思，只是在慢慢的蠕动，就好像是人刚刚睡醒似的。尽管如此，蛇本身就令人畏惧，而且这还是一条挺大蛇，杨长生觉得自己背上的汗毛都立起来了。就听郑翠玉催促：“快！快把它弄出去！”杨长生这才回过神来，对郑翠玉说：“你，你还是先从炕上下来吧。把被褥弄到那边去。”郑翠玉抱着孩子下来炕，杨长生把油灯放下，把被褥都堆到了炕的左边。看了一眼那条仍在伸懒腰的蛇，杨长生快步到了院子里，拿了把铁锹进屋，站在炕边，用铁锹一点一点地把炕上的蛇铲了起来。因为他的动作很轻，蛇没有收到惊吓，盘在铁锹上，缓缓地蠕动。杨长生大气儿也不敢出，一只手端着铁锹，一只手拿起油灯，然后一步一步出了屋，来到院子里。他先把油灯放在外面窗台上，然后轻轻把蛇放下。蛇一碰到冰冷的地面，身子猛然一挺，就在这时，杨长生抡起铁锹拍了下去，一连拍了几十下，把蛇脑袋都拍扁了，内脏都露了出来，尽管如此，那条蛇的身体还在缓缓地蠕动。杨长生举起铁锹，嚓嚓嚓几下，将蛇砍成了几段，即使这样，每一段蛇的身体都还在动。杨长生又在东墙跟下挖了个坑，把砍成几段的蛇丢进坑里，埋上土，又用脚踩实了，这才放心。