雨雪霏霏，宛如一把细面粉撒在空中,但过不了多久就会变成一场大雪。
爱卿坐在一顶织锦软舆内，一手挑起帘子，往外看了看,这长着细碎杂草的路，他好久没来过了,却一点也不陌生,越往那边走，沿途的御林军也越多。
这是兵部大牢，因为地震，东面、西面的围墙、栅栏都倒塌了，压死不少看守，也逃出了几个死刑犯,由于牢房尚未修补完毕，所以守卫十分地森严。
爱卿下了软舆，步行进入大牢内，狭窄的通道里,不但阴暗潮湿、还充斥着霉味臭味,让人的脑袋发晕。
但爱卿并没有伸手捂鼻,依然面色镇定，步履稳健地地向里去，守卫看到皇上，纷纷下跪，欲高呼行礼，当都被爱卿挥手挡回，让他们暂且退下。
更多的是，犯人呼喊着冤枉，要求皇上赦免，爱卿也不理睬，只管去到地下的一层。
那是关押朝廷重犯的地方，所有的窗子都有铁栏封死，别说地震了，哪怕天崩地裂了，也未必能塌掉。
景霆瑞就曾蒙受冤屈，被关入这暗无天日的地牢里，让爱卿担心不已。
而这有意栽赃陷害的人，便前宰相贾鹏了。
如今，他也“住”了进来，当然，是以证据确凿的罪名，依照大燕律法，贾鹏理当处斩的，但是，爱卿念及他是两朝元老，暂且留他一命。
这次会面是贾鹏跪求的，还说，皇上不来见他，他就绝食。
爱卿不知是该生气，还是其他，因为听狱卒禀报说，地震时，贾鹏昔日的几个同党逃了出来，还杀了两个狱吏，他们打算救走贾鹏，可是贾鹏竟坚持不走，因为他的拖延，使得赶来的御林军，再次抓到那些同党，关押了起来。
这算是一件功劳，但要以此将功补过，怕是万万不能的。
“把牢门打开。”爱卿吩咐随行的狱卒道。
贾鹏穿着一件暗沉沉的褐布衣，就跟道士似的盘着头发，衣着很干净，他不愿穿囚服，碍于他的“身份”，狱卒也只有随他去了。
在爱卿发话的时候，贾鹏从床里爬起，动作并不利索，是扶着床板才能跪倒在地。
“罪臣叩见吾皇，万岁、万岁、万万岁！”
“你找朕到底何事？”爱卿直入主题，不想再听他数落景霆瑞的不是。
“罪臣有话要说。”贾鹏又是一个叩首。
爱卿的眉头不由皱起，贾鹏的话已经听了很多，无非就是皇上被奸臣蒙蔽双眼，他才是忠臣之类。
但不等爱卿表态，贾鹏就自顾自地说起来，“罪臣有罪啊！皇上不该关着罪臣，而是斩首示众，方能领罪伏法。”
“啊？”爱卿不禁一愣，“你愿领罪？”
自从景霆云的案子判决以来，贾鹏一直说自己是无辜的，并不知人口拐卖的事，他是被景霆云给坑害的。
这还是第一次，贾鹏亲口承认自己有罪，并且竟然还说要领死罪？
爱卿不得不有些防范，怕又不知不觉地落入贾鹏的圈套里。
“正是！罪臣是罪孽深重啊。”贾鹏抬起头，他似乎苍老了很多，以往是灰白的头发，现在已经全白了。
“皇上！”贾鹏激动得两眼发红，“罪臣一直以来，刚愎自用，无视朝纲律法，为谋求私利而……草菅人命，实在是有愧于皇上，有愧于罪臣历代的祖宗，即便是下到地狱，也无颜见他们啊。”
“你为何突然这么想？”面对一个白发苍苍的老朽，爱卿动了侧隐之心。
“罪臣原本顽固无知，那日地震……”贾鹏停顿了一下，“天棚灰尘飞扬，碎石跌落，大有就地掩埋之势，罪臣顿时惶恐，想着早年寒窗苦读，博取功名之时，心里想得是，望自己能创下一番大业，或辅佐帝王，贤明治国，或造福苍生，百姓得以安乐！”
“然而，在罪臣陪伴太上皇时，太上皇英明神武，行事果断，罪臣如同闲职，心里已有不甘！”
“待罪臣辅佐您时，原以为可以大展拳脚，却受到景霆瑞的掣肘，心里真真是不平衡啊！空有宰相的头衔，却难握大权，既然无权无业，何不以名博利？罪臣已是走火入魔了！”
“罪臣不但罔顾皇上您勤政爱民之意，且还置天下百姓于不顾，才会落到如今的下场！”
“想当初罪臣抱着何等的雄心壮志、美好的愿景入朝，却要死在一间地牢之中，被乱石所埋，罪臣突然幡然悔悟，不是太上皇，也不是景霆瑞，更不是景霆云，害得罪臣如此这般，而是罪臣自己蒙蔽了双眼，利欲熏心，才变成了这副不忠不义不孝的鬼模样！”
贾鹏说着，老泪纵横，“罪臣不该忘记初心啊，忘记当初寒窗苦读，为的是什么？！”
“相爷……”爱卿上前一步，也感动痛心不已，“朕虽然定了你的罪，却一直未有下诏书，也是想你有朝一日，可以想明白，你做的事，实在是天理法所不容。”
“咚咚！”
贾鹏连连磕头，“罪臣明白，不求饶恕，但求一死赎罪！”
“不，朕不杀你。”爱卿注视着贾鹏，定定地道，“朕不但不杀你，还会放了你。”
“什么？！”贾鹏吃惊地抬头。
“朕会给你一个苦差事。”爱卿说，“北部边塞之地灞滩，匪寇盗贼始终不绝，又是沙漠之地，百姓生活凄苦，朕要去你那里做官，做一个好官，维护那里的治安，帮助那里的百姓过上好日子。”
这确实是一个苦差事，光有本事还不够，还得耐得住恶劣的沙漠