祖大寿，字复宇，明末清初宁远（今辽宁兴城）人，祖家世代为辽东望族，吴三桂舅。祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟皆辽东将领。崇祯四年，祖大寿筑大凌河城。月皇太极兵围大凌河，孙元化急令孔有德救之，至吴桥兵变，有德倒戈回山东，登州城陷；孙承宗派宋伟、吴襄两将救援大寿，宋吴两将不和，在长山坡遭遇溃败；祖大寿四次突围均失败，明军4万多、分两路出击，全军皆没，祖大寿粮尽而降，不久复归明。崇祯十五年，锦州被清军围困年余，粮尽援绝，祖大寿再次降清，入关后任总兵。顺治十三年（年）病卒。
祖大寿(年-年)
大寿初为明靖东营游击，天启初，广宁巡抚王化贞以为中军游击。广宁破，大寿率部走避觉华dao。大学士孙承宗督师，以大寿佐参将金冠守dao。三年，主持修筑宁远城。六年正月，努尔哈赤攻宁远，大寿佐袁崇焕等守城，大败后金军，以功升副总兵。天启七年五月，皇太极率军再攻宁远，大寿与满桂率兵驻城外为犄角，与清兵激战，六月，清军败走，史称“宁锦大捷”。
崇祯元年(年）朝廷用袁崇焕督师辽东，赐尚方宝剑。六月，擢大寿为辽东前锋总兵，挂征辽前锋将军印，驻守锦州。后崇焕诛杀毛文龙，发生“己巳之变”，清军南下，bei i戒严，大寿从袁崇焕入卫京师。崇祯将袁崇焕下狱，大寿毁山海关东走，朝野震惊。思宗命崇焕以书招之，孙承宗亦遣使抚慰，大寿得书，受其感召，全军皆哭，奋勇杀敌，连克永平、迁安、滦洲，辽左乃安。
崇祯四年，筑大凌河城。月皇太极将兵围之，孙元化急令孔有德救之，至吴桥兵变，有德倒戈回山东，登州城陷；孙承宗派宋伟、吴襄两将救援大寿，宋吴两将不和，在长山坡遭遇溃败，锦州告急；祖大寿四次突围均失败，明军4万多、分两路出击，全军皆没。祖大寿粮尽而降，副将何可纲不从，大寿执之，于后金诸将前杀之。可纲不变e，不出言，含笑而死。皇太极赠以御服黑狐帽、貂裘、雕鞍、白马，大寿请归锦州为内应。既归负约，屡与清兵激战。
崇桢十一年，祖大寿击败多铎军，擢为少傅左总督，领锦州。崇祯十四年七月，皇太极率师围锦州，崇祯即命蓟辽总督洪承畴率军十三万以解锦州之围，洪承畴兵败被俘。十五年，锦州被困年余，粮尽援绝，遂再次降清，入关后任总兵。顺治十三年（年），病卒。
有子祖泽润、祖泽溥、祖泽洪，一养子祖可法。
关于“贰臣”
祖大寿，在明末清初，可以说是如雷贯耳。袁崇焕威震辽东之时，祖大寿是袁手下最得力的大将，宁远保卫战、宁锦大捷、bei i保卫战中都立下了汗马功劳。皇太极兵临bei i城下，崇祯皇帝却在这时认为袁崇焕通敌谋反，逮捕下狱。祖大寿愤怒之下带着部队返回辽东，置危险中的bei i城和皇帝不顾。袁崇焕在狱中，修书给祖大寿，劝他带兵回来保卫京城。可想而知，袁崇焕写这封信给祖大寿时是多么的委屈与无奈，冰冷的砚台，冻僵的手，淌血的心。祖大寿看到的袁督师的信号啕大哭，全军亦痛哭。无法想象祖大寿当时的心情，悲痛，伤心，愤怒交织着。尽管最后他还是率部回bei i了，但崇祯皇帝也下了决心必杀袁崇焕。他的母亲及孙承宗劝他奋勇杀敌以赎出袁督师。在辽东将领中，他是营救袁崇焕最力一员，曾请求削职为民，以自己的官阶赠荫换取袁督师i命。但袁崇焕最终还是被他奋勇保卫的人千刀万剐了。之后祖大寿率领袁崇焕旧部，这支大明最i锐的部队，驻守宁远、锦州、大凌河等要塞，抵御清兵的入侵。崇祯四年，祖大寿奉孙承宗之命守大凌河城，月，城才修了一半，皇太极以倾国之师，把大凌河城团团包围住。祖大寿突围不得，援军又被击退，只能闭城坚守。皇太极不断地送信劝他投降，他都不予理睬。坚守了叁个月，城里粮食吃完了，开始杀马吃。马杀完了，开始吃平民百姓。平民百姓吃光了，开始吃军中的老弱病残。军中的老弱病残也吃光了，接下去就该是健壮将士的互相残杀了。无论如何，城是没法再守下去了，所有的将领，除了副将何可纲，都认为只剩下投降一条路了。于是祖大寿长叹一声：“人生岂有不死之理？但为国为家为身，叁者并重。今既尽忠报国，惟惜此身命。”于是杀了誓死不从的何可纲，与皇太极在城外设坛盟誓，算是正式投降了。然后他向皇太极献策，他愿意带一支兵马去锦州，在城里当内应，皇太极满心欢喜。但祖大寿进锦州城后就抵抗清军。皇太极恼羞成怒，两次御驾亲征攻打锦州、宁远，都无功而返。祖大寿又为明朝守了十年的城，直到崇祯十四年四月，清兵再次倾国而来包围锦州城。这一次整整围了一年，洪承畴的十四万援军在松山被击溃，洪承畴投降；祖大寿粮尽援绝，城中又开始人吃人，只好再次投降。这样的情况下，皇太极仍没有杀他。只是没给他部队，没再重用他了。史书中记载他投降以后的唯一事迹，是曾经写信劝他的外甥吴三桂投降。吴三桂当时还没有“冲冠一怒为红颜”，这种劝降信自然毫无作用。祖大寿平平安安地活到了顺治十叁年，老死。可以说征战天下的战略就是重用人才的战略。i明的皇太极知道，对付骁勇善战、铁骨铮铮的祖大寿光用强攻不行，还要辅以强大的政治攻