青芜再醒来之际，却见小砚守在床边，不见司斛身影。
“还是再多躺一会儿吧。”小砚将欲起身的女子按住，“司斛有事暂时走不开，有什么吩咐，你告诉我就是。”
青芜却未说话。
小砚一面替青芜掖好被角，一面从容道：“昨天承渊送你回来的时候可是急坏了，一听说你又发热，他立刻就将上次帮你看诊的大夫拖出去处置了……”
“他几时成了这样？”青芜低叹。
“也许他一直都这样，只是过去你们都没有发现罢了。”小砚波澜不惊，不似青芜困惑愁锁，反而淡然道，“以前军营里一个小卒因为操练迟到结果被他下令重责，杖刑未结，那个人就受不住死了。后来再没人敢对操练之事有所怠慢。还有一次军营中有人暗结羽翼，暗中强势欺人。这事被承渊知道，他下令军法处置，硬生生将那人累死在校场上。他是狠，但都有迹可循，就看宽容的尺度是多少了。”
“是他把司斛叫去的？”青芜忽然问道。
“嗯？”小砚本在出神，听见青芜问话才回过神，道，“你倒是想得到。”
床上女子却就此坐起，不顾小砚劝阻，道：“司斛会有危险的。”
“都去了三个时辰了，这会儿你去了，真有事，你又能做什么呢？”小砚拉住青芜，此时才有些许紧张关切，道，“不如就安心地等司斛回来，我想承渊会看在你的面子上，对司斛网开一面的。”
小砚说话在理，是以青芜听从。然而她才重新坐回床边，丛葭就跑了进来，一把扑在青芜怀里，问道：“娘，司斛姑姑呢？为什么到现在都没看见她？”
瞧见小砚在侧，丛葭立即躲到青芜身后，虽然胆怯却也大声地质问道：“就是你和司斛姑姑说了话，她才走的，你快让司斛姑姑回来。”
“不可无礼。”青芜安抚住慌张的女童，再对小砚道，“既然是你传话，承渊可告诉你原因了？”
“从来都是他想说就说，我不问的。”小砚摇头，站起身道，“时候不早了，我去叫人备晚膳。”
小砚说完就淡然离开，却是丛葭依旧抱着青芜，目光直到小砚背影从眼前消失才收回，然后对青芜道：“娘，我们去找三姑姑好不好？我不要留在宫里了。”
“你若能说通你舅舅，我们就走。”青芜轻抚着女童，这眉目像极了顾庭书，然而如今却蓦地教她想起顾庭玉在密室中最后看她的神情。
“你怎么了，娘？”丛葭看着略显惶恐的女子，再看青芜穿着中衣，遂极懂事地扶她躺下，道，“舅舅为什么不肯放我们走呢？”
“这样吧，明天我将你送去你三姑姑那……”
“你不走吗？”丛葭追问。
“娘和你舅舅好不容易兄妹团聚了，还不想这么快就走。”她看着困惑的女童，说话里却有多年来背负的艰辛。
“我说了要和娘在一起的。爹已经不在了，我一定要留在娘的身边。”丛葭扑在青芜身边，这样依恋难舍。
“这里不安全。”青芜纵然欣慰，却不得不为未卜前路担忧。
“没有娘在的地方，才是哪都不安全的。”丛葭坐起身，此时双眼已经哭红，她抽噎着注视还病容憔悴的青芜，道，“我以后再不说离开的话了。只要娘去哪，我就跟着去哪。”
青芜伸手抚去丛葭脸上又流出的眼泪，苦笑道：“没有你爹的地方，才是不安全的。”
门外有人此时进来，正是小砚。
“怎么了？”青芜支起身问道。
小砚快步到床边，道：“司斛稍后就回来，但七公主可否将丛葭交托我一些时辰？”
丛葭闻言，当即抱住青芜，以示回绝。
青芜却将女童松开，道：“听话。”
丛葭纵然并不甘愿，但见青芜这样说了，她也只好离去。
不知小砚用意，青芜却明白女子眼底真诚，这才安心将丛葭托付，只是屋子里忽然只剩下她一人，纵使已是夏季，空气却仿佛骤然冰冷。
门外传来几声脚步，立刻吸引了青芜的注意，她却不敢就此迎出，只等脚步声一点点靠近，目光始终落于还在微微晃动的珠帘上。
先有面孔陌生的侍者进来，身后抬着什么。
待那两人走近了，青芜方才看清他们抬着的居然是司斛。侍女如今盖着薄毯，脸上敷着药，显然容颜被毁，躺着一动不动。
侍者将司斛放下就此退下，青芜立刻逃也似的冲到侍女身边，才轻轻碰上她的衣角，就听见司斛一声呻吟。
“司斛？”青芜颤着手掀开覆在侍女身上的毯子，却为眼前遍布的伤痕惊怔，虽没有昨日看见顾庭玉时来得凄惨，但这些伤口/交错在侍女身体上，触目惊心。
“我没事，公主。”司斛气若游丝，却还勉力笑着，“我这不是回来了吗？”
“发生了什么事，怎么会这样？”青芜将薄毯放下，再看司斛的双眼依然晶莹，并且带着难以置信，问道，“他做的？”
司斛垂眼。
青芜无措，却忽然大声质问道：“他到底在干什么？”
司斛又见青芜落泪，但这一次她已不能像过去那样递上绢帕。
“他把顾成风挫骨扬灰我理解，他漠视庭书的死我也不怨不怪，甚至他幽禁顾庭玉，用了私刑泄愤，我都可以找到理由说服自己不对他有不满，但这一次是为了什么？”青芜伏在司斛身边，看着被折磨至此的侍女，从未觉得这样痛苦，更对承渊的