第二天，生意还算不错，来了两拨买香料的客人。白姬在大厅宰客，元曜在后院剪纸灯笼，离奴买菜去了。
元曜剪纸灯笼剪得眼累手软，趁白姬、离奴不在，打起了瞌睡。
“啊哈，轩之在偷懒！”韦彦的声音从背后传来，吓了元曜一大跳。
元曜分辩道：“小生没偷懒。只是太阳太暖和了，不知怎的，眼睛就闭上了。”
韦彦一展折扇，笑着吟道：“三月奈何天，春阳暖欲眠。”
元曜接着吟道：“丹阳从天降，吓破小生胆。”
两人对视莞尔，哈哈大笑。
白姬袅袅走来，摇扇道：“好诗啊好诗，真是一首偷懒的好诗。韦公子，今天缥缈阁很忙，轩之不外借。”
韦彦笑着坐在元曜身边，道：“没有关系，我就在缥缈阁和轩之聊天。”
白姬道：“反正坐着也是坐着，韦公子帮着剪几个纸灯笼吧。”
韦彦道：“剪纸我最拿手了。不过，我渴了，想喝茶。”
白姬去沏了三杯阳羡茶，端了上来。
韦彦放下折扇，喝了一口茶之后，开始剪纸灯笼。
元曜喝了一口茶，提了精神，继续剪纸灯笼。
白姬一边喝茶，一边监督元曜和韦彦剪纸灯笼。
韦彦对白姬道：“你卖给我的木偶一点儿效果也没有，裴先那家伙还活得好好的。”
白姬喝了一口茶，道：“怎么会没效果？一定是你诅咒的方法不对。”
韦彦道：“不会吧？我对巫蛊咒术之类的学问很在行，不可能弄错方法。”
白姬道：“我的木偶绝对没有问题，一定是你的诅咒方法不对。”
白姬和韦彦开始交流巫蛊咒术，白姬兴致盎然，韦彦兴高采烈，两人互相交流用巫蛊害人的心得。
元曜一头冷汗，他觉得仅只是听了这些话，都会折寿。
最后，白姬技高一筹，说得韦彦开始怀疑自己是不是真的弄错了诅咒方法。
韦彦叹了一口气，道：“裴先那家伙不仅没有遭厄运，反而还走了运，得到了太后的重用。最近，慈恩寺出了一件怪事，他昨天被派去处理这件事了。”
元曜奇怪地问道：“慈恩寺出了什么怪事？”
韦彦道：“慈恩寺闹鬼了。”
韦彦一边剪纸灯笼，一边缓缓道来。
武后信佛，半年前，她过寿诞的时候，召集了长安有名的画师们给慈恩寺画七幅壁画，计画今年内全部完工。七幅壁画中有一幅《五百罗汉图》，作画者是扶桑来的画师大川直人。大川直人来大唐已经五十多年了，他的画技很高超，在长安画坛上很有名气。先帝在位时，大川直人曾在大明宫中作过画，先帝也很欣赏他。
《五百罗汉图》画到一半时，恰逢扶桑使船归国。大川直人考虑再三，还是去大明宫向武后请辞归国。他其实也不想丢下画了一半的壁画就离开大唐，但是遣唐使船几十年才来一次，归一次，他已经七十多岁了，这一次如果不回去，此生只怕就没有机会回故国了。
武后没有责怪大川直人，准他回国。不幸的是，遣唐使船在大海上遇上风暴，沉没了。船上所有的人，包括大川直人，都葬身在了海底。
算起来，慈恩寺中发生怪事时，应该是遣唐使船沉没的第二天。
大川直人请辞之后，武后另外派遣了画师接替他画壁画。遣唐使船沉没的第二天，接替大川直人的画师在画《五百罗汉图》时，发现画中的罗汉们全都变成了哀伤的表情，并且在流眼泪。
画师吓坏了，他赶紧叫僧人们来看这件怪事。僧人们也大吃一惊，他们围着壁画念了半天的经、文，罗汉们才停止流泪，壁画才恢复了正常。可是，从此以后，画师无法再在《五百罗汉图》上涂上一笔。紧跟着，画师就生病了，他不得不辞去了这份工作。又有几名画师来接着画《五百罗汉图》，可是无论用什么方法，他们依旧无法在画上着色。并且，《五百罗汉图》上又开始发生奇怪的事情，罗汉们不仅流泪，还会用扶桑语唱歌。
慈恩寺的僧人们念经驱邪，但也没有什么用。武后下令，让众人不要再管这幅《五百罗汉图》了。
然而，大家不管《五百罗汉图》之后，更奇怪的事情发生了。不知道是谁，在偷偷地画这幅壁画。每天早上，这幅壁画就会完善一点儿，一日复一日，眼看竟快要完工了。
慈恩寺的僧人们觉得很奇怪，有人半夜躲在壁画旁边偷看，竟看见了去年死去的一个叫做宝明的僧人提着灯笼到处走，大家都很害怕。
眼看《五百罗汉图》就要完成了，慈恩寺的主持虚空禅师觉得妖祟之物来作佛画，未免有辱佛门，将事情报告了武后。
武后有些发愁，无计可施。裴先自告奋勇，去慈恩寺镇鬼。太宗在位时，曾经赐给裴先的祖父一柄辟邪刀，可镇千妖百鬼。如今，辟邪刀在裴先手中。
武后大悦，同意了裴先的请求。
元曜的脸色变得有些古怪。
白姬的神色也有些凝重。
韦彦一边剪纸灯笼，一边道：“哎，如果妖鬼继续作祟就好了，如果裴先那家伙被妖鬼吃了，就更好了。”
韦彦剪了三十个纸灯笼，喝完了阳羡茶，见天色已经不早了，也就告辞了。
韦彦离开之后，白姬、元曜对坐在庭院中继续剪纸灯笼。风一吹过，绯桃树落英缤纷，花瓣洒了两人一身。
元曜道：“每夜去慈恩寺画《五百