却说叶行远匆匆赶往山头村，而此时的山头村中，也正是一片混乱。
王举人去世，死因不明。山头村人不肯罢休，抬棺将县里的胥吏团团围住，吵闹不休。欧阳举人等一干士绅从各地赶来，都在好心劝说，想要平息事端。
“欧阳兄，这可如何是好？如此大闹，那些胥吏下场无足轻重，但是误了王老先生入土为安，却是吾辈之过啊！”县中另一名丁举人忧心忡忡，在与欧阳举人商量。
欧阳举人眉头微蹙，沉声道：“王老入土固然是大事，不过此事不查清楚，却也不能急着让他安葬。村人虽然粗鲁不文，但要县里给个交代，也是理所应当。”
王举人年高，论起资格来比其他几个举人都老得多，平日遇上了，欧阳举人丁举人都得恭恭敬敬叫一声老先生。他原本已经在村中准备颐养天年，谁知道竟然会出这种意外。
当初王举人鲁莽求雨，欧阳举人等人来不及劝阻，但想着王老先生这么大年纪，周知县都不至于太过分。却不料才一两日功夫，就传来了噩耗，怎能叫人不惊心？
这两日，除了在外游学赶考的，县中有功名的读书人差不多全都聚集在山头村，比任何文会都要齐全。
除了县城的欧阳举人、丁举人两人之外，正坡乡高举人、西山乡张举人都陆续赶到，包括死去的王举人在内，归阳县未曾出外的举人全都聚齐。至于四里八乡的秀才们，更是络绎不绝而来，纵然不敢说一个不缺，至少也有七八成。
因为王举人的去世，县中士林震动，本县士绅已经形成了反对周知县的共识。按道理说，全县读书人聚集起来，众志成城何事不可为？
但纷纷扰扰两天，还是一筹莫展，欧阳举人对此也颇为无奈。其实欧阳举人的态度很明确：第一，周知县必须为王举人之死给一个交待；第二，这两年来执行的雨水制度必须停止，恢复以前的各乡绅自理互助制度。
以前各乡各村雨水大体上是平均分配，纵然是旱灾也可勉强共度荒年，起码不会不平均。
但周知县上任以来，揽权日盛，将原本的善法一笔抹倒。
尤其是这几年天地元气变动，雨水更有限的情况之下，知县大人分配雨水更倾向平原几个产粮大乡，而对山区乡村生计基本忽视，终于激起今日之事，也可以说是自食恶果。
就这两个诉求，欧阳举人却发现居然不太容易推动。
众人对第一个要求没什么异议，毕竟兔死狐悲物伤其类。王举人之死，不管到底是什么原因，总是让归阳县这一群高高在上的读书相公人人自危。
生怕周知县真仗着衙门权势，对读书人下手狠辣，那结盟自保是必须的。但针对第二点诉求，就有些众说纷纭了。
欧阳举人顾全大局，知道县中现在这种局面，就如坐在火山口上，山上乡村活不下去，难免要生乱，王举人的意外顶多只是前奏而已。
又比如高举人的正坡乡处于山顶，三月前还被周知县否了一寸三分雨水，苦不堪言，所以高举人也赞同欧阳举人的意见。
但丁举人和张举人两人都是出生于县区东部平原鱼米之乡，现行雨水分配对他们乡村是有好处的。这时候虽然因为王举人的死而有义愤，但对于抗议县衙雨水分配，就默不做声了。
他们不说话，秀才们的争论就更激烈了。有人说，“王举人都舍身而行，吾辈还犹豫什么？我等自当振臂高呼，与酷吏斗到底！”
但也有人委婉的说，“王举人之事自然要讨回公道，但一码归一码，雨水之事，还当从长计议。”
就在这喧嚣之中，叶行远终于赶到了山头村。