距离金陵城门上的绝望一跃，已过去三年。三年里，坊间传闻皇后已死，但北秦国主一直对外宣称皇后病重，缠绵病榻。朝臣考虑到北秦的千秋盛世，屡屡上谏，请求国主举办选秀、广纳后宫，但皆被国主以国务繁忙，暂无暇充盈后宫为由而拒绝。
三年后，皇后病愈，还多了个已经三岁的长公主。虽然看上去荒诞离奇，但其中缘由众人心知肚明，无非就是皇后命大没有死，被国主找回来了。因此，对于皇后重归后位，也都没什么异议。但既然皇后已经被找回，皇上也该考虑一下后宫问题了吧。
于是，在给长公主加赐封号的时候，朝臣们借此再提选秀一事。
凤栖宫内，之璃听到这个消息的时候正在教阿芜识字。本来第一个要学的就是她自己的名字。阿芜的大名是抓周抓到的，单名一个璟字，叫蔺璟。但这两个字对于阿芜来说实在太难了，所以之璃想了想，整理了一本简易字手册，还是从最简单的一二三四教起。
蔺苍墨下了朝过来找她们，进了门后就在一大一小的两个人脸上各亲了一口。
“阿芜刚刚在做什么？”蔺苍墨抱起女儿坐到之璃身边，慈爱地摸了摸女儿的发顶。
“学写字！”小公主颇为骄傲地指了指桌上写着歪歪扭扭字迹的宣纸。
“听说，大臣们一致建议你广纳后宫，丰盈子嗣。”之璃给蔺苍墨倒上一杯茶，悠悠然问道。
蔺苍墨眼里闪过一丝狡黠，笑道：“是啊。璃儿可是吃醋了？”
之璃白了他一眼，给自己也倒了一杯清茶，小小的浅酌一口。
“璃儿，你放心。不管我是安王还是北秦的皇帝，我蔺苍墨答应你的一生一世一双人就绝不会食言。此生唯你一人足以，子嗣问题嘛，就要辛苦夫人了。”
之璃浅浅一笑，放下手里的茶杯，面对着蔺苍墨说：“本宫既然身为正宫皇后，为皇上充盈后宫乃是本宫分内之事。不若皇上就把选秀一事全权交给本宫处理吧？”
蔺苍墨看着之璃亮晶晶的眼眸，又问：“璃儿，你在想什么？”她对待事物素来淡然大度，但这绝不包括对待感情。在爱情中，这只小猫咪可是比谁都小气，都要睚眦必报，她会一反常态地主动要给他充盈后宫？这比太阳从西边升起还要不现实。
“没有啊。皇上就安心等着吧。”之璃笑笑，没有多作解释。
蔺苍墨就当她是好玩，便纵着她大胆地去玩，选秀一事就这么定了下来。朝臣们本以为皇后善妒，此事恐怕会遭到阻挠，没想到皇后居然一口答应下来，还亲自操办，大臣们对皇后的说辞就一下转了风向，纷纷夸赞皇后娘娘大度识礼、进退有度。
再于是，如火如荼的选秀就开始了。够得上资格的名门贵女们纷纷开始了积极的准备。当朝皇上可是当年风靡万千少女的安王殿下啊，如今虽已有妻女，但却仅有皇后一人，若是有朝一日能得君王青睐，拼个贵妃或者四妃之一还是有极大可能的。再若是能比皇后先诞下皇长子的话，保不齐将来还能和皇后平起平坐。
俊美无俦的良人，尊贵无双的地位，荣华富贵的生活，这些加在一起能有几个女子不动心。更何况，世人皆知皇上对皇后疼宠有加，少女们难免会幻想若是能入宫定也能博取皇上的无上恩宠。毕竟皇后再美，也已经是育有一女的妇人，而她们可是正当豆蔻的闺阁少女。年轻就是她们的资本。
因此北秦内所有符合条件的适龄女子几乎全部报了名。而有些因为之前皇上拒绝选秀以为此生无缘入宫的女子，甚至在得到这个消息后纷纷去退了已经订好的亲事。还有一些因为年纪超出或者尚未到达年纪的还不惜谎报年纪，甘愿犯欺君之罪的险来搏上一搏。
但这么一来，人数实在是太过庞大了。之璃不得不提高了门槛，抬高了要求，将年龄范围缩小，再将身家从原本的正五品官宦女子提高到了正三品官宦女子，一下刷掉了一大半的人。虽然也有人不满皇后随意更改选秀条件，但朝臣们还是能表示理解的，纷纷支持皇后。
筛选下来的女子们再经过验身嬷嬷、礼仪嬷嬷等多重选拔，又刷掉了一批，最终进入皇宫内三重待选的只余三百人左右的佼佼者。而最后的三重待选只会淘汰一小批人，更多的是决定每个人最后的归宿。选中成为君王的后妃自然是最好的出路，其次便是被指给皇亲国戚，最差的就是无功而返，送回本家自行婚配。
当朝皇上年纪尚轻，膝下没有子嗣，也没有兄弟，皇亲国戚之内适婚的男子都是些偏远支系，地位不高。而这些女子皆是家世人品上等的人中之凤，谁又会甘心去做什么正房夫人呢，她们的目标自然皆是后宫，乃至于是之璃手上的后位。
经过半个月的选拔，最终的三百余人被安排住进了皇宫内的毓秀宫，接受教仪嬷嬷的培训。培训一个半月之后，诸位待选秀女才能接受皇上和皇后的甄选。
这日，阿辞陪着阿芜出去放风筝，去了很久都没见回来。之璃有些担心，便让宫婢引路，亲自过去找人。哪知，她去得还真巧，刚到那儿就看到一个秀女拿了什么东西一个劲往她的宝贝女儿手里塞。而阿辞和侍婢们都不在，不知去了哪里。
“阿芜。”之璃冷着脸疾步走过去，唤了女儿一生。小公主听到母后叫自己，欢快地跑到之璃身边，脆生生地叫了声“母后”。而那个秀女在