海兰的事一审便审了许久，自海兰入了慎刑司，事情便一日日拖延了下来，渐渐泥牛入海，无甚消息。
慎刑司里瞒得上下不透风，根本漏不出一点儿消息来，连海兰是生是死，是否受刑也无从得知。如此一来，永琪更是急得如热锅上的蚂蚁，只是无计可施罢了。
偶尔嫔妃们有一句没一句地在太后跟前提起，便是慈和避事如太后也沉下了脸呵斥：“这是什么体面的事么？皇上尚未有任何处置，你们便闲话连篇，当真讨嫌！”
如此，明面上无人再敢言语，暗地里却愈加私语窃窃。
这一日，众人正聚在如懿宫中请安，忽而容珮急急转进，焦灼了声音道：“皇后娘娘，慎刑司里传来消息，愉妃……”她稍一沉吟，换了口气道，“珂里叶特氏求见皇后娘娘！”
颖嫔是蒙古人，性子最直，当下就问道：“求见？怎么求见？难道请皇后娘娘玉步踏入慎刑司么？这算什么道理！”
忻妃自女儿夭折后，也失了往日的活泼，近日里总是沉默。她陡然听了这一句，闷了片刻，眸中不觉一黯：“珂里叶特氏？难道皇上已经褫夺了海兰姐姐的妃位？”
嬿婉绞着绢子，细细柔柔道：“珂里叶特氏做出这般伤天害理的事，便是没有褫夺妃位，忻妃姐姐，咱们哪里还能与她姐妹相称？”
忻妃旋即红了脸，待要争辩，只见一旁数着蜜蜡佛珠的绿筠悄悄摆了摆手，便只得按捺了性子，再不多言。
末了，还是如懿以漠然的语气，隔断了一切希望的可能：“珂里叶特氏有谋害本宫孩儿之嫌，一切交由慎刑司处置，本宫见她也是枉然！”
一时间，嫔妃们皆知端底，怀揣着关于海兰命运的揣测都散了，唯忻妃与如懿交好，陪着闲话一二。嬿婉待要扶着笨重的身子起身，如懿独独唤了她留下。
嬿婉见了如懿便有几分不自在，但她素来在皇帝跟前软语温存做小伏低惯了，对着如懿也是温温软软一笑，娇不胜力一般。如懿温言道：“听得你额娘入宫来陪你待产。也好，你是头胎，有额娘陪着也安心些。”她唤过菱枝，“这儿有几匹江宁织造进贡来的缎子，本宫瞧着颜色不错，便赐予你额娘裁两身新衣。”
嬿婉扶着腰肢娇怯怯谢过，面色微红：“多谢皇后娘娘关怀。前些日子臣妾额娘刚进宫，皇后娘娘便赐了两支老山参，臣妾额娘欢喜得不知怎么才好。偏皇后娘娘身子不适，额娘不敢打扰，不能亲自来谢恩。为着这事，额娘一直挂心呢。”
如懿取过茶盏轻抿一口，漫不经心道：“这两支老山参极好，魏夫人年纪大了，补身很是相宜。”如懿深深地望她一眼，忽而一笑，“希望魏夫人服了山参，可以长命百岁，享享儿女福分！”
嬿婉不知怎的，只觉满心里不舒服，脸上却不肯露出分毫，掬了满盈盈的笑意正要行礼谢过，容珮一把用力扶住了她，笑得壁垒分明：“令妃娘娘心中顾着尊卑善恶就好，礼数不在一时。可得仔细着，这是您的头胎，荣华富贵都在上头呢。”
嬿婉哪里敢分辩，容珮又是那样肃杀的性子。待要向如懿软语几句，见她只是悠悠地饮着一盏茶，与忻妃闲话一二，不知怎的，就觉得自己的气焰矮了几分。
待回到自己宫里，嬿婉满腹无从诉说的委屈便平复了好些。嬿婉的额娘魏夫人已然入宫陪产，暂居于永寿宫偏殿。比之上回的挑剔，这回入宫的魏夫人慈祥又大方，对着嬿婉更是有扯也扯不下的殷殷笑容，恨不得鞍前马后事事都替她伺候了周全。此时魏夫人正坐在窗下饮着一盏冰糖金丝燕粥，喜滋滋地看着金海棠花福寿大圆桌上堆着小山似的物件，金灿灿地眩了眼眸。嬿婉懒懒问：“是内务府送来的么？”
魏夫人扬扬得意地起身，小心翼翼地扶过嬿婉往榻边坐下：“这么晚没回来，还当皇后留你说话用夜宵了。”
嬿婉扬一扬绢子，不耐烦道：“晨昏定省，这是规矩。女儿再有着身孕，皇后不也要我站就站，坐就坐，一味地立规矩么。”
魏夫人不屑地笑笑，狡黠道：“皇后可不敢为难你！如今你的肚子多金贵呢，她还能不分轻重？如今皇上待她好些，也是可怜她罢了。”她挽住嬿婉的胳膊，亲亲热热道，“你瞧皇上多疼你，这些都是晚膳后送来的赏赐呢。”
嬿婉一眼扫去，料子有上用金寿字缎二匹，江南的绿地五色锦八匹，轻容方孔纱八匹，各色彩绣的云锦蜀缎共十八匹。另有金镶珊瑚项圈一对，金松灵祝寿簪一对，榴开百子镶嵌珠石翠花六对，赤金点翠镶嵌抱头莲四对，一匣子白净浑圆的南珠，半尺高的紫檀座羊脂白玉观音并一对以玛瑙、珊瑚、玉石和金银打造的和合二仙盆景，模样活泼，几可乱真……
魏夫人“哎哟”一声，捧着一对晶光琉璃的水晶玻璃瓶闻了又闻，奇道：“这是什么东西，摸着冰凉，闻着怪香的。”
澜翠看着魏夫人高兴，便也越发助兴道：“这是西洋来的香水，从前便有，也是只给皇后娘娘宫里的。如今咱们宫里可是独一份儿的呢。”
魏夫人喜得看个不住，满口道：“西洋来的东西，可金贵了吧？额娘听说皇后宫里有个西洋来的自鸣钟，可会叫唤了，只是皇后怕吵给收起来了。这个没福气的，有好东西也不知道稀罕，哪里比得上你讨皇上喜欢！”
嬿婉瞧着欢喜，口中却慵慵道：“额娘的眼皮