在南岳山下衡州城外有一个西岭村。一条小溪环绕村里五十多户人家。
这里民风淳朴，村民多数在家种田为生，闲时亦有人种点草药，和距山脚下最近的朱陵洞天青玉坛福地换点银两。
只有村东头的王木匠例外，常年做家具，也有时去衡州城里给大姑娘做嫁妆。在这方圆百里说起西岭村王木匠，那可谓是无人不知、无人不晓。
有这手艺家境虽说不上富裕，但自然比一般村民殷实，金银之物也是常见的。美中不足的是夫妻年近四旬，膝下尤空。
妻子胡氏过门一年就产下一子。但是天有不测风云，人有旦夕祸福，这根独苗年前竟得一场大病先走了。这白发人送黑发人，也怪不得王木匠心中郁闷了。
“不孝有三，无后为大。这王家的香火可不能在我这里给断了。”望着胡氏头上白发，王木匠是早也叹，晚也叹。
除夕那天，大雪飘飞，狂风呼啸着穿过树林，刮得窗棂吱呀作响。深夜一声巨响，把所有的村民都从梦中惊醒。
胆大的起床一看，天尽头一团白光一团青光正斗得不可开交，道道闪电划破长空，照得人睁不开眼。来得快，去得也快。不到一刻钟竟是烟消云散。天地再次归于宁静，一派祥和。一艘两尺大小的星辰舟快速的降落在了西岭村。
三日后胡氏去村口小溪里洗衣服，发现在溪边草丛里有一男婴儿。婴儿白白胖胖，身上衣物单薄，小脸冻得通红，颈上挂着一张红纸包着的玉符。
此时的衡州正是冰封之地，望着婴儿此般模样，胡氏忙抱回家告诉王木匠。夫妻二人都是农家子弟，不识字，只得把红纸送到村头拿给教书先生看。
教书先生拿起红纸念道：“家中发生意外，父母双亲遇难，望好心人收养。凌鹏展夫妇叩谢大恩。”王木匠夫妻大喜。
“苍天有眼，朱陵洞天仙人显灵。竟然给我们两个送来了儿子。”王木匠哈哈大笑。
“我们要先生给取个名字好吗？”胡氏问道。
“好！好！先生你是有学问的人，可比不得我这大老粗，就麻烦您给这婴儿取个名字吧！”王木匠意外得子，也望儿子有个好名字。
教书先生摸着胡须沉吟：“两家都出过意外，这时合成一家，这婴儿一生能够平安生活也好。不如就叫王平如何？”
“好！好！王平好，平平安安的才是福啊”在木匠心里这是再好不过的名字了。夫妻都已到中年还真是不能再发生意外了，只要都平安就比什么都开心了。
时光匆匆，一转眼过了十年。
王木匠夫妻为了儿子不像自己一样做个睁眼瞎子，在他五岁那年便把王平送到了教书先生石夫子处学习。
石夫子满腹经纶教授王平这等黄口小儿自不在话下，美中不足的是已经年过七旬，体力有时不济，每天都只上午教习半天，下午就放任这些学生回家自行安排活动。
“平儿，来把这鸡腿吃了。”
胡氏看着眼前儿子纯净明亮眼睛，稚嫩的笑容，心中一阵感慨：“长得有自己肩膀这么高了”。
“爹爹呢！爹爹怎么还没有回家？今天七月初八不是爹过生日吗？”王平歪着头，用右手托着问道。
“你爹他进城给刘家大小姐做嫁妆，时间很紧，可能要晚上才会回来。”
“娘！ 我不能吃鸡腿。爹过生日应该给他吃才好呢！”王平把碗里鸡腿又送回来了。
“有两个呢，你和爹一人一个。”胡氏满心欢喜，这么小的儿子竟然记得爹爹的生日。
“那娘为什么不吃！这一个应该给娘吃才对啊！”
“娘不爱吃！”
“平儿也不爱吃？”
“哈哈！”
“傻儿子，快吃！吃了好快点长大！”
“爹爹要是回家就好了！”
王木匠被人请到城里刘家去做嫁妆有一个月都没有回来了。今天是他过生日，往年这个时候都是一家人在一起有说有笑的过。
今天一大早胡氏就买好了酒菜，却是左等右等都不见人影。两人都有点失望。
吃完午饭以后，王平一个人百般无聊，看着邻居家大姐姐絮儿把羊赶到山上吃草，便跟着去给她做伴。
絮儿比王平大五岁，已经是个半大姑娘了，但不管从任何地方看都是一个小美人儿。
完美的五官娇艳俏丽，修长的柳叶眉，丹凤眼，水灵的眼睛澄澈空灵；嘴唇湿润饱满，但不显肥厚，就如同盛开的月季花瓣；纤腰盈盈一握更显身段苗条，唯一美中不足的就是：因长期在野外劳作，肤色稍微偏黑。
有的时候王平看着眼前这个大姐姐，不禁想到若是絮儿姐姐不放羊，也如城里的那些大户小姐一般整天绣花识字，穿着华衣美服，会不会如画中仙子一般……
突然间絮儿大叫了一声：“平儿！你快来看这是什么？”
坐在地上的王平，听到絮儿呼叫连忙跑去一看。