直贡梯寺，又译自孔梯寺、直贡寺，是藏地最古老的寺院之一，也是藏地“天葬”习俗的起源地。如今，世界上第二大的天葬台仍然在这里。近年来，由于内地去拉萨的游人增多，拉萨附近的天葬台已开始禁止外来人参观天葬仪式。相比之下，直贡梯寺的环境相对宽松一些，因而许多对天葬仪式好奇的人，便会选择到直贡梯寺去走一走。
十月，我们一行四人去了直贡梯寺。拉萨的东郊客运站每天都有直达直贡梯寺的班车。
从拉萨到直贡梯的车程是四个多小时，票价五十元。九点多一点的时间，我们便到达了直贡梯寺。一下车，就有人上来卖参观直贡梯寺的门票。门票三十五元，门票上印着禁止参观天葬的字样。
天葬台位于直贡梯寺的后山。直贡梯寺的面积不大，我们不一会儿就浏览完毕。然后，我们沿山路向后山走去。走出寺院不到一里地，我们就看见天空上有成群的乌鸦在盘旋。这里的乌鸦体型硕大，和内地的鹰似的，要不是它们发出的一阵阵聒噪的鸣叫，还让我们误以为是鹰群。路边的不远处，时常还有一二只秃鹫在东张西望。
天葬台用高高的围墙圈着，围墙的两端还有眺望台，建筑的样式有点象内地清末民初一些大财主家的院落。为了避免不必要的麻烦，我们没有从大门进去，而是绕着围墙去寻找一个可以观看的地点。
我站立的地方，距天葬仪式处只有二三十米的距离，可以清清楚楚地看到天葬仪式举行的全过程。
天葬开始前，仪式处的外围站着数以百计的秃鹫，这些秃鹫正发着一阵阵不安的躁动。在秃鹫前面，有一排拉着手拦住不让它们靠近的人。这些人后面是一块空地，空地后有一张台子。台子后是一个准备肢解的僧人。天葬一开始，那些拉着手排成一排的人一撤，秃鹫们便蜂拥而上。秃鹫退出后，在天空盘旋已久的乌鸦们便疾速降落。
全部的过程进行时，周围的人群都很安静，没有一点声响发出。我看到他们的脸上，都发着一层庄严肃穆但圣洁的色彩。
在藏地有三种葬礼，水葬、土葬和天葬。藏地人有着他们对自然、对生命、对死亡的认知。天葬是所有葬礼中的最高形式，并不是所有人死后都可以享受这种葬礼的。天葬有着许多要求，能够享受天葬待遇者，生前必是一个受人敬重的人，且不是夭折或意外死亡。最后，还必须得到当地活佛的认可。因而，得到天葬也是一个死者身后的荣耀。
我想起一个在可可西里遇到的小老乡口中的天葬，这是一个在佛学院学习藏传佛教的女孩，她说藏地人至今保持着最质朴的对生命的崇尚和认识，他们其实是最早的对自然界的生物链有所认知的人群，这也是天葬最初起源的说法之一。她说很久以前秃鹫的寿命只有二十几年，但有了天葬后，秃鹫的寿命一般可达八九十年。她说死后能把肉身布施给生灵者，肯定在天堂会有一席之地。