不知过去无以图将来
我是一个喜欢读历史，特别是读思想史的人。少年时代，最早接触的历史故事是《三国演义》和《隋唐演义》，那个时候脑子里没有二十四史，没有唐宋元明清、上下五千年，有的只是十几个大英雄，什么一吕二赵三典韦四关五马六张飞……什么一杰李元霸二杰宇文成都三杰裴元庆……历史在我的心目中就是一群大英雄的上场下场、打打杀杀。后来，又渐渐知道了诸葛亮、徐茂公、刘伯温……这时候，我知道了原来在武的英雄之外还有文的英雄，他们用智谋书写历史，而且他们的篇章愈加精彩。
再后来，读了更多的书，听了更多的故事，发现居然在武的英雄和文的英雄之外，还有第三种人大放光彩，他们看起来都很平庸，但是却能调动和使用英雄。比如刘邦文不如张良、萧何，武不如韩信；比如刘备文不如诸葛亮、庞统，武不如关张赵马黄，但他们都能带领一班风云人物去纵横天下、成就大业。
我想，这样的人应该算是历史中的第三类英雄，他们自身没有纵横天下的武艺，也没有精妙高深的谋略，但是他们却都能给英雄当领导，让英雄自愿听令、心服口服。第三类英雄就是能当领导、调动英雄去成就事业的人，就是管理英雄，他们的才华是管理才华，在这些人的身上我们可以学到很多宝贵的东西。
翻开历史，篇篇章章都充满血腥，鲜血带来的沉重几乎让人透不过气来。在伴君如伴虎、人命如草芥，动辄满门抄斩的年代搞管理，真的是一项充满挑战的冒险事业。但是我们的先人们做到了，而且做得那样精彩。他们的智慧、勇气和忠诚，值得我们每一个后来人景仰。
正是这份景仰，给我写作本书带来了最初的冲动。
三国的刘备文不如诸葛亮庞统，武不如关张赵马黄，但是他能调动这些文臣武将为自己打天下。再看水浒中的宋江，翻翻宋江这人的简历便知，他无非是山东省郓城县一个小吏，文也不能文，武也不能武。就这么一个人，却可以带领英雄团队。再看看梁山这个队伍的构成，其他的一百零七条好汉，可都不是一般人！有皇室贵胄、朝廷武将、草莽英雄、江湖好汉……这么一帮人居然都服宋江！宋江凭什么？
仔细想想，我们就发现，成功的领导者，他们身上似乎都有一种超级强大的气场，这个气场，能把英雄吸引来，把队伍凝聚住，给人力量，给人温暖，催人奋进。
管理的奥妙就在于把“我”变成“我们”——把我会变成我们大家都会，把我想变成我们大家都想，把我要奋斗变成我们大家都要奋斗。在这种变化过程中，我们往往能真实地感受到气场的存在。有些人和风细雨，但是号召一出群情振奋山摇地动；有些人声嘶力竭，但是结果却是鸦雀无声众人围观。
到底是什么因素造就了领导者的影响力和号召力，在中国几千年的文明史当中，那些管理英雄又是如何来打造自身这种影响力的呢？这个问题一直萦绕着我，指引着我，给了我写作本书的基本方向。
在写作的过程中，最大的挑战是内容的取舍与材料的筛选。用简单的八次对话来描绘一幅思想史的画卷，这简直就是一个无法完成的任务。我自始至终都是在挑战自己。
在选材方面，我坚持三个原则：一是追根溯源，坚持“早”的原则。针对一种管理思想的演变，尽量向上去追溯，从源头入手来写。二是引用经典人物、经典故事，坚持“显”的原则。书中的人物和事件，尽量选择耳熟能详、众所周知的。因为我相信，只有传播了，才能产生影响。一个众所不知的人物或者一段流传不广的事件，对后世管理思想的影响也肯定是十分有限的。三是从史料入手，坚持“实”的原则。人物和事件尽量从史书（主要是《资治通鉴》和二十四史，其次是诸子百家的典籍）中选。全书只有第5章“和谁在一起”中“桃园三结义”的对话是从小说当中选取的材料。不过，尽管这段故事出自小说，但它在我们的心灵当中已经成了一段真实的事件。
传统文化的精髓，应该不仅仅限于孔孟之道、八卦占卜、阴阳五行之类，它包含着更多的东西，等待我们这些现代人去探索。在读历史积累到一定程度的时候，能够清晰地感觉到，在卷帙浩繁的历史当中，有些声音是一脉相承的。中国管理思想的精髓在一个字上，这个字就是“和”。“天时不如地利，地利不如人和。”中国式管理中，人和的精神一脉相承。“人和”两个字包含着建班底、带队伍、选才用才、激励人心等一系列问题，这些也恰恰是现代管理所关注的内容。从这一点上来说，古代管理思想史的内容，对于现代管理也是非常有借鉴价值的。
本书的内容主要包括以下四类：
一是介绍常用的管理策略。例如，分析杀鸡儆猴策略，第2章里写道——“假如有个新来的领导要给一群大象当头领，为了震慑这些大家伙，这位新领导威风凛凛地从地上抓过一只蚂蚁，然后当着这群大象的面把蚂蚁狠狠捻死了。这样会不会起到震慑的效果呢？当然不会。不但不会起到震慑效果，大象还会嘲笑他的软弱。相反，如果给一群蚂蚁当头领，上来就当众捻死一头大象，那么蚂蚁一定会格外信服领导的威严。所以，我们应该捻死大象给蚂蚁看，只有处罚了有分量的人，才