每个人对朋友的理解都不同。有人说朋友就是志同道合的人，就是有共同的思想、共同的兴趣、共同的爱好，在一起能谈得来的人。有人说朋友就是可以为你两肋插刀的人，是在最关键的时候能给你帮助的人。还有人说，朋友不是酒友，不是玩伴，不是人脉，不是我们的精神庇护所。真正的朋友应该是无用的，交朋友不是为了互相利用，不是为了索取，而是为了奉献。朋友如空气，并不时常想起，却无处不在。的确，朋友这个词的概念非常宽泛。我认为，朋友有以下几个非常重要的功能。
第一，满足情感的需要。人是社会动物，需要交流。
第二，满足安全的需要。比如为朋友两肋插刀，就是出于安全的需要。你可以为别人两肋插刀，别人也可以为你两肋插刀，这样，不管你走到哪儿，都有一种安全感。这种安全感一方面体现在你实际办事的过程中，另一方面也是一种价值肯定。比如我喜欢抽烟，我周围的朋友都吹捧我，说抽烟牛，抽烟是男人成熟的表现。这种价值观上的肯定也会给我一种安全的感觉。
第三，满足功利的需要。这类朋友是更宽泛的朋友，交这些朋友在很大程度上是出于功利的目的。
谈到朋友，就不能不谈友谊。我记得俄罗斯有位哲学家曾讲到友谊和爱情的关系。他认为友谊比爱情更可贵，因为友谊不索取回报，而爱情必须有回报。比如，一个男孩对一个女孩说我爱你，其实他内心是想让女孩也说我爱你。如果女孩说你一边待着去，那他马上就撮火了。这就是爱情，爱情总是在对等中寻求心理上的呼应，所以它在本质上比友谊更自私。而友谊有时候是没有什么当下的回报的，朋友有事跟你唠叨两句，没钱了从你这儿拿两块钱对付一下，你不会管他要利息。所以，在生活中，友谊往往被淡化，朋友的价值也被矮化了。我认为俄罗斯的这位哲学家讲的是很有道理的。
有效朋友圈的极限大概是10个、30个和60个
社会心理学家曾经做过一项研究，人一生中所交朋友的极限大概是10个、30个和60个。什么意思？所谓10个，就是当你遇到困难的时候，你去找别人借钱，把你的父母、兄弟姐妹、亲戚朋友都算上，能借给你钱的人不会超过10个。这些人是你真正的朋友，是你的安全底线。30个是什么？就是时不时有联系的朋友，比如你大学毕业以后还保持联系的同学，有事没事打个电话问候一下，彼此还想念着、惦记着，这样的朋友大概在30个以内。60个就是关系最淡的朋友。你抄起电话，看到这人的名字，一想，知道他是谁，但好久不联系了，比如十年没见的同学。
也就是说，朋友这个概念再宽泛，你一生中交到的朋友也不会超过100个。这100个人里，有60个人是经常换的。有的人因为某件事和你认识了，互相换了张名片，聊过两次，偶尔打起电话来还记得，但没什么事就不再联系了。慢慢地，他们就从这60个人里消失了。所以，这部分人是流动的。前10个人是最稳定的，剩下的30个人处于中间状态，相对来说比较稳定。别看我手机的电话簿里有3000多人，常用的也就百十来人，剩下的那些，时间长了都想不起来是谁了。也就是说，经常和你的生活、工作有关系的朋友，也就百十来人。
那么，你应该怎样维护和这百十来个朋友的关系呢？
有句话叫作人走茶凉，我觉得，对那60个人来说，人走茶凉是对的。为什么？人走了茶还不凉，这桌子上的茶就太多了，就招呼不过来了。为了不让茶凉，双方都是刻意的，你很累，他也很累。所以，这60个人，人走茶凉，凉了就凉了吧，没必要太在意。但是，对待最亲密的10个人，即便没茶，你也要热。剩下的30个人，最好是人走了，就把他的茶收起来，时不时地热一下，没必要每天都热着。
另外，有的人和你交友是为了某种需求，比如为了得到某个项目，或者为了搞人际关系，这种目的不纯的交友叫作套近乎。比如，推销员天天上门找你，你能把他当朋友吗？他请你吃饭，你心里想，管他呢，不吃白不吃，反正不上当就完了。这叫作糖衣咽下，炮弹吐出。当然，你会自己识别这种事情，不排除有个别人会慢慢和你成为一般朋友，所以不能一概而论。但总体来说，对这种交友目的很明确的人，大家一开始都会比较警惕。
朋友需要人走茶凉
在人生的不同阶段，朋友和你的关系可能会发生变化。比如，有些朋友本来和你关系挺好，但是，当你遇到困难或遭遇变故的时候，他们就不会再像以前一样对你好了。
我讲一个故事。早年我还在机关里的时候，单位给我配了一部车和一个司机。那个司机开始的时候挺热情，把我当朋友。后来我落魄了，有时候还坐那部车，他就不太高兴了，我还以为是他家出了什么事。有一次，他把我拉到政府门口，就把我赶下了车。他说你已经不是领导了，就应该在这儿下。我就在那儿下了，下车以后，我自己坐四毛钱的中巴回到宿舍。过了一些日子，我们发行股票，他来找我，说想买便宜的股票。我当时很撮火，想抽他一顿，但最后还是卖给他了。后来我想想，他这么做也有道理，他一个打工的，巴结领导是他的天职。你已经不是领导了，他还天天巴结你，那别的领导怎么看？而且，巴结一个不