书接前段，不再啰嗦。
要说狗一叫，夜空的静谧也就马上被扯碎了。前院偏厢里，都纷纷有了动静。
“小姐？！”该也是被狗惊醒了，没等芷子迈出垂花门，吴福已经跑了出来。只见他光着膀子，趿拉木屐，手里掂着一件短褂，看样连衣裳都来不及穿。一看到芷子迎面而来，慌忙背过身套上褂子，扣好盘纽方才赶上来。
“没事……”芷子犹豫一下，还是决定暂不声张。尤其闻声出来的人越来越多了，更是不能造成恐慌，于是她笑笑说。“我也是听见狗叫出来看看……”
“没事吧？”吴福习惯把四处门栓查看一下，最后还是不放心地再问一声。
“应该没事，我刚才已经查看过了……”芷子只想快点摆脱吴福，随口敷衍着。
“没事就好……”吴福是个实诚的人，怎么可能抛下主人先回去呢？
“您去歇着吧，吴大叔，你们都去歇着吧，我也进去了……”芷子忽然意识到自己不先回去，吴福是不可能先去歇息，当即转过身来，准备先回头。
刚准备退进垂花门时，突然又是一阵狂吠大作，听声音还不止一条狗在叫。而且有点距离，明显不是自家的大白狗，该是后面山上有狗在交相争吠。
芷子心里一阵狂跳，莫非木子又不肯消停了？
闻声出来的长工们将走未走，一听狗吠，又被吸收住了，纷纷找个高一点的地方向外眺望。前院照墙后本有两根石柱拴马桩，甚至有人爬到了那上面。
“那是赵家的后山……”
“好像还有火光……”
“是不是又闹贼了？”
“不会真是木子没死？”
“哟！看哪！山下有人冲上去了……”
芷子想都没想，找个遮挡少的角度。就数前院门脸子那儿对着后山的视野最为宽阔，松树竹林遮挡也小。跑到那儿踮脚眺望，果然上面确有亮光在闪。
就这一闪，芷子的脑子也亮了。刚才思来想去，总觉得不对，只是一时半会没想出来。母亲听到木子的消息，竟然不闻不问，再也不见一点下文，这是为什么？现在闪光的地方，不正是自己所说木子最可能藏身的地方吗？
一念闪过，芷子立刻噌地一声，身形一动，蹿上围墙，连大门村道也不走了，也顾不上惊世骇俗，既然一再大田里露了马超龙雀，这会儿也就是小菜一碟了。
只见她沿着院墙，直冲向山顶。后面一片大惊小怪的嚷叫声，好不热闹。
芷子无暇理会，她心里只在一个劲儿懊恼：娘，您一打岔，芷子忘了告诉您山上有大狗……
从一堵堵院墙，一堵堵屋脊上跃过，几乎都是直线，很快就到了赵氏宗祠的牌楼前。这时，不断有人从赵家宅院后门出来，陆续往山上去。芷子可不想跟他们直接照面，没得视线允准，随便进入人家的墓所总是不太合适。
她本想从林木之中穿行，可是试了两脚便立刻退了回来。且不说那些枝枝杈杈密密麻麻，缠脚裹腿，让人寸步难行，光那枝断杈折的脆爆就够吓人，在这静寂的夜空之中，不仅响亮，而且传得很远，只要耳朵不坏的都能听到。幸亏一脚下去，立马收住，否则那些匆匆而过的赵家人定会发现她。
最让人着急的是牌楼下进进出出的人，络绎不绝。虽然上的人多，下的人少，但是一点空档也没有。几次想探身出去，又不得不缩身回来，真是没辙。
“小姐！”一声轻唤，吓得她差点魂灵出窍。原来是芳儿跟馨儿也到了，后面竟然还跟着吴福几个。显然大伙儿也是放不下心，顺着村道一块儿找来了。
“都来了……”芷子未免有点哭笑不得，只好从黑影里走了出来。心说都已经到这种地步了，也不用再躲躲藏藏了，干脆大大方方的上去，就说听到动静想来帮忙。
一群人还没走过偏院那搭，就看见上面一大群人乱哄哄地下来。
“芷子见过赵员外……”芷子一看到赵无求也在里面，便主动上前见了礼。
“哦！芷子小姐，没想到把您也惊动了……”赵员外不免惊诧，但还是不忘礼数。
“又是那厮作恶？”芷子本想问需不需要帮忙，到了嘴边又改了，觉得这样才更自然。同时两只眼睛一直不停在人堆里搜寻，在找母亲那最熟悉不过的身影。最后又在暗暗祈祷，但愿母亲不在山上，或者在山上也没让人发现。
“也没搞清楚，反正我们赶到那儿，恶徒已经不见了，倒是更夫受了重伤……”
“是吗？”本来看到有人被春凳抬着下山，还怕母亲遭擒，如此一听也就微宽了点心。尽管如此，她还是依旧跑到春凳那边，不无关切，认真察看。
不管伤了谁，都觉得应该与木子有关。只要关乎他，覃家总不免有些干系。此时此刻，她突然了想到管家吴福的利市一譬，不禁暗中轻叹。尽管牵强附会，却也一语成谶不是？只要覃家出去的人，自己总忍不住要关心下？
“该不是那厮又作恶了吧？他的伤要紧吗？”只见老更夫像个刺猬一样蜷缩在春凳中央，双眼紧闭，一侧大腿扎着布条，已经被血洇透。当芷子问的时候，注意到他的身子只稍微动了一动，显然是听到了，只是没有回应。
“刚才云心师父包扎了一下，具体的还得到听松小筑再看，那儿灯光好些……”
说话间，那张春凳已经转向那个偏院。
芷子注意到有一个高大的身影尾随